эльфийка напрягает дар, пытаясь познать окружение.
Владыка шатается. Из его плеча выдран огромный кусок древесной плоти. Что бы это ни было — хитиновый покров не смог защитить слугу Леса. Удар серьезен, но рана не смертельна, пусть и неприятна. Регенерация начинает действовать. Волокна змеями шевелятся, пытаясь остановить поток ихора, стекающий по всему огромному телу Владыки.
Каменная Стена людей сверкает вновь и Лариэль понимает, это не маг. Сверкают железные трубы, поднимая клубы вонючего, горячего дыма. Она сосредотачивается и видит летящий к владыке, железный цилиндр, заостренный на конце.
Он летит, словно камень, пущенный из катапульты. Эльфийка не может прозреть ни капли магии в нём, да даже если бы она была — магия не должна была сработать в антимагическом поле!
Владыка, всё еще оглушенный прошлым попаданием, пытается уклониться, но снаряд вдруг разрывается на части с ослепительной вспышкой и его куски, пылая, словно кусочки солнца, накрывают Древнего Энта. И впервые над полем боя раздается его голос боли.
Его огнеупорный панцирь загорелся, частички солнца прожигают его насквозь и стремятся дальше, к древесной плоти. Владыка дергает головой, пытаясь стряхнуть жгучие капли, но они намертво прилипли и жгут, жгут, жгут! Струйки дыма поднимаются из каждой, ослепительной капли металла. Волокна в ране двигаются медленнее, попавший внутрь раскаленный металл мешает регенерировать.
Низшие ликуют, им кажется, что удача на их стороне.
Младшие энты разрушат ваши мечты. Сплошной покров из лап и жвал несется к стене, они без труда перебьют людишек наверху, залепят их железные трубы своей смолой, растворят кислотой!
Каменные домики у подножья стены озаряются потоками пламени. Младшие энты хуже сопротивляются огню, их почерневшие тела десятками валятся в землю, не сумев пройти между струями пламени, что выпускают странные дома. Старший энт идет на помощь, но вдруг падает навзничь. На его грудной пластине — дыра, в которой видно расколотое ядро. Бледнокожий гоблин вдалеке скалится и ставит узкую стальную трубку, из которой поднимается дымок, на пол дозорной башни.
Железные трубы рявкают вновь, одна за другой. Теперь и на втором Владыке распускаются огненные цветы. Младшие энты не могут пробиться из-за огня. Старшие умирают один за другим от жужжащих кусков железа, что вгрызаются им в плоть. Лариэль понимает, надо срочно что-то делать, иначе всё закончится плохо. Она ныряет обратно в тело.
— Мы должны разрушить стену. Малый круг, скорее! Обратимся к Древу!
— Нам нужно разрешение совета. — Напоминает друидка.
— Нет времени! — Отвечает Лариэль и протягивает ей руку. Следопыт, не говоря ни слова, присоединятся.
Круг замкнут.
Течет сила. Течет жизнь. Спящие под стеной корни начинают движение. Творения магов земли тверды, но хрупки, один мощный удар и они трескаются пополам. Так сломайся же!
Ветвятся корни, удар!
Стена стоит, лишь крошечные осколки камня откололись от фундамента.
— Не может быть… — В голове слышится недоверчивый голос друидки.
— Бьем еще. — Приказывает следопыт.
Корни сплетаются в пучок.
Удар! Удар! Появляются трещины, сыпется камень, но стена и не думает ломаться. Болят корни, стекает сок. Под хрупким камнем — упругое железо.
— Мы там не добьемся ничего. — Из носа следопыта течет кровь. Из её носа — тоже.
— Нужно уничтожить домики возле стены. Просто перевернем их и они рассыпятся.
Круг напрягается последние силы, корни смещаются ближе и вздымаются под одним из домов, выкорчевывая его из земли, будто гриб. Строение сидит в земле глубже, но его получается перевернуть. Вот только странный камень и не думает разрушаться, а из соседнего домика вспыхивает струя пламени и тут же несется к корням, обжигая их.
Невыносимая боль затопляет сознание.
Друидка выпадает из круга первая, потом следопыт. Он сам обрывает связь, беря на себя большую часть отката.
Лариэль сжимает амулет и вновь воспаряет над полем боя.
Старшие энты собираются вместе, чтобы единым кулаком пройти через образовавшуюся брешь в обороне. Из перевернутого дома еще вырываются языки пламени, но их уже недостаточно. Младшие энты собираются со всей округи, чтобы пойти сразу следом за Старшими.
С небес пикирует грифон, чуть не задевая крылом призрачное тело эльфийки. В его лапах — железный продолговатый предмет. Грифон сбрасывает свой груз вниз, на собравшихся энтов.
Даже призрачные глаза слепит вспышка.
Через силу Лариэль опускает взгляд. На месте ударного кулака — лишь воронка, ошметки старших энтов валяются по округе, конвульсивно дергая лапами, а от мелких не осталось вообще ничего.
Из леса бегут еще отряды энтов, но их уже жалкие остатки. С края стены летит бочонок и место прорыва, который они с кругом таким трудом создали, застилает стена огня.
Владыки продолжают получать удар за ударом, теряя части тел. Особенно не везет тому, кто первым ощутил на себе оружие низших. Из перебитой трахеи сочилась кислота, но что самое страшное — выдранная часть плоти оголила святящаяся ядро.
Эльфийка с ненавистью смотрела на железные трубы, посылающие смерть. Она читала о таких давным-давно. Проклятые гномы! Пусть хроники и говорили, что их истребили первыми, но ведь и эльфов многие считали вымершими. Низкорослый народ решил продать свои знания в обмен на жалкое существование рабами белокожих гоблинов? Им нет прощения!
Проклятые орудия гномов не позволили Древним подойти ближе и применить своё самое страшное оружие — потоки кислоты.
Даже мерзкий человечишка понял это. Он безнаказанно стоял на вершине стены и размахивал белым мечом, подзывая к себе грифона.
Ненавижу!
Лариэль скомандовала Владыкам отступать.
Этот бой уже не выиграть.
Глава 7
— Вези меня к левому Матриарху! — Кричу я подлетающему Фалькону и возвращаю меч в ножны.
— Вы с ума сошли, Виконт? — Отвечает он, но приближается достаточно, чтобы я смог вцепиться в грифонью лапу.
— Если он уйдет — то быстро восстановится. Мы не можем этого допустить!
Уверен, Фалькон и сам это понимает, поэтому без возражений несет меня к дымящейся, но еще живой горе, что весьма резво удалялась от поля боя. Но куда ей убежать от грифона?
В разорванной шее у основания головы — светилось ядро. Это и была моя цель, и шанс добить монстра.
— Отвлекай его! — Приказываю я и приземляюсь на броню твари.
Из-за многочисленных повреждений тварь не сразу замечает меня, но всё меняется, когда белый меч обрушивается на один из опоясывающих ядро древесных канатов и перерубает его.
Чудовище воет и резко мотает шеей, пытаясь сбросить меня вниз.
Ему это почти удается! Приходится располовинить меч, превращая его в два крюка, чтобы удержаться у цели. Рядом мелькает лапа, но ей не удаются дотянуться до меня. Вторая же — оторвана по