Меня разобрало любопытство.
– Что за изменения? – наклонилась я вперед, обхватывая свои коленки.
Князь задумчиво потерся щекой о Дэйрово плечо.
– Глубокие изменения, малыш. Во-первых, станет другим принцип энергообмена и вообще работы регенов. Появятся новые возможности, связанные с крыльями, – Дариэль встрепенулся. В глазах его засветился исследовательский азарт. Я уверена, что целитель сейчас ловил каждое слово. – Если князья могут преображать только часть регенов, чтобы раскрыть крылья, то старейшины – и материю своего тела тоже. Фактически, – Ксиль ухмыльнулся, – я смогу становиться чистой энергией, излучением… я не ученый, не знаю, как назвать такую штуку. Короче – крыльями. И держаться в этом состоянии старейшины способны достаточно долго – от трех до пяти часов. Причем энергия может «распылиться» на несколько кубических километров, а потом мгновенно сконцентрироваться в любой точке задействованного пространства и сформировать физическое тело. Ну, еще жизненную силу для питания и эмоции можно будет тянуть не только через кровь, но и через прикосновение, не теряя при этом ни капли, – подмигнул он мне и шутливо прихватил Дэйра зубами за шею, успев увернуться и спрятаться ему за спину прежде, чем разозленный целитель влепил нахалу затрещину. – А из внешних признаков… Вероятно, я стану блондином, вроде Акери. Это отличительная черта старейшин – волосы и кожа почти теряют пигмент. У некоторых и глаза становятся прозрачными, как у Эйхао Древнего, например. Мой отец был совершенно бесцветным… Как осколок льда, – задумчиво добавил Ксиль и замолчал.
– Жалко, если и твои глаза выцветут, – неожиданно произнес Дариэль. – Что? – он немного смутился под удивленным, польщенным и капельку насмешливым взглядом Ксиля. – Это ничего не значит, князь. Просто констатация факта. У тебя редкий цвет глаз, даже для шакаи-ар. И, безусловно, красивый.
– Ну-ну, – хмыкнул князь.
Дэйр сурово поджал губы и нахмурил брови. В сочетании с легким румянцем смущения это выглядело просто прелестно.
Я откинулась на подушки.
Иногда наблюдать за этой парочкой было сплошным удовольствием… Да почти всегда, признаться откровенно.
* * *
На сей раз Дариэль проявил целительскую принципиальность и не позволил мне вставать с кровати все три часа, как и положено, хотя уже через сорок минут я чувствовала себя абсолютно здоровой. Ну, если не считать легкого головокружения… Кто обращает внимание на такие мелочи?
Конечно, и он, и Ксиль сделали все, чтобы я не скучала, разыграв целое представление. Северный князь выступал в своем любимом амплуа нахального подростка – тормошил Дэйра, дергал его за волосы, обнимал напоказ… Целитель по-эльфийски холодно делал ему замечания, насмешливо выгибал брови и демонстративно, двумя пальцами, отцеплял от себя наглые ручки Ксиля.
И все это – с подмигиваниями мне исподтишка и под мысленные комментарии князя.
По истечении трех часов я уже устала смеяться и почти сбежала в ванную, когда Дэйр позволил мне подняться. Много-много теплой воды, клубничное мыло и чистая одежда окончательно похоронили в памяти неприятные последствия визита в лабораторию. Мне уже не терпелось вновь отправиться на подвиги… И начать я решила с попытки связаться со звездой.
К сожалению, даже здесь, вдалеке от «бездны», колдовство давалось с трудом. Наверное, сложнее было провести ритуал только в Срединном лесу, на Пути королев, но там мне противостояла магия эстаминиэль. Здесь же находился, несомненно, мощный артефакт… но все же принадлежащий Ордену, людям. Значит, шанс у меня был.
Однако теория – теорией, а на практике я сумела дозваться только до Айне.
– Я знала, что ты попробуешь со мной связаться, и провела встречный ритуал, – довольно заявила пророчица, едва клубы пара сформировали знакомый силуэт. Сегодня он был нечетким и бесцветным – погрешности связи. Звук тоже шел глухой и тихий, как через ватное одеяло. – Как вы устроились на новом месте?
– Неплохо, – мило улыбнулась я, перебирая в памяти события последних трех дней. – Встретили старых друзей и врагов, завели новых, поучаствовали в опытах, а я еще и переболела простудой. А как дела в городе?
– В Зеленом все спокойно, – со странной интонацией произнесла Айне и рассмеялась: – Ох, Найта, ты без приключений не можешь! – облако пара пошло цветной рябью. – Так и тянет приехать и присмотреть за тобой лично!
– Так приезжай, – фыркнула я. – Встречу по высшему разряду. Отдых в горах, кстати, самый полезный. А если без шуток… – продолжила я уже серьезнее. – Все равно приезжай. Я буду рада видеть и тебя, и Этну, и Феникс, и Джайян. А то эти ученые одну меня точно в лаборатории замучают, – добавила я почти жалобно. Со всей искренностью, между прочим – Холли наверняка мог доставить множество вполне реальных неприятностей.
– Мы спасем тебя, – кивнула пророчица без капли иронии. Только прищуренные глаза выдавали веселье. – Даже не сомневайся… Кстати, а чего это ты в куртке сидишь? У вас там так холодно? – поинтересовалась Айне, повнимательней присмотревшись к моей одежде.
– В гостиной нет камина, – пожала я плечами и, наткнувшись на непонимающий взгляд, пустилась излагать подробности.
Казалось бы, с моего отъезда прошло всего ничего. Но Джайян уже успела вновь поссориться и помириться с Птицей, а Феникс умудрилась случайно взорвать стиральную машинку. В городе намело огромные сугробы, и на дорогах были километровые пробки. Этна, как в старые добрые времена, зачаровала в лесу полянку – примерно там, где я когда-то попалась в когти т'лару – и возвела на ней снежный домик. Специально, чтобы отпраздновать новый год.
До которого осталось немногим больше недели…
Ну и быстро же летит время.
– Это точно, – хмыкнул Ксиль, обнимая меня. Я вздрогнула – князь подошел абсолютно бесшумно. – Девочки, вы уже полтора часа болтаете. У вас языки еще не устали?
– Нет, конечно, мы еще только разогреваемся, – невозмутимо откликнулась Айне. Глаза пророчицы на мгновение вспыхнули желтизной – и вновь стали серыми, как пар. – А что, Найта куда-то торопится?
– Ко мне, разумеется, она ужасно соскучилась, – в тон ей ответил князь, забираясь руками под куртку и щекоча мне бока. Я дернулась так, что чуть не расплескала воду из миски.
Силуэт из пара дрогнул.
– Если вы собираетесь заигрывать друг с другом, то мне лучше удалиться, – вздохнула пророчица, наблюдая, как я пытаюсь отпихнуть Ксиля и не нарушить при этом ритуал. – Нэй, не беспокойся, я передам твое приглашение остальным. А для эстиль Элен оставишь какое-нибудь сообщение?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});