– Не грустите, тетя Лора. Я вас люблю.
У Лоры слезы клубочком подступили к горлу.
– И я тебя люблю, – произнесла она сдавленно.
Раздавшийся сзади звук заставил ее повернуть голову, и она увидела Дирка, который исчез за дверью. Его сердитые шаги затихли в коридоре. Лора сжалась. Очевидно, он слышал их разговор о детях и рассердился. Что с ним, он раздражен или расстроен? Уже не в первый раз Лора подумала, что, может быть, именно бесплодие мужа и горечь по этому поводу могли изменить его так сильно. Она считала, что так могло быть. Однако вряд ли. Если бы Дирк желал детей так же сильно, как она, они бы могли иметь их – благодаря искусственному оплодотворению или усыновив ребенка из детского дома. Но он даже не захотел говорить об этом.
Нет. Ему нравится вести такую жизнь, как сейчас, нравится проводить ночь с первой женщиной, на которой останавливался его взгляд. А особое удовольствие он получал, шокируя свою скучную, нравственную супругу! Должно быть, именно желание шокировать ее стояло за предложением, сделанным в пятницу. Желание отомстить за обиду, нанесенную его мужскому самолюбию. Разве не жестоко это с ее стороны сказать, что она не хочет жить с ним, раз он не может дать ей ребенка? А теперь он старается доказать, что может заставить ее желать его близости, не давая ничего взамен, кроме обид и оскорблений. Око за око. Холодный жестокий расчет.
Скрепя сердце Лора еще раз поцеловала Дону и вышла из спальни. Убедившись, что Николас крепко спит, она медленно направилась вниз по лестнице, приняв твердое решение не позволять Дирку расстраивать себя. Во всяком случае, прикоснуться к себе она не даст ни за что!
6
Войдя в гостиную, Лора замерла на месте.
– Что ты такое делаешь? – не удержалась она от возмущенного возгласа, увидев, что Дирк уже снял смокинг, повесил его на спинку стула и теперь развязывает галстук. Он взглянул на нее с возмутительной учтивостью.
– Я стараюсь чувствовать себя как дома. Думаю, это так называется?
Он подошел к телевизору, стоящему в углу гостиной, взял со стеклянного чайного столика программу.
– Интересно, что у нас сегодня на экране? О! Старый любимец – «Норд-вест» Хичкока. Помнишь, Лора, мы смотрели этот фильм вместе как-то ночью, уютно устроившись на диване. Давно это было.
Он засмеялся низким хрипловатым смехом.
– Но мы все-таки умудрялись смотреть. Если я правильно помню, бедняга Кэри Грант как раз попал в жуткую переделку, и только я увлекся, как ты начала…
– Хватит, Дирк! – гневно оборвала его Лора, вспыхнув от вызванной в памяти картины. Он небрежно пожал плечами.
– Как угодно. Но мне казалось, что нам не стоит притворяться, дорогая моя. Ничего нет постыдного в том, чем мы занимались вдвоем. Ведь мы были мужем и женой. И мы до сих пор муж и жена, это факт, – заключил он и посмотрел на нее пристально, от чего у нее по спине побежали мурашки. Непроизвольно она, защищаясь, скрестила руки на груди и ответила ему возмущенным взглядом:
– Но развод поправит дело! А теперь, будь добр, надень свой пиджак, галстук и иди, куда шел, Дирк. Я уверена, что Виргиния или другая, с кем ты сегодня договорился о встрече, давно тебя заждалась.
– Ты хорошо осведомлена о моих знакомых дамах, – произнес он, растягивая слова. – Ты наводишь обо мне справки?
– Вовсе нет, – усмехнулась Лора. – Если ты не хочешь, чтобы на каждом углу знали, кто твоя очередная возлюбленная, не стоит выставлять их напоказ. Или возьми со своей секретарши обет молчания.
– Бедняжка Джун, – улыбнулся Дирк. – Я не осмелюсь потребовать от нее такой жертвы. Сплетни – ее единственная радость в жизни. Но как я понял, милая добрая Клодия по-прежнему не оставляет тебя в покое.
– И что ты предлагаешь?
– Я считаю, пора тебе бросить твою работу и открыть собственное дело. Дом моделей. Тебя ждет успех. Хватит работать на Фенвик Фейшенз, Лора, начни работать на саму себя.
Лора покраснела от удовольствия. Дирк, каким бы он не стал, всегда умел похвалить ее за то, что значило для нее больше всего. Не внешность, а ее достижения, настоящие и будущие. Именно он через полтора года после замужества поддержал ее намерение поступить на курсы модельеров, объявление о которых она увидела в субботней газете.
Мама считала ее абсолютно непригодной к работе, где необходимо общаться с людьми на деловом уровне и принимать ответственные решения. И сама Лора после школы никак не могла избавиться от комплекса неполноценности. У нее падало сердце, стоило ей представить себя кем-то повыше продавщицы.
Но, окунувшись в новую работу по торговле моделями одежды, она почувствовала себя как рыба в воде. Ее безошибочное чувство стиля, в сочетании с горячим желанием оправдать надежды мужа, принесло отличные плоды. И она радовалась, видя, как Дирк гордился ее успехами.
Но на этот раз даже он переоценил ее возможности.
– Вряд ли у меня достаточно опыта, чтобы придумать что-то свое, – усомнилась она. – Кроме того, понадобится порядочная сумма, чтобы начать свое дело. У меня таких денег нет.
– Я дам тебе сколько потребуется, – сказал Дирк непринужденно, – если ты согласишься на мое вчерашнее предложение.
Словно очнувшись, Лора поняла теперь, какую цель преследовали все его фальшивые комплименты: заманить ее в ловушку.
Горечь переполнила ее сердце, и наружу вырвались гневные слова:
– У тебя столько же шансов на это, как…
– Как на то, что сегодня мы снова станем любовниками, здесь, на этом диване.
Лора стремительно схватила пиджак, галстук и швырнула их Дирку.
– Убирайся отсюда. И немедленно!
Он спокойно поймал свои вещи со снисходительно-терпеливым выражением лица и положил их на ближайшее кресло.
– Не стоит так выходить из себя, Лора, дорогая. Как я понял, твой ответ все еще «нет». Отлично. Но я не уйду. Мне сейчас некуда идти, разве только домой в пустую квартиру. Я позвонил Виргинии, пока ты мыла голову Николасу, и отменил нашу встречу.
– Так просто? Без извинений и объяснений?
– Неужели ты беспокоишься о чувствах Виргинии? Это неподражаемо – жена упрекает мужа за невнимание к другой женщине. Хочу тебя успокоить, я намекнул ей на семейные неприятности. К несчастью, Виргиния совершенно правильно угадала, что речь идет о тебе, и бросила трубку.
Он вздохнул с насмешливым сожалением.
– Теперь придется много потрудиться, чтобы опять попасть к ней в милость.
– Я уверена, ты как-нибудь выкрутишься, – поддела его Лора.
– Ну, это разумеется, – последовал беспечный ответ.
На секунду Лора подумала, что сейчас взорвется от ярости и ревности. Но вовремя взяла себя в руки, вспоминая, что большой ошибкой будет обнаружить перед Дирком свою слабость. Чтобы переиграть такого искусного игрока, понадобится холодная голова, ведь он остался здесь неспроста. Ему не удалось притупить ее бдительность своим кажущимся смирением по поводу ее отказа. Ни на минуту.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});