Однако Элетра лишь подтвердила, что ее захватили в плен Цели и спасла команда корабля и их автостраж. Она махнула рукой в сторону Амены.
– А еще эта юная особа, интерн другой исследовательской компании. – Элетра знала, что Рас погиб, но не помнила как. Когда Леонида стала выуживать детали, Элетра сказала: – Эти серые захватчики внедрили в нас какое-то дополнение. И оно что-то с нами сделало. – Она показала на свою голову. – Сбило все мои представления о времени. Не могу вспомнить, как мы покинули корабль снабжения. Или исследовательский корабль…
Леонида сказала ей, что этого достаточно, и велела ответственному за груз организовать обмен.
Арада поморщилась, вероятно предвидя новые возражения по поводу ее плана, который все рьяно отвергали. Мы по-прежнему стояли в вестибюле, название которого я уже собрался поменять на схеме ГИКа на «Зал споров», и Арада выглядела усталой.
– Ты тоже на меня злишься, автостраж?
– Да. И я иду с тобой.
А как же иначе? Только я мог вытащить ее оттуда в случае чего, и это лучше, чем послать дроны, которые, возможно, не получится вернуть. Да и вряд ли администратор Леонида, без энтузиазма воспринявшая визит Арады, ответит «да» на вопрос «Эй, а можно вместо меня придет автостраж? Он пробудет на вашем корабле всего-то три минутки. Нет, просто так, ему нравится рассматривать чужие корабли».
«Да уж, пожалуйста, Арада, – сказала по сети Оверс. – Автостраж должен пойти с тобой».
Ее голос снова звучал как ни в чем не бывало. Я посмотрел через камеру на нее и Ратти – они стояли в вестибюле у грузового шлюза, Оверс размахивала руками и рассерженно что-то говорила (хотя аудио было паршивого качества), а Ратти сочувственно кивал. Над их головами зависли три дрона-ремонтника ГИКа. Разговор кончился тем, что Оверс извинилась перед Ратти за то, что набросилась на него и разозлилась на Араду. Я мог бы проиграть запись разговора и послушать его целиком, но голова у меня и без того была занята.
Если я буду злиться на себя за то, что злюсь, то постоянно буду злиться и не смогу думать ни о чем другом.
Погодите-ка, да я ведь и так постоянно злюсь. Это многое объясняет.
На лице Арады отразился комплекс эмоций, но под конец сменился облегчением.
– Ладно. Я не собиралась просить, но, наверное, это дельное предложение. – Она судорожно вздохнула. – Спасибо.
«Не нужно меня благодарить, я просто делаю свою дурацкую работу».
«Но это все равно приятно».
Тем временем в каюте Тиаго пытался приободрить Элетру.
– Сейчас ты выглядишь гораздо лучше, – сказал он. – Все-таки разговор со знакомым человеком пошел на пользу.
«Спроси ее, есть ли на исследовательском корабле или корабле снабжения автостражи», – попросил я Амену.
Амена спросила.
– Да, на исследовательском корабле три автостража, – довольно уверенно ответила Элетра.
– Но не на корабле снабжения? – уточнила Амена.
Элетра кивнула.
– Да. Контрактный отряд находится на основном корабле. А на корабле снабжения – только вспомогательный персонал.
«Спроси ее, сама ли «Бариш-Эстранца» произвела автостражей или она взяла их в аренду по контракту», – попросил я Амену.
Вряд ли это автостражи Компании – никому не надо, чтобы та протянула свои загребущие лапы к колонии, на которую предъявляешь права.
Амена повторила вопрос, а мне сказала:
– Взять в аренду – кошмарное выражение, когда речь идет о людях.
Да, Амена, еще бы. Уж кому как не мне это знать. Я понимал, что для Амены все это внове и кажется ужасающим, но для меня, Элетры и ее компании старо как мир. Вот почему я произношу это мысленно, а не ору на всю сеть.
– Нет, никакого контрактного оборудования у нас не было. Никто не хотел, чтобы другая корпорация каким-либо образом прознала о наших открытиях, – сказала Элетра.
Тиаго задумчиво смотрел на Амену, словно подозревал, что она говорит по сети. Потом внимание Элетры снова начало рассеиваться, и он поспешил вернуть ее к нужной теме, спросив о семье.
«Ты идешь с Арадой?» – спросила Амена по нашему приватному каналу.
«Да», – ответил я.
«Если у них три автостража, то почему они не помешали Целям… захватить корабль, или что там произошло? – спросила она. – А Цели, похоже, не знали, что ты собой представляешь».
«Автостражи на их корабле контролируются человеком либо напрямую, либо через корабельную систему. Если Цели получили над ней контроль или захватили этого человека, то автостражи подчинились».
Вот почему я ненавижу, когда захватывают заложников. Нужно быстро нейтрализовать захватчиков. Иначе они могут заставить тебя делать то, чего ты не стал бы делать, будь они без сознания или мертвы. Если Цели знали, кто я, то вполне могли думать, что сумеют меня остановить.
«Да, точно», – фыркнула Амена.
Амена намекала, что я не стал бы ее слушаться, и в этом была права, уж точно не в такой ситуации. Но с Целями было много непонятного. Достаточно обширный вакуум данных, в который все мы могли упасть и погибнуть, включая ГИКа.
Лицо Арады стало встревоженным. Менеджер «Бариш-Эстранцы» прислал спецификации необходимого оборудования, и она передала их ГИКу по сети. А потом обратилась ко мне:
– Так, значит, они поймут, что ты автостраж, им об этом скажет Элетра… И как же мы это разрулим?
Я не очень понял, что она имела в виду под словом «это». Но, похоже, она и сама плохо понимала. Ее опыт общения с автостражами ограничивался мной.
– Я буду автостражем, которым снабдил вас университет в целях безопасности.
Я ожидал, что тут вмешается ГИК, по крайней мере каким-нибудь грубым хмыканьем. Но он промолчал.
Ратти прислушивался к разговорам по сети, но сомневался в рациональности этой идеи.
«А разве в таком случае ты не должен носить броню?» – спросил он.
– Необязательно. Некоторые автостражи, нанятые для патрулирования жилых зон, обходятся только униформой.
Существуют стандартные указания для производителей конструктов, но мало кто из людей об этом знает. Пока мне не придется войти в демонстрационный зал Компании, заполненный другими автостражами и специалистами по автостражам, мой модуль оценки рисков считает, что все отлично. Знаю, знаю, меня и самого беспокоят его выводы.
«Твоя конфигурация больше не соответствует стандартам автостража», – заметил ГИК.
Уж кому как не ГИКу это знать, он же сам изменил мою конфигурацию, чтобы я стал похож на дополненного человека. Вкупе с написанным мною кодом, меняющим мою походку, добавляющим случайные движения, моргание – все то, что кажется «человеческим» другим людям, – меня и впрямь часто принимали за дополненного человека, хотя я все равно больше полагался на взлом сканеров оружия.
– Точно. – Арада повернулась ко мне, встревоженно