Тонкие губы изогнулись в горькой кривой усмешке. Ты так думаешь, мой мальчик? Личные разборки — такая мелочь по сравнению с тем, что творят великие люди, верша свои большие дела…
Снейп много раз думал о том, что будет, когда шпионский этап его жизни закончится. Он представлял что угодно, кроме всепоглощающего страха — кто-то другой занимает сейчас его место, просто потому, что пустым оно быть не может, и вряд ли этот кто-то — лучший. Северус привык быть в курсе всего, привык, что потоки информации обволакивают его со всех сторон, что он, молчаливая вещь в себе, знает больше других — а, значит, всегда готов к неожиданностям. Теперь же он ощущал себя выброшенным на помойку в разгар очередной войны, он не мог помочь делу — и не знал, как защитить себя.
От беспомощности хотелось выть. А лучше — шипеть, прямо в распахнутые в приступе приторного человеколюбия глаза ментальной проекции Карстен, которая пропала уже неделю как, и знать бы еще, куда и почему…
Маги выключались один за другим — видимо, следуя логике нападений. Околачивающаяся в последнее время с завидным постоянством в его апартаментах наблюдательница вдруг перестала появляться, и на вопрос о ее самочувствии не смог ответить даже домовик — Снейп подозревал, что ее просто нет здесь, в этих Мерлином забытых краях. Немудрено, что их отозвали — то ли временно, то ли черт его знает, зачем, раз такое в мире творится…
«Помнишь благословенный Орден? Не так давно нас посетила его глава, с тем самым предложением. Естественно — по личной инициативе, как самая здравомыслящая из людей. Лавры одного старикана покоя не дают, видимо… Мы отказались, как ты понимаешь. Категорически. Сам-Знаешь-Кто выставил ее в два счета, она чуть не дымилась, когда уходила.
Я почти уверен, что девочки пытаются придумать, как сделать то, о чем она просила, не проявив себя и не подставив шеи. Не думаю, что это возможно, но все же — у тебя нет идей? Мы смогли выяснить, какой Ритуал используется для уничтожения городов — это Призыв Низших Сущностей. Ты ведь не удивлен, что страну топчут именно стихийными ритуалами? Правда, конкретно этот не требует участия мага, его вполне может проводить и человек. Маг фигурирует в формуле на подготовительном этапе — его необходимо принести в жертву стихии примерно за сутки до Призыва, и все — приходишь на нужное место, читаешь формулу, и орава сущностей, подчиненных той стихии, которую ты ублажил, прорывается в реальность прямо тебе под ноги. Направляй и наслаждайся…
Понятия не имею, где можно было взять семерых беспомощных, не оказывающих сопротивления магов, чтобы даже человек мог с ними справиться. Ты точно уверен, что у вас все в порядке? Извини, но ваш рассадник — единственное, что приходит мне в голову. Я знаю, что ты способен позаботиться о себе, но все же — будь осторожен…»
Замечательно. Лучше и не придумаешь…
Ритуал Призыва Низших Сущностей — какая прелесть! Интересно, кому могло прийти в голову так извернуться, чтобы, потенциально не имея никакой форы в силе, добиться подобного масштаба в разрушениях? Страна поставлена на уши кем-то, кто вполне может оказаться обыкновенным, ничем не примечательным человеком. Волшебником не самых выдающихся возможностей. Серой мышью, на которую никто никогда бы и не подумал. Умереть, не встать…
Северус машинально скрипнул зубами. Все, что нужно — это пробраться сюда, в резервацию максимально ограниченных даже в возможностях самозащиты магов. Снейп отдавал себе отчет в том, что, войди сюда некто с полыхающим оранжевым светом связующим кристаллом — и ему нечего будет противопоставить. Его палочка не выдаст заклинания сильнее Экспеллиармуса, а выпустить на волю стихию без ущерба для себя он не способен. Никто не способен — кроме его самоубийственно отчаянного воспитанника да его безбашенного любовника.
А самое страшное… Для того, чтобы войти сюда, нужно единственное — заморочить мозги наблюдателям либо попросту договориться с ними. Вариант предательства с их стороны тоже нельзя исключать, они — люди, а, значит, не отвечают ни перед чем, кроме собственного душевного комфорта.
А еще их можно просто убивать…. хотя — нет, этот вариант исключается. Невозможно убить всех, не привлекая внимания Министерства Магии — вряд ли резервация заброшена совершенно и работающие здесь люди не обязаны выходить на контакт. А, убив одного, невозможно пробраться внутрь, оставшись незамеченным для оставшихся в живых…
Значит… что? Значит — либо предательство, причем массовое, либо подчинение любым из возможных способов, начиная с Империо и заканчивая направленной психоатакой — на которую, правда, способен только стихийный маг. Хм. Либо… что совсем уж ни в какие ворота не лезет… или лезет… Либо — эта операция была задумана заранее. И их специально согнали в кучу и разделили, дабы впоследствии уничтожить — по одному. Вот только — задумана кем? И как это связано с массовыми убийствами, о которых пишет Драко?
Нет ответов… Нет информации. Нет возможности ее получить. Нет ничего — кроме бесплодных раздумий и бьющей по ушам тишины.
«Тебе может показаться, что я жалуюсь, но, поверь мне, это не так. Просто есть вещи, о которых, как выяснилось, я могу говорить только с тобой — и, Мерлин свидетель, мне не хватает тебя. Единственный плюс твоего отсутствия в том, что я, наконец, могу решиться сказать все это — и быть уверенным, что ты услышишь. У тебя же нет сейчас возможности запретить мне быть искренним — даже если ты не нуждаешься в моих сбивчивых объяснениях, можешь оправдать свое терпение к моим опусам тем, что в этом нуждаюсь я. Ты делаешь доброе дело, позволяя мне выговориться — ты же мой наставник, это почти что твоя обязанность.
Не знаю, какого черта ты решил, что должен отправиться в глухомань и позволить запереть себя там — ты, Северус! Ты нужен мне. Ты нужен даже этому больному на всю голову миру, который, как и ты, никогда не признается в подобных вещах. У вас много общего, ты не находишь?
Я эгоист — что в Слизерине, кажется, никогда не считалось недостатком. Я хочу видеть тебя, хочу знать, что ты в безопасности. Мне недостаточно этих чертовых писем, когда ты заперт среди кучки уже — возможно — обреченных нелюдей без возможности выбраться или хотя бы защититься. Только попробуй мне не ответить — Добби сказал, что, пообщавшись с твоим домовиком, при большой необходимости вполне сможет найти к вам дорогу. Догадываешься, о чем я, или еще прямее сказать?
Никак не могу привыкнуть к мысли, что ты нашел действительно защищенный канал связи, и можно не бояться называть имена и излагать планы действий…»