вот личная неприязнь Ардрака к Мидрашу для неё была за гранью понимания. Каждый раз, когда они собирались вместе, Ардрак не преминул на одной возможности уязвить Мидраша. Всё это происходило так, будто было всегда. И Янту корёжило от осознания того, какие у них в семье отношения.
Поэтому, не желая и дальше слушать оскорбления, она упрямо приподняла подбородок и открыто посмотрела в глаза Ардраку.
— Я вскормлю его и отпущу, — твёрдо заявила она.
— Если ты его вырастишь, — с обманчивым спокойствием произнёс старший из братьев, — то уже он тебя не отпустит.
Растерянность от его слов чётко проступила на лице Янты. Она посмотрела на Дэздраша, ища у него подтверждения или опровержения сказанного. А когда он кивнул, нахмурила брови и повернулась к Мидрашу, обращаясь при этом к Ардраку:
— Но Мидраш сказал, что они почти не приручаемы.
Старший из вампиров усмехнулся её наивности и незнанию.
— Он ещё достаточно мал, чтобы привыкнуть к тебе. И, судя по запаху крови, который я чувствую, он уже укусил тебя.
— И что в этом такого? — недоумённо нахмурилась Янта.
— Самый простой способ связи между питомцем и хозяином – кровная привязка, — в свою очередь пояснил Дэздраш, тогда как Ардрак выпрямился перед Янтарэллой, скрестив руки на груди и ехидно вскинув бровь. — Так что, либо ты его отдаёшь нам и больше никогда не увидишь, или этот большой опасный зверь будет с тобой всю жизнь.
Янтарэлла была готова согласиться с тем, что сказанное многое меняло. А так же отчасти объясняло реакцию мужчин. Опустив голову, она посмотрела на малыша. Тот как раз к этому моменту отгрыз-таки пуговицу и вместо того, чтобы проглотить, выплюнул её на пол. Глядя на это Янта не смогла не улыбнуться. И, видя это, Ардрак понял и принял её выбор.
— Раз уж он здесь по твоей вине, — обратился он к Мидрашу, — будешь приглядывать, убирать и в целом помогать Янте ухаживать за ним. Понял?
— Но я…, — начал было младший из братьев, на что получил два недобрых взгляда, в одном из которых застыло предупреждение, а во втором вызов. — Хорошо.
Когда Ардрак и Дэздраш ушли, Янта виновато взглянула на парня.
— Прости, Мидраш. Мне следовало послушать тебя.
Любой другой на его месте был бы недоволен. Любой другой мог бы высказать ей всё, что думает, и был бы прав. Но Мидраш остался верен себе. Он глубоко вздохнул, резко выдохнул и плутовато подмигнул ей.
— Поцелуй ещё раз и мы квиты, — предложил он, глядя в глаза девушке, а потом указал пальцем на уголок губ и клыкасто улыбнулся.
— Вымогатель, — рассмеялась она, не в силах злиться на его непосредственность.
Пусть даже та была отчасти наигранной из-за того что парню так было проще общаться с Янтой.
— Этот вымогатель будет убирать за твоим пернатым, — напомнил ей Мидраш, кинув мимолётный взгляд на маленького грифона.
Залюбовавшись на его улыбку, Янтарэлла осуждающе покачала головой, но не стала вредничать, ведь он мог забрать у неё птенца силой. Мог остановить её ещё там, на дороге, но почему-то не стал. Теперь она это понимала. И была благодарна за то, что он позволил ей спасти одну маленькую жизнь. Поэтому подошла ближе и потянулась к нему, намереваясь поцеловать в щёку. Но за миг до того, как она коснулась бы его, Мидраш повернул голову и украл поцелуй в губы. Хитро хмыкнув, он придержал её за плечи, не дав возмущённо отстраниться, и легко укусил за нижнюю губу, вырвав из её груди судорожный вздох. Но через несколько минут, Янта вывернулась из его объятий. И, перебарывая замешательство, достала птенца и сунула ему в руки.
— Ардрак сказал, что ты о нём позаботишься, — припомнила она. — Можешь начинать.
После чего, не глядя на него больше, ушла.
Глава 12
Хлопоты, вызванные появлением питомца, будто бы ускорили течение времени для Янты. Дни теперь проходили куда быстрее, чем раньше. И донельзя довольный Мидраш находился вместе с ней куда чаще, чем раньше. Порой Янтарэлле казалось, что утро начиналось с птенца и вампира, а вечер заканчивался ими же. Поначалу это раздражало. Присутствие младшего из братьев заставляло напрягаться. Но Мидраш был неизменно весел, мил и доброжелателен, и, раз за разом, ей не к чему было придраться.
Малыш Грог рос не по дням, а по часам. Всего две недели прошло с тех пор, как Янтарэлла спасла его и принесла в замок, а он вырос в пять раз и был теперь размером со средних размеров собаку. Вот только о том, кто такие собаки вампиры понятия не имели, ибо, как выяснилось, в их мире таких животных не было.
Очередное утро началось для Янты с яркого солнца, копошащегося в простыне под боком грифончика и настойчивого стука в дверь. Сладко потягиваясь, девушка улыбнулась тому, что, даже не открывая её, знала, кому он принадлежит. Так настойчив и бесцеремонен мог быть только Мидраш. Но почему-то такое его поведение больше не вызывало неприятных чувств. Наверное, дело было в привыкании и в том, что с Мидрашем было невероятно легко. Чем больше они проводили времени вместе, тем больше Янта убеждалась в своеобразной искренности вампира. Несомненно, он пытался стать ей ближе, пытаясь заполнить своим присутствием всё вокруг. Но его улыбчивость и общительность не были наигранными. Или же это ей хотелось верить в это.
Решив не портить хорошее настроение смурными мыслями, она вылезла из кровати, набросила на плечи халат и, запахнув его, пошла открывать дверь. Пред Ардраком или Дэздрашем она ни за что не предстала бы, не приведя себя в порядок. Но Мидраш стал ей настолько привычен, что стесняться его казалось глупо. Он не обращал внимания на то, причёсана ли она и подобающе ли одета. Так или иначе, но совместная забота о Гроге сблизила их больше, чем можно было предположить.
― Здравствуй, Мидраш, ― сонно улыбнулась она, распахнув дверь, и отошла в сторону, пропуская его. ― Заходи, подожди немного.
― Доброе утро, Рэлла, ― отозвался парень и, подавшись к ней, поцеловал в макушку. Раз за разом по-своему сокращая её имя, он добился того, что она уже привыкла к тому, что он называет её