— Не получается, — немедленно последовал ответ Бригитты, — нет контакта с испытательной камерой. Как будто вся связь разом оборвалась.
— Как такое возможно?
В ответ девушки лишь посмотрели на своего начальника полными страха и недоумения глазами.
В этот момент стереоманитор полностью погас, а помещение испытательной камеры начало еле заметно светиться голубым светом.
— Ионизация, — прошептал Леонид в ужасе.
Девушки замерли, не в силах сдвинуться с места, а Леонид вдруг с убийственной ясностью понял, что если он немедленно не покинет лабораторию, то погибнет.
— Все быстро к станции трансгресса! — приказал он, первым выбежав из зала испытаний. За ним ровной вереницей выбежали девушки, даже не попытавшись оспорить решение своего начальника. Однако не все оказалось так просто, как предполагал Леонид Аркадьевич. Едва они добежали до старт-терминала трансгресса, который имели все заводы и лаборатории на Меркурии, как поняли, что таким простым и безопасным способом покинуть опасную территорию им не удастся, поскольку трансгресс не работал.
— Что за черт?! — заорал Берк, барабаня кулаками под двери старт-терминала. — Почему он отключился?!
Девушки ему не ответили. Сбившись в кучку, они испуганно озирались по сторонам, ежесекундно ожидая взрывов. Молчал и инком завода, что было в высшей степени необычно. Любая интеллектсистема, управляющая звездным кораблем или сложным заводом, имела ни один резервный источник питания, множество аварийных систем поддержания жизнедеятельности себя и персонала, и полностью отключиться попросту не могла. Однако судя по всему, именно это и происходило.
Леонид Аркадьевич, красный от напряжения, с бешено вращающимися глазами походил в данный момент на раненого, загнанного в угол зверя, готового на все, чтобы спастись или, на худой конец, подороже продать свою жизнь.
В критические моменты человек способен на многое. В экстремальных ситуациях люди порой демонстрировали невероятные возможности и успевали за доли секунды принять верное решение из множества возможных. Вот и сейчас Берку в голову пришла невероятная идея, которая могла помочь ему выбраться отсюда.
Он неожиданно вспомнил, как года два назад на нижних уровнях лаборатории обнаружил автоматическую спасательную капсулу двухсотлетней давности в неплохом состоянии. Как она там оказалась, Берка тогда не волновало. По большому счету, это не волновало его и сейчас, главное — это ее наличие в пределах лаборатории, а все остальное не имело значение.
— За мной, — коротко бросил он испуганным девушкам, которые, похоже, уже потеряли всякую надежду на то, чтобы выбраться отсюда живыми. В любую секунду накопившаяся энергия, могла единым потоком излиться в окружающее пространство, корежа сверхпрочные конструкции завода, уничтожая все на своем пути. Теоретически любой ФВ-генератор способен был превратиться в миниквазар, имей он достаточный для этого полевой конденсатор, но к счастью, Человечество не обладало пока такими технологиями.
Вопреки ожиданиям, спуск на нижние горизонты лаборатории на тридцатиметровую глубину оказался делом простым и не был омрачен ни одним происшествием, если бы ни ежесекундное ожидание взрыва и гнетущая атмосфера неизвестности. Леонид был здесь только раз, но прекрасно помнил, куда следует идти, и ни разу не ошибся, несмотря на то, что нижние уровни славились своей запутанностью.
Довольно темный коридор оканчивался тупиком. Здесь было достаточно чисто. Воздух был свежим даже несмотря на то, что автоматика отключилась.
Они наткнулись на капсулу неожиданно. Леонид даже забеспокоился поначалу, туда ли он привел свой малочисленный отряд или нет, но память его не подвела. Капсула, похожая на кокон-кресло только фиолетово-черная с двумя зелеными квадратными пятнами на боках, мирно лежала на боку, дожидаясь своего часа.
И, видимо, дождалась.
Она была достаточно велика, в ней явно мог поместиться ни один и даже ни два человека. Кто бы мог подумать, что этот агрегат оставленный здесь неведомыми людьми, сможет спасти кому-то жизнь.
— Что это? — прошептала, Яна, которой, судя по внешнему виду, было немногим легче, чем остальным девушкам, во всяком случае в ее облике, в ее глазах крылось куда больше осмысленности и решимости.
— Спасательная капсула, — сказал Леонид, подходя к черному яйцу и пытаясь открыть его. Как жаль, что за это время он так и не удосужился хотя бы раз спуститься сюда и попробовать активировать ее.
— Черт! — гаркнул он и ударил кулаком по зеленому квадрату капсулы, — как же она открывается?
— Разрешите я попробую, — вызвалась Яна.
Леонид не сомневался ни секунды.
— Давай, — скомандовал он. — Не знаю как, но у тебя должно получиться.
Девушка подошла к капсуле вплотную, вгляделась в ее черный холодный панцирь, провела по гладкому борту ладошкой. Глаза ее немного засветились, а руки начали совершать необычные пасы, движения, напоминавшие поглаживания. Леонид вытаращился на нее так, как будто видел пред собой не сотрудницу своей лаборатории, а, по меньшей мере, демона преисподней во плоти. В глазах девушек, знавших о секретах Яны, виднелись лишь любопытство и затаенный интерес.
Около минуты ничего ровным счетом не происходило, и Леонид Аркадьевич уже было подумывал вновь попытаться открыть капсулу своими силами, как вдруг зеленые квадраты на теле черного яйца засверкали, мгновением позже слегка отошли, как бы приподнимаясь над корпусом, и сложились сами в себя. По телу капсулы прошли несколько ровных трещин, сложились в люк, который распался сам собой, обнажая пред людьми нутро спасательного аппарата.
— Ух, — в один голос выдохнули девушки, не замечая, как Леонид Аркадьевич издал хриплый сдавленный стон разочарования и боли. Его кулаки сжались в бессильной ярости, желваки острыми буграми проступили на скулах, а зубы заскрежетали так, что, казалось, кто-то рядом водил острым предметом по стеклу.
Все на что он надеялся — рушилось. Капсула, разумеется, была довольно вместительным аппаратом, но на шесть человек она не была рассчитана. Максимум, сколько в ней могло поместиться, это четверо взрослых мужчин или…
Или пять девушек. Эта мысль резануло сердце раскаленным ножом. Он нашел путь к спасению, он должен был первым сесть в спасательный аппарат и спастись, уцелеть несмотря ни на что, а в итоге получалось все наоборот. Леонид Аркадьевич Берк никогда не слыл героем, не носил за собой лавры и славу мужественного человека. Сердцееда — да, любителя женщин — да, человека, живущего здесь и сейчас — да, но только не героя. И вот сейчас, глядя на этих девушек, которые порой относились к нему очень холодно, некоторые с презрением, Леонид вдруг понял, что не сможет лишить какую-либо из них шанса на спасение. Отчетливо и однозначно он понял, что ему суждено остаться в лаборатории и сгореть в буйстве взрыва, а этим девушкам, выжить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});