Холод и снег напоминали Аксису проход Горкен.
"Мы должны найти Тимозела где-то здесь, Фарадей." сказал он.
Фарадей моргнула. Она не думала о Тимозеле уже очень долго. Бедный Тимозел. Что случилось с ним, с тех пор как он покинул Карлон так давно?
"Почему ты ожидаешь встретить его, Аксис? Ты имел какую-нибудь весточку от него?"
"Тимозел вёл армию Скраелингов Горграела, Фарадей, и сбежал на восток, после того как деревья уничтожили Скраелингов в проходе Горкен. У меня нет сомнений, что я найду его где-то здесь, прячущимся в снегу."
Фарадей намертво встала и уставилась на него. "Тимозел вёл армию Горграела?"
"Ты не знала? О, Фарадей!" он протянул ей руку, но она отступила.
"Тимозел вёл армию Горграела?"
Аксис проклинал себя. Он забыл, насколько изолирована была Фарадей, когда она сажала деревья. "Фарадей, Тимозел изменился, Он… он стал Предателем из Пророчества."
"О, нет!"
Фарадей была очень близка Тимозелу в месяцы перед её замужеством, и хотя близость стала исчезать после её замужества за Борнхелдом, она до сих пор хорошо относилась к Тимозелу. Она знала, что его иногда посещают тёмные мысли, но это? Нет. "Нет!"
Остальные остановились тоже и смотрели теперь на них, но Аксис помахал им, чтобы они не подходили.
"Фарадей, пожалуйста, послушай меня. Тимозел — союзник Горграела сейчас. Если увидишь его где-нибудь в снегу, не вступай с ним в разговор. Ради Звёзд, Фарадей, не верь ему!"
Она глубоко вздохнула. "Тимозел!"
"Фарадей?"
"Да. да. Я слышала, что ты сказал. Я буду осторожна." ответила она.
Затем она повернулась и пошла за остальными.
Аксис стоял в вихре снега минуту, наблюдая, как она удаляется с прямой спиной, костяшки её пальцев побелели, там где она вцепилась в свой плащ.
В эту ночь Аксис подобрал необходимые слова, которые он хотел сказать.
Он ждал пока Фарадей вернётся из своей таинственной прогулки, подождал пока она не завернулась в плащ и приготовилась спать, затем заговорил. "Фарадей."
Она открыла один глаза и моргнула.
"Фарадей. Ты однажды сказала, что слишком поздно для меня говорить тебе что-то, что слишком поздно для меня говорить что-нибудь, чтобы излечить тот вред, который я причинил тебе."
Она медленно села, её руки вцепились в обёрнутый вокруг неё плащ, её лицо бледнело под зелёным капюшоном.
"Фарадей, я надеюсь, что это не так."
"Аксис…"
"Подожди, дай мне сказать кое-что, Фарадей. Ты послушаешь? Пообещай мне, что ты не убежишь отсюда в ночь и не оставишь меня одного здесь."
Она кивнула.
Он уставился её прямо в глаза. "Ты сказала мне, что то, что было между нами ушло и никогда не вернётся." он горько рассмеялся. "Что я свободен. Что ж, наши клятвы были нарушены, да, но моя совесть была закована в цепи так прочно, что их звон не давал мне спать долгими ночами."
"Ты не жалеешь, что женился на Азур?"
"Нет… Нет, не жалею. О чём я жалею, это о том, что она не вошла в мою жизнь первой, потому что тогда я бы не ранил тебя так… Нет! Нет, я неправильно сказал. Фарадей, я никогда не жалел, что полюбил тебя. Я только жалел о том, как обходился с тобой. Ты — такая замечательная, чтобы с тобой так обходились."
Он остановился и стал смотреть на свои руки. Когда он поднял голову снова, его глаза были полны боли и отвращения к себе. "Я проклинал Борнхельда за то, что он был плохим мужем, но кто мучал тебя больше, Фарадей? Борнхельд или… я?"
"Аксис!" Фарадей проковыляла вокруг огня и обняла его. Он начал плакать, и она успокаивала и убаюкивала его несколько минут.
"Извини меня, Фарадей. О, боги, это насколько неподходящая фраза для этого момента, но я так сожалею о том, что сделал тебе."
"Ты поступил со мной дурно, Аксис, но я не могу возложить всю вину на тебя. Да, ты должен был сказать мне о Азур раньше, но когда бы ты это ни сделал, и каким образом ты это ни сделал, всё равно, это бы ударило меня. Было бы лучше сказать мне быстро, что Борнхелд лежит мёртвый у твоих ног?" она улыбнулась. "Вообрази, Аксис, ты поворачиваешься ко мне и говоришь, "Ну, это было прекрасно, Фарадей, приятно видеть тебя снова, но у меня появился кто-то другой."
Аксис вяло улыбнулся.
"И это была я, кто пришёл в твои покои и соблазнил тебя. Бедный. Однако, о, Аксис, я мечтала о тебе так долго, хотела тебя так долго, что не могла больше ждать."
Она уронила руки, и прижалась крепче к нему. Она думала, что Азур не стал бы возражать. Не в этот раз. "Не было никакого подходящего момента сказать мне, Аксис. Не было хорошего способа. А у меня было восемь ночей с тобой. Восемь дней, восемь славных ночей."
Она остановилась, а её настроение стало мрачным. "Да, некоторая вина лежит на тебе, но в основном, должна быть возложена на Пророчество, и проклятого Пророка, который написал его. Никто из нас не может убежать от судьбы. Она вяла меня, бедную простую Фарадей, и разорвала мою жизнь в клочки, а затем бросила их на ветер. Твою тоже. И Азур, и полдюжины других."
"Хотела бы ты быть прежней Фарадей, дочерью графа Исенд?"
"А хотел бы ты быть прежним Аксисом, Боевым Топором Сенешалей?"
Они оба задумались, а потом засмеялись тихонько.
"Нет," сказал Аксис, "но я подозреваю, что есть моменты, когда ты тоскуешь по миру твоей молодости. Я приобрёл больше, чем потерял. А ты?"
Она долго не отвечала. "Мы оба научились многому и получили много, Аксис. Ты мне доставил больше радости, чем ты представляешь."
Он повернул её лицо к себе. "Что ты имеешь в виду?"
"Аксис," её глаза смотрели отчаянно в его. "Аксис, если что-нибудь случится со мной, если… что-нибудь случится, пообещай мне, что ты отправишься в Священную рощу перед тем, как вернёшься домой к Азур."
"Фарадей!" он был потрясён выражением ужасной боли в её глазах. "Ничего не случится…"
"Не начинай врать мне снова!" отрезала она. "Мы оба отправляемся навстречу опасности большей, чем когда либо раньше. Не начинай врать мне снова!"
"Я защищу тебя!"
"Обещай!"
"Я обещаю, Фарадей. Если что-то случится с тобой, то я пойду в Священную рощу перед тем, как вернусь к Азур."
Она вздохнула и расслабилась, прижавшись к нему. "Спасибо тебе, Аксис."
Мысль пришло ему в голову. "Это туда ты отправляешься каждый вечер и утро?"
"Да, Аксис. Только, пожалуйста, не спрашивай зачем."
Он кивнул, и, держа её прижатой к себе, закружил. "Что ты будешь делать, Фарадей, когда Пророчество отпустит тебя? Что ты будешь делать, когда всё твоё время будет опять принадлежать тебе?"
Её голос был холоден, когда она ответила. "Я не думаю, что Пророчество когда-нибудь отпустит меня, Аксис. Я думаю, что я останусь в его когтях навсегда."
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});