Петр говорил: «Я предчувствую, что россияне когда-нибудь, а может быть, при жизни нашей пристыдят самые просвещенные народы успехами своими в науках, неутомимостью в трудах и величеством твердой и громкой славы».
Перед смертью Петр I сильно болел, но продолжал править государством. Умер этот человек, прозванный Великим, 28 января (8 февраля) 1725 года от воспаления мочевого пузыря (нарушения функций почек, приведшего к закупорке мочевыводящих путей). По другой версии, он умер от острого нарушения мозгового кровообращения с кровоизлиянием в левое полушарие головного мозга.
* * *
Как-то совсем не удивительно, что в исторической науке и в общественном мнении с конца XVIII века по настоящее время присутствуют диаметрально противоположные оценки противоречивой личности Петра I и его роли в истории России. Официально Петра принято считать одним из наиболее выдающихся государственных деятелей, определившим направление развития России в XVIII веке. Однако многие авторитетные историки, в том числе Н.М.Карамзин и В.О.Ключевский, высказывали весьма критические мнения. В частности, Карамзин осуждал Петра за чрезмерное увлечение всем иностранным и стремление сделать Россию Нидерландами, в результате чего русские образованные люди «стали гражданами мира, но перестали быть в некоторых случаях гражданами России». По мнению Карамзина, Петр, без сомнения, был велик, «но еще мог бы возвеличиться больше, когда бы нашел способ просветить ум россиян без вреда для их гражданских добродетелей».
В.О.Ключевский, оценивая реформы Петра, писал, что они ограничивались «стремлением вооружить Русское государство и народ готовыми западноевропейскими средствами», что это был «насильственный переворот», «революция», но «не по своим целям и результатам, а только по своим приемам и по впечатлению, какое произвела на умы и нервы современников». По мнению Ключевского, проблема Петра заключалась в том, что он «хотел, чтобы раб, оставаясь рабом, действовал сознательно и свободно».
Отмечают также тот факт, что при Петре I Россия была возведена в ранг европейской державы «ценой разорения страны», что он не изменил в стране самого главного – крепостного права, что действовал он репрессивными методами, был жесток и по своей прихоти часто унижал достоинство других людей.
Все это так. И в этом смысле совершенно по-другому воспринимаются слова М.Е.Салтыкова-Щедрина о том, что Россия – это такая страна, где власть «должна держать свой народ в состоянии постоянного изумления», а также слова М.М.Жванецкого о том, что «история России – это борьба невежества с несправедливостью».
Глава 10
От Екатерины I до Петра II
После смерти Петра I престол перешел к его жене – императрице Екатерине I (отметим, что его первая жена, Евдокия Лопухина, вроде бы оказалась замешана в стрелецком бунте, целью которого было возведение на царство ее сына, и Петр не без удовольствия сослал ее в монастырь). А вот 19-летнюю Екатерину (в девичестве Марту Скавронскую – вдову драгуна Иоганна Крузе, захваченную русскими войсками в качестве военной добычи при взятии шведской крепости Мариенбург) Петр встретил в 1703 году.
Но до этого (совсем маленькие дети пусть сейчас заткнут уши) ее приметил и сделал своей любовницей граф Борис Шереметев. А потом ее у него отбил Александр Данилович Меншиков.
Кстати, когда Петру I доложили о любовном безумии «Алексашки», он только пожал плечами. Типа перебесится! Не она первая, не она последняя…
Но вот ведь как бывает: через какое-то время и сам Петр перестал брезговать низким происхождением «Алексашкиной невесты». И с тех пор, как говорится, пошло-поехало! Меншикову же оставалось лишь страдать и помалкивать.
Официальное венчание Петра и Марты состоялось в 1712 году, а в 1724 году император короновал жену, принявшую в православии имя Екатерина, как императрицу и свою соправительницу.
Есть такая русская поговорка: из грязи – в князи. А есть и другая: можно вытащить человека из грязи, но нельзя вытащить грязь из человека. Это точно про Екатерину I. И можно было бы развить эту тему, да не буду – книга-то все-таки для подростков…
Ограничусь тем, что отмечу, что Екатерина родила мужу 11 детей, но большинство из них умерло в детстве, за исключением дочерей Анны и Елизаветы.
После смерти Петра Екатерина при поддержке служивой знати и гвардейских полков стала первой императрицей и самодержицей Всероссийской Екатериной I, но правила она недолго и скончалась в мае 1727 года, освободив престол для царевича Петра Алексеевича. Кстати, первая жена Петра, Евдокия Лопухина, пережила свою более счастливую соперницу и умерла в 1731 году, успев увидеть царствование своего внука.
