— Правда? — с лёгким сомнением вопрошала снежка.
— Правда. Будет тебе повод спустить собак на охранителей. Только я хочу, чтобы ты мне обещала… не мешать моим собственным с ними счётам.
— Вот как? Забавно, забавно… Мешать не буду. Тем более, вы с кошками мне не подчиняетесь. А если они мягко попросят…
— Ты мягко ответишь им так, как они до того тебе. Спасибо, кошка!
— Не за что, котик. Ты просто прелесть какой понятливый. Так и жду, когда окажешься в моей постельке… Чтобы там понимал так же, с полуслова.
Разговор с Илиной заставил крепко призадуматься. Хотя её мысль и была понятна, но как прикажешь её реализовывать? Одно дело — раздолбать базу контрабандистов, уничтожив самых отмороженный, и совсем другое — напасть на казарменный комплекс Службы Охраны порядка, где должна была содержаться проколовшаяся разведчица. Я ведь не имею морального права ради неё убивать этих служак. Все мои к ним претензии — не более чем желание создать ответные неудобства, какие до того создавали мне. Причин их убивать у меня не было.
Словно прочитав мои затруднения, судьба разразилась новым вызовом, на этот раз — на резервный канал боевого коммуникатора. Честно говоря, до того мне таких вызовов принимать не доводилось. Ведь сначала резервному каналу надлежало присвоить статус занятого, законнектить его на определённого абонента или группу абонентов. А тут — раз! — сразу вызов. Будто из ничто, от самого мироздания.
— Кошак, я уполномочен ввести тебя в курс предстоящей операции, — голос был бесполым и бесплотным, с совершенно нечитаемыми интонациями. И ладно бы только голос! Вместо привычного образа абонента передо мной представала первозданная тьма. Её клубящиеся, наплывающие друг на друга разводы вторили иллюзорному голосу симметричной пульсацией.
Поведение оппонента вызвало у меня резкое неприятие. Зачем скрываться? Зачем демонстрировать вопиющее недоверие? Это же закрытый канал! От подобного обращения веяло пренебрежением, так и просилось на язык выражение «использовать втёмную».
— Полагаю, ты ошибся номером, друг, — с обворожительной улыбкой ответил я загадочному абоненту и отключился.
Очередному разведчику хватило десяти секунд, чтобы прийти в себя от моей «наглости». Понятно, что ошибки в таком деле быть не могло, он вызывал того, кого хотел. Надеюсь, намёк вышел более чем прозрачный.
— Не превращай службу Экспансии в детский сад, кот, — теперь на месте клубящейся тьмы проступила мордашка коричневовласой снежки. Весьма недовольная мордашка.
— Послушай, девочка. Возможно, у вас так принято общаться с собственными агентами — что лично у меня вызывает большие сомнения, — но прошу воздержаться от использования меня втёмную. Ты первая, кто за годы моей Экспансии связался вот так, со столь явным небрежением.
— Мы предпочитаем лишний раз не светиться перед внештатными сотрудниками.
— С Илиной ты тоже общалась вот так? Втёмную?
— Илина Ю`Гринд — Координатор Службы Контроля в Секторе, — недовольно буркнула снежка.
— А я — представитель Ордена в стае, мужская ипостась валькирии. Не думаю, что стая — удачное место для вербовки «спящих» агентов Дальней разведки. Слишком разные ведомства. Плюс, я никак не гожусь на роль «спящего» по той простой причине, что это вообще-то моя операция. Речь может идти лишь о координации совместных действий. Не находишь?
— Хорошо, убедил, кот, — усмехнулась девочка, поблескивая на меня глазками. В них теперь читался неприкрытый интерес. — Признаюсь, до тебя я вообще с котами не работала: за такое в стае шкуру снять могут. Тем более, если втёмную… К тебе только с подачи Высшей обратилась.
— А она на мой счёт предпочла не распространяться?.. — против воли, на губах высветилась насмешливая улыбка.
— Да.
— Сдаётся мне, девочка, она так тебя под удар подставила. Сама когда-то попала, теперь решила кинуть шар дальше… Но давай уже к делу. Нимфе там явно не до веселья.
