— К сожалению, это так, Пинхас, — согласился Вейцман. — Поэтому мы настаиваем на создании еврейского государства в Палестине. Я написал тогда письмо Ллойду Джорджу и потребовал не признавать линию Сайкса-Пико. Потом направил телеграмму Брандайзу с просьбой повлиять на Францию и Британию, чтобы в границы Эрец-Исраэль были включены Литани, истоки Иордана, равнины Хермона и Голаны. Но во Франции прошли выборы, и Жоржа Клемансо сменил Мильеран. Тот решил ответить на общественное давление в стране, и прежде всего консервативных военных кругов. Переговоры в Париже прервались на длительное время.
— Это заслуга и Герберта Сэмюэла, — заметил Рутенберг. — Я встречался с ним сразу после его назначения Верховным комиссаром. Он очень заинтересован в осуществлении моего проекта. Вообще, он оказался бойцом. Ему удалось сохранить за британским мандатом большую часть водных источников: всё озеро Кинерет, оба берега вытекающей из него реки Иордан, озеро Хула, ручей Дан и даже часть иорданского притока реки Ярмук. Но Сэмюэл на этом не остановился. Он написал лорду Керзону в МИД и потребовал разделить воды реки Литани, так как они необходимы для моего электрического проекта.
— Нам стало известно, что сейчас в правительстве сформировалась точка зрения распространить контроль мандатного правительства на притоки Иордана и особенно на Ярмук, как главный источник, питающий Иордан, — произнёс Вейцман. — Вопрос этот обсуждался недавно на межминистерской комиссии. Французы убедили британскую сторону, что не уступят в вопросе Литани. Керзон направил письмо переговорщику Ванситарту в таком духе. А я обратился к Бальфуру и заявил, что существует большая опасность нанесения значительного экономического ущерба политике национального дома без шансов на исправление.
— Этого нельзя допустить, — возмутился Рутенберг. — Я убедил тузов еврейского капитала инвестировать в мой проект. Я отправлюсь в Париж и остановлю этот позор.
— Там уже действует сионистское лобби, — сказал Вейцман. — Присоединись к нему.
— Так и сделаю, — согласился Пинхас.
Рутенберг поблагодарил за приём и отправился к себе в гостиницу, озадаченный неутешительными новостями. Он теперь знал, что терпит крах кампания Вейцмана по сбору средств, которую он организовал среди богатых евреев, и его желание показать потенциальным донорам розовую картину возможностей экономического развития Эрец-Исраэль. Он также понял, что, хотя его проект и находится под угрозой, но благодаря ему к территории Эрец-Исраэль могут быть присоединены значительные северные и восточные области. Его электрическое предприятие представляет собой сегодня решающий хозяйственно-экономический фактор в определении линии границы Эрец-Исраэль. Значит, поработал он не зря. И всё же можно ещё побороться за Литани.
Он обратился в посольство Франции с просьбой получить визу. Посол Франции отклонил его прошение. Рутенберг был возмущён. Он написал длинное и детальное письмо в канцелярию премьер-министра Мильерана. Он напомнил, что в конце Мировой войны был министром в белом одесском правительстве. Он объяснил, что царские служащие, бежавшие в Париж, распространяют слухи, что он, якобы, служил большевикам. Из-за них ему отказано в свободном въезде во Францию, интересы которой он защищал с исключительной преданностью в дни его службы в Одессе. Он обвинял и старших офицеров в Париже, утверждая, что они угрожают ему потому, что успели наложить руку на казённые деньги, которые украли в Одессе в дни развала там белого режима. А в конце письма заметил, что сегодня он проживает в Эрец-Исраэль, и что нет у него интереса «ни к чёрным, ни к красным». Весь его бизнес в проекте электрификации Эрец-Исраэль, и с этой целью он просит о поездке в Париж. Это письмо изменило позицию французских властей, и в начале октября он уже находился в Париже.
Надежда на изменение позиции Франции появилась у членов межминистерской комиссии в Лондоне, когда британский представитель в Париже Ванситарт сообщил им, что французы заинтересованы в некоторой корректировке границы к северу от Метулы из-за их желания проложить дорогу, которая свяжет этот городок с Баниасом. Члены комиссии решили предложить Ванситарту ответить, что правительство Британии взвесит позитивно предлагаемое изменение при условии, что французы, со своей стороны, согласятся на изменение, которое требует Британия в вопросе контроля над Ярмуком и истоками Иордана.
В первые дни он встретился с членами сионистского лобби и предпринял попытки задержать подписание соглашения о границах между мандатными территориями Франции и Британии. В киоске возле гостиницы он купил газету «Times». В передовой статье редакторы поместили подробную карту спорной территории и подчеркнули желание Франции забрать у Эрец-Исраэль восточные берега Кинерета и не допустить использование вод Литани и Ярмука. Статья его обрадовала: она наверняка повлияет на политику Британии и, возможно, поможет и ему изменить ход переговоров. Он попросил Ванситарта его принять. Разговор для английского дипломата оказался нелёгким. Сразу после него он направил срочное письмо в Лондон, где выразил опасение, что министерство приняло решение отступиться от переговоров, и что об этом ему сообщил Рутенберг. Эрик Форбс Адам поспешил ответить Ванситарту в Париж, что Рутенберг ввёл его в заблуждение, и что вся его беседа с ним включала лишь техническое и детальное описание его электрического проекта. Рутенберг не удовлетворился этой беседой и встретился с премьер-министром Мильераном.
Увы, его энергичные и неутомимые усилия успехом не увенчались. Французы потеряли терпение и потребовали, чтобы британцы подписали соглашение немедленно и без исправлений. Стало очевидно, что прекращение переговоров вернёт Британию к договору Сайкса-Пико, который, несомненно, был хуже предлагаемого соглашения. Во Франции в этом заинтересованы множество кругов, и среди них выходцы из армии, во главе которых генерал Генри Горо. Британское правительство склонялось к тому, чтобы не испортить отношения со своей союзницей Францией и решило не настаивать на принятии требований сионистов. В начале декабря на Даунинг-стрит 10 состоялась встреча Ллойд Джорджа и Мильерана, а через три недели было подписано окончательное соглашение. Франция отказалась передать Британии бассейн реки Литани и Голанские высоты, но согласилась на отдачу верхней Галилеи, верховий Иордана и части реки Ярмук. Французы признали важность водной проблемы для Эрец-Исраэль и предложили создать комиссию профессионалов для изучения источников воды на севере. Стороны не торопились закончить обсуждение линии границы. В первые месяцы 1921 года вопрос мандата на Эрец-Исраэль был передан из МИДа в министерство колоний во главе с Уинстоном Черчиллем, а после продолжительных задержек была учреждена англо-французская комиссия. По поручению Верховного комиссара Герберта Сэмюэла в неё вошёл в