Тот подошел поближе и пнул в борт шлюпку, наполовину погруженную в песок.
— Да-а-а, — протянул он. — Ребята, если вы не заметили, то я открою вам глаза. Здесь пустыня. Или вы притащили сюда это корыто и ждете, когда вам нальют воды?
Посмотрев назад, оливковый увидел тянущийся за шлюпкой след, оставленный во время посадки.
— Это столько вы уже проплыли? — ехидно спросил он. — Или вы играете в морское путешествие, а этот след на воде сделали детской лопаткой? Не поздновато ли вам играть в песочек?
Он прошел к носу и, увидев валяющуюся на песке упряжь, один конец которой был привязан к шлюпке, подтянул упряжь к себе. Когда в руках у него оказалась огромная петля, сделанная на другом конце, он растянул ее, насколько хватило рук. Посмотрев на стоящую перед ним группу и сравнив с размерами петли, он жизнерадостно воскликнул:
— Я все понял! Вы играете в бурлаков. Вы забрались сюда, чтобы, пока осваиваете это нелегкое ремесло, у вас не унесло корыто течением. Или все-таки у вас соревнования по транспортировке плавсредств? Тогда где остальные команды? Неужто вы явные лидеры и настолько вырвались вперед, что остальные еще только подползают к горизонту с другой стороны? Это же неспортивно. Нужно более вдумчиво подбирать соперников, чтобы иметь возможность оборачиваясь видеть их хотя бы у горизонта. А вы вообще-то говорить умеете?
— А вы вообще-то молчать умеете, — в тон ему ответила Яна. — Кто вы такой и что тут делаете? Представьтесь, пожалуйста.
— Может вам еще документы предъявить?
— Усы, лапы, хвост — вот мои документы, — процитировал Кортес кота Матроскина.
— Надо же, какую древность вы помните, — удивился оливковый. — Значит вы с Альфы. А я Толик, полуэльф. Живу в основном на Альфе. А сюда меня одна ящерица попросила заглянуть. Золотая.
— Орлангур?
— Да, а вы его знаете? Как вас угораздило с ним связаться? Я-то с ним познакомился, когда между мирами путешествовал. И иногда там встречаю, вот как сейчас. А вы не знаете, что он там делает?
— Живет он там, — буркнул Кортес.
— Серьезно? Во, прикольно. А я думал, он с Дельты туда попал да обратно дорогу найти не может. А куда мне такого крокодила таскать. Он же в телепорт не вмещается. Разве что по частям. А насчет Альфы, — он пожал плечами. — На Бету вас не пустят, вы не шархи, на Дельте и здесь на Каппе головиденья нет, и они про Матроскина отродясь не слышали. Остается Альфа. Больше неоткуда.
— Мы с Земли, — ответил Завулон.
Толик посерьезнел и пристально посмотрел на них.
— Вот что, ребята, давайте-ка поговорим. Чую, мы друг друга не понимаем. Вы, я вижу, здесь чужие. И не с Альфы, иначе бы знали, что так называют Землю после открытия Беты, Гаммы, Дельты и этой помойки. Сперва вы мне изложите свою историю, а потом я на ваши вопросы отвечу. Идет? Только я сейчас за пивом сбегаю. Вы как насчет пива?
Он сделал зеленое облачко, и шагнул в него.
— Значит, здесь телепорт выглядит так, — задумчиво протянул князь.
Вскоре опять возникло зеленое облачко, и из него вышел Толик, с трудом удерживая в руках большой бочонок. Мечеслав подхватил бочонок и поставил его на песок. Толик снял с плеча принесенную им объемистую сумку, поставил на песок, расстегнул молнию и вынул из нее походный столик. Откинув ножки, он установил его около бочонка, и, вытаскивая по одной, поставил на него четырнадцать пивных кружек. Потом вынул связку сушеной рыбы и водрузил ее в центр стола. Достав из сумки кран с длинной пластиковой трубкой, он вывернул из верхней крышки бочонка пробку и, опустив трубку в бочонок, ввернул вместо пробки место кран.
Закончив приготовления и налив в кружки пиво, он взял одну кружку, приглашающим жестом показав на остальные, и уселся на песок. Дождавшись пока все разберут кружки и усядутся, он сдул пену, сделал большой глоток и спросил:
— Так из какого вы времени?
* * *
Позади был двухдневный бросок через пустыню. Путешествие было менее комфортно, чем дорога по равнине, где большую часть груза нес Орлангур. Но, правда, и груза осталось меньше. К Первому Оазису группа вышла к вечеру и расположилась в дюнах неподалеку от него, стараясь не привлекать к себе внимания воинства Повелителя.
После того, как они рассказали Толику свою историю, тот долго молчал, размышляя. И только когда пиво в бочонке закончилось, он со вздохом сожаления поставил на столик пустую кружку и сказал:
— Да-а-а, дела. Я принял вас за переселенцев, а вы оказывается живые, — непонятно сказал он. — Ну, да может это лучше. По-крайней мере нет запрета на перемещения. Но что ж этот золотой крокодил вас на эту помойку приволок. Не мог к Шеллару что ли? Вот и думай, есть ли высший смысл в действиях Высших Сил. Хотя конечно Шеллару сейчас не до вас. У него там войнушка образовалась. Вы как в войнушку поиграть не желаете? А то могу поспособствовать. Вы-то в телепорт поместитесь. Ну, ладно, сначала я вам представлю здешние реалии, а то вы пока, как слепые кутята.
Сбегав еще за пивом, он наполнил кружку и приступил к рассказу.
Из его рассказа выходило, что в здешнем Мире люди, жившие на Земле, научились перемещаться между параллельными мирами, нумеруя их по мере открытия греческими буквами. Поэтому они присвоили Земле имя Альфа, а Бетой назвали первый из открытых миров, населенный шархи. Генетически шархи были аналогичны людям и между ними и людьми были возможны браки, но, в отличие от людей шархи обладали магией, причем Толик ее назвал неклассической. На любопытные вопросы он только смог пояснить, что существует классическая магия, основанная на работе с силами, а у шархи магия какая-то неправильная. Она основана на ментальных взаимодействиях и каком-то Лабиринте, куда нормальному человеку, будь он хоть трижды маг, ходу нет. А эльфы, случайно попадающие в этот Лабиринт, теряют свою силу и не могут сами без посторонней помощи оттуда выбраться.
Да, оказалось, что в этом Мире есть и эльфы со своей эльфийской магией, в общем-то классической, но не такой, как у классических магов — людей. Эльфы тоже не пускают к себе людей. И правильно делают. Люди, открыв несколько миров успели основательно их загадить и выкачать оттуда все полезные ископаемые, прежде чем эльфы их призвали к порядку и заключили соответствующий договор. Теперь люди не могут влезать в населенные миры для торговли и добычи полезных ископаемых, за чем следят специальные «лавочки» со стороны людей и Темная канцелярия Раэла со стороны эльфов. Людям пришлось подписать этот договор и соблюдать его, ограничиваясь только ненаселенными мирами. Но они взяли мелкий реванш, запретив использование магии на Альфе. За этим теперь следит винтиловка, и с нарушителей дерут немалый штраф, а можно и загреметь и на срок.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});