– Мы купили дом! – радостно воскликнул Найджел.
– Что?! Мистер Грегори сказал, что на экспертизу и оформление документов уйдет четыре недели.
Из всей речи адвоката я уловила только эту мысль. Мне было так же трудно понять «Грегги», как и Грэма из банка.
– Все правильно. Сделка будет окончательно совершена через месяц, – медленно, с расстановкой сказал Найджел, как будто разговаривал с неразумным ребенком. – Но мы уже на следующей неделе можем приступать к ремонтным работам. Тони передал мне все ключи.
Ключи! Зачем они, если входная дверь фактически отсутствует?!
– Но ведь мы его еще не купили, правда? – буркнула я. – А мистер Грегори сказал, что мы не должны вкладывать деньги в ремонт, пока официально не вступим во владение домом.
Однако Найджела трудно было смутить.
– Грегги просто перестраховывается.
* * *
Мартин оставил уже третье сообщение на автоответчике, и с каждым разом его голос звучал все более раздраженно. Мартина возмущало то, что я игнорирую его звонки. Он достаточно хорошо меня знал и понимал, что я дуюсь на него и поэтому не подхожу к телефону. Взяв себя в руки и взбодрившись кофеином, я начала составлять список целей, которые намеревалась достичь в жизни:
1. Заработать денег.
2. Похудеть.
3. Найти кого-нибудь, к кому можно воспылать дикой страстью.
4. Разбогатеть и добиться такого успеха, чтобы Мартина замучили зависть и ярость.
Далее следовало:
Мысли по поводу того, как добиться всего этого.
Совершенно очевидно, что для достижения поставленных целей мне следовало влюбиться в какого-нибудь богача, который дал бы мне кучу денег и так меня затрахал бы, что я вскоре заметно похудела бы и стала такой стройной, что покорила бы сердца издателей, и они бы стояли в очереди на право купить мою книгу и изучить мои диетические секреты… И я была бы не хуже всех тех, кто сейчас пялится в глянцевых журналах с мягких кожанных диванчиков.
Однако я давно уже поняла, что такие мужчины очень редко встречаются. Если встречаются вообще.
Поэтому план мой был таким:
1. Создать вместе с Найджелом крупную инвестиционную компанию, вкладывающую средства в недвижимость. Учитывая печальный опыт Найджела, это была сомнительная идея. Но меня вдохновляло то, что он недавно купил себе «порш», а я открыла в себе организаторские способности.
2. В конце концов сесть и написать остроумную книгу об эффективной диете, не откладывая это каждый раз на завтра. (Мне хотелось верить, что создание книги не вызовет у меня особых трудностей. Ведь когда-то я опубликовала в школьном журнале вызвавшее общий восторг стихотворение о водяной крысе – прежде, чем меня начали выживать из школы.)
3. Убить Мартина с целью получить деньги по страховке, пока он не вообразил, что хочет жениться на Шэрон. (С этим у меня могли возникнуть следующие проблемы: а) я очень брезглива; б) мне не выжить в Халлоуэйской тюрьме; в) мне придется встречаться на похоронах с Шэрон; г) я не уверена, что Мартин застраховал свою жизнь.)
Тут у меня испортилось настроение, и я поняла, что не могу в таком подавленном состоянии заниматься заполнением полок холодильника необходимыми продуктами. Поэтому я решила обратиться к единственному человеку, который мог вернуть мне хорошее расположение духа одним тем, что находился в еще более жалком состоянии, чем я, или, по крайней мере, поддержать меня на воде, если я уж совсем раскисну.
– Джульетта, я приеду к тебе на ланч. Ты мне очень нужна, – сказала я, когда сестра ответила по телефону.
Я долго нажимала на кнопку домофона, пока не услышала голос Джульетты, которая крикнула, что я могу войти, но мне было трудно сделать это, поскольку она по рассеянности не сразу открыла замковое устройство входной двери. По мере того, как я поднималась на третий этаж, мое настроение все больше портилось. Я надеялась только на то, что у Джульетты в буфете вдоволь сладкой, липкой, богатой углеводами снеди, и уж она-то поднимет мне настроение.
Но меня ждало разочарование. Джульетта колдовала в кухне над большой соковыжималкой, фруктами и овощами, которые стоили по крайней мере шестьдесят фунтов. Ее лицо сияло от радости.
– Я выжимаю сок! – воскликнула она, помахав бананом. – Он прекрасно выводит токсины из организма!
– Сколько все это стоит?! – ужаснулась я. Джульетта взяла стакан с мутной фиолетовой жидкостью.
– Здесь свекла и помидоры, – не обращая внимание на мои слова, продолжала она с важным видом. – Свекла помогает от болей в предменструальный период, а помидоры препятствуют воспалению гланд. А сейчас я добавлю сюда яблоки и нектарины.
Как всегда, в ее кухне было некуда сесть. Единственный стул был завален книгами, такими как «Сок – ваш путь к новому здоровому образу жизни» или «Лечение соками: от А до Я».
– Выключи эту проклятую соковыжималку! – воскликнула я, прислонившись к косяку. Джульетта повиновалась с безмятежной улыбкой.
– Вижу, ты все еще не в себе, – ласковым тоном сказала она. – Садись, я сейчас принесу тебе… это из огурцов и киви. Или нет, лучше вот это… – Она стала копаться в каких-то зеленоватых рекламных листках. – Вот, сельдерей, прекрасное средство от стресса. Он подавляет чувство тревоги и помогает избавиться от депрессии. Она убрала со стула груду книг.
– Я терпеть не могу сельдерей, – заявила я. – И ты это знаешь.
– Ты не почувствуешь его вкуса. Я еще добавлю персик и малину.
И тем не менее я его почувствовала. Сельдерей перебивает вкус и аромат даже самых волшебных плодов. Его запах проявляется в тот момент, когда вы делаете глоток, казалось бы, сладкого восхитительного сока, и все портит. Этим сельдерей похож на Мартина, который омрачал все мои надежды на будущее. Как всегда, поганец!
Наблюдая за тем, как Джульетта возится с бананом, я сделала глоток густого темно-розового напитка. По всей видимости, Бог создал бананы не для того, чтобы из них выжимали сок (здесь я вдруг вспомнила Нейла и подумала: «Чем пить эту гадость, не лучше ли вернуться домой и выплеснуть ее на оконные стекла, чтобы завтра снова вызвать мойщика?» – от стресса поможет лучше). Банан тем временем превратился в коричневатую массу, похожую на ил.
Но Джульетту это не обескуражило. Бросив кожуру банана в мусорное ведро, она улыбнулась и взяла сливу.
– Хочешь еще сока?
Я покачала головой, с удивлением глядя на нее.
– Ты, похоже, в отличной форме.
– О, да, я чувствую себя великолепно, и все это благодаря соку. У меня улучшился цвет лица.
Я ощущаю прилив энергии. – Она взяла лежавший на столе рецепт сока, чтобы сверить с ним свои действия. – Я чувствую, как повысился мой жизненный тонус, я буквально возрождаюсь…