Этот самый внук под именем Петра II вступил на престол в мае 1727 года, когда ему было всего 11 лет. И бояре, и народ единодушно назвали его государем, но главное – за него был сильнейший вельможа тогдашней России князь Александр Данилович Меншиков. Но юный Петр умер в 14 лет от оспы, и он даже не успел проявить интереса к государственным делам.
Глава 11
Эпоха дворцовых переворотов
А дальше в России началась настоящая чехарда правителей. По сути, со дня смерти Петра I и до прихода к власти в 1762 году Екатерины II на престоле сменилось шесть монархов, а также множество политических сил, стоявших за ними. Эта смена далеко не всегда проходила мирным и законным путем, вот почему данный период историк В.О.Ключевский весьма метко назвал эпохой дворцовых переворотов.
После Петра II императрицей стала Анна Иоанновна, четвертая дочь того самого Ивана V, что был братом и соправителем Петра I. В 1710 году она была выдана замуж за герцога Курляндского, но овдовела через пару месяцев после свадьбы и осталась в Курляндии. После смерти Петра II она была приглашена (в 1730 году) на российский престол Верховным тайным советом, как монарх с ограниченной властью.
А время правления Анны Иоанновны позднее получило название «бироновщина» по имени ее фаворита герцога Эрнста Бирона.
Этот человек все делал так, что избранные им жертвы погибали, и могущество его было неслыханным. Причем Анна Иоанновна имела слабость исполнять не только желания, но даже самые странные прихоти своего любимца, и стоило только появиться надменному Бирону, как все придворные погружались в страх и трепет. Но, как это часто бывает с подобными типами, кончил он плохо: в ночь на 9 (20) ноября 1740 года старый фельдмаршал Бурхард-Кристоф фон Мюнних, известный в России как граф Христофор Антонович Миних, арестовал Бирона. Тогда Миних вошел в покои и подошел к кровати, на которой лежали супруги Бироны. Они так крепко спали, что не слышали шагов фельдмаршала. А он крикнул:
– Проснитесь!
Бирон открыл глаза и сердито спросил:
– Что? Что тебе нужно? Как ты смеешь?
Но, увидев вбежавших в комнату солдат, он понял все, закричал от страха и полез под кровать. Его вытащили, заткнули рот платком, посадили в стоявшие у порога дворца сани и увезли.
Потом Бирона судили, и ему были поставлены в вину и «захват» регентства, и «небрежение» о здоровье уже покойной к тому времени государыни, и желание завладеть престолом, и грабежи, и притеснения русских. Бирон был приговорен к смертной казни, но потом его помиловали, и казнь была заменена вечной ссылкой за три тысячи верст от Петербурга.
Отметим, что лишь Екатерина II восстановила бывшего временщика в правах и отпустила его в Курляндию. Там он и умер в 1772 году.
* * *
А Анна Иоанновна умерла в октябре 1740 года, и после нее царем стал Иван VI (правнук Ивана V), но он правил лишь до ноября 1741 года при регентстве сначала Бирона, а затем собственной матери Анны Леопольдовны (урожденной Елизаветы-Катарины-Кристины Мекленбург-Шверинской). Этот император-младенец был свергнут Елизаветой Петровной (младшей дочерью Петра I и Екатерины I). Для этого ей стоило только сказать: «Вы знаете, чья я дочь, идите за мною!» И солдаты и офицеры с криком «Готовы на все, матушка!» без малейшего шума и кровопролития в ту же ночь взяли под стражу Анну Леопольдовну со всем ее семейством, графа Миниха, графа Остермана, вице-канцлера графа Головкина и прочих сторонников Ивана VI. Что же касается последнего, то он потом провел почти всю жизнь в одиночном заключении и уже в царствование Екатерины II был убит охраной при попытке его освободить.
* * *
Елизавета I Петровна правила с 25 ноября (6 декабря) 1741 года по 25 декабря 1761 года (5 января 1762 года). И тут важно сказать, что она была последней представительницей династии Романовых по прямой женской линии (мужская линия пресеклась со смертью Петра II в 1730 году). Официальным наследником престола Елизавета назначила своего племянника (сына старшей сестры, Анны Петровны) – герцога Карла-Петера-Ульриха Шлезвиг-Гольштейн-Готторпского). По прибытии в Россию он был переименован на русский манер в Петра Федоровича, причем в его официальный титул были включены слова «внук Петра Великого».