— А ты ничего… заботливый, — вернула насмешку снежка, вмиг становясь серьёзной. — Раз это твоя операция, и ты это понимаешь — будешь на острие. От меня — технические средства и координация.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Технические средства?..
— А ты хочешь своими полями всех этих недавних внешников положить?.. Они ведь не просто сознание теряют, они умирают.
— Да нет, это-то понятно… Просто… на моей малой родине был сериал про разведчика. Ему тоже постоянно экзотические спецсредства к каждой операции подкидывали. Эдакие безумные учёные.
— Нет, у нас всё куда банальней, мы работаем с тем, что специально разработано для подобных ситуаций. Жду тебя через… полтора часа. Фиксируй адрес. И смотри, не подставься под слежку. Подпольщики порой такие коленца выкидывают…
Означенный адрес обнаружился в респектабельном офисном комплексе, недалеко от центра. Кошки помогли мне избавиться от физической слежки, а заодно и проконтролировали отсутствие слежки инструментальной — просто взяв всю систему слежения в некотором радиусе под личный контроль и отключив её от всех показавшихся лишними «ушей». Я тоже был настороже, отслеживая своим чутьём высоких энергий любые изменения окружающего фона. Не уверен, что это давало стопроцентный шанс обнаружения чужого внимания, но саму вероятность выявить слежку повышало.
Обширный холл громадного небоскрёба встретил суетой людей, обилием технических средств и мешаниной раскиданных повсюду голограмм. Я уже привычно отфильтровал с помощью коммуникатора всё лишнее, отметил следящие устройства, валькирии же подтвердили, что все они под контролем. Меня с камер предусмотрительно «убрали», заретушировав образ до неузнаваемости. И это после нескольких сеансов переодеваний и смены личины! Незнакомая снежка будет довольна нашей паранойей. Уверен, веди себя так сама виновница торжества, Нимфа, сегодняшнего конфуза удалось бы избежать.
Неспешно прогулялся до лифтов. Дождался появления пустой кабины. В закрытый канал, на котором самозвано окопалась разведчица, прошёл условленный сигнал, и лифт, даже без нажатия сенсоров, поехал в нужную сторону. Странно. Я ожидал, он помчится в какой-нибудь бункер, но нет, кабинка устремилась вверх. Развенчивание моих замшелых стереотипов началось.
Следующим откровением стала обширная голографическая вывеска, возникшая сразу по моему выходу на этаж. Она что-то вещала о пользе высоких технологий. В принципе, я был даже с ней согласен, важность технологий в нашем деле сложно переоценить, но зачем вот так, напоказ? Дальше странностей не стало меньше. Меня встретил улыбчивый малый с тусклыми глазами убийцы, ни разу не похожий на адепта высоких технологий. Вместе мы прошли куда-то в дебри рукотворного лабиринта кабинетов и комнат, в одной из которых он оставил меня вообще одного! Среди стендов с «выставочным материалом» — как выразился мой странный провожатый.
Разумеется, первое, что я сделал, это прошёлся взглядом по экспозиции. Зря. Глаза разбегались от обилия непонятных или, напротив, очень даже знакомых агрегатов. Чего в этом царстве высоких технологий только не было! Целый стенд занимали футуристического вида лучевики, на другом красовались плазмеры, своими мощными раструбами так и норовя «выпасть» за границу выставочной зоны, с третьего с прищуром смотрели кинетические электромагнитные ружья. Нет, не там подпольщики искали оружие — ой, не там! Но оружейные стеллажи не занимали и трети экспозиции. В ближний ко мне прозрачный стол оказались вмурованы вереницы разнообразных украшений с встроенной электроникой. С ними соседствовал целый стенд с хитрыми интами, явно не ограниченными стандартным функционалом. Дальше можно было видеть нечто и вовсе непонятное, типа манящих перламутром двустворчатых раковин крупного моллюска. Вот уж удивила снежка, так удивила! Джеймсу Бонду такое разнообразие и в дурном сне привидеться не могло, его всё какими-то одиночными новинками баловали. Не иначе, боялись, что захочет опробовать вообще всё, до чего сможет дотянуться! Искушение почище поджидающих на миссии женщин…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})