Анна, не ожидая услышать его голос, испуганно вскинула голову.
— Господи, Марк, это ты! Как же ты меня напугал! — воскликнула она, выключила духовку и резво поднялась с коленей.
— А что так? Совесть не чиста? — Марк бесцеремонно прошел и уселся на стул, вытянув ноги во всю длину.
Анна испуганно взглянула на него. Вдруг он что-нибудь пронюхал? — подумала она, но быстро взяла себя в руки. Откуда он может знать. Надо беречь нервы, а то так недалеко и до психушки.
— Как же я соскучилась, — вкладывая в свой голос побольше пламенных любовных чувств, певуче проговорила она, обвивая руками его толстую шею.
С этого момента Марк стал регулярным гостем у Анны Покэ. Но не больше.
Он, как и прежде, не собирался уходить от жены.
Он, как и прежде, вовремя приходил домой, не желая расстраивать Николь.
Он, как и прежде, не собирался жениться на Анне.
Он вел себя, как прежде.
Но Анна терпеливо ждала. С Марком она вела себя крайне любезно и терпеливо. Она ничем не выказывала свое истинное намерение. И Марк Энвар каждый раз рядом с собой видел идеальную женщину.
Душевную. Кроткую. Любвеобильную.
Анна, затаившись, как хищный зверь, ждала, когда забеременеет. Потому что твердо верила, что ребенок изменит отношение Марка к ней.
Ребенок все изменит.
И она очень хотела поскорее забеременеть. И именно мальчиком.
Забеременела она лишь спустя полгода. Но сообщать об этом отцу будущего ребенка не торопилась. И не потому, что не была в нем уверена, а просто ей хотелось, чтобы он об этом услышал в день рождения Николь. Ей крайне хотелось досадить той, только лишь потому, что Марк не переставал ее уважать. И продолжал с ней жить. Она надеялась, что, узнав о ее беременности, Марк уйдет от своей жены. Нет, не надеялась, Анна была уверена в этом.
И она хотела, чтобы он это сделал именно в день ее рождения.
Хотела насладиться.
Свой день рождения Николь Энвар на этот раз не отмечала. И это понятно. Еще свежа была память о погибшей единственной дочери. С того тягостного момента прошло полгода. Безусловно, ей пришлось смириться с этой тяжелой утратой, ведь жизнь продолжалась. Ничего не изменилось вокруг. Так же пели птицы по утрам в их благоуханном саду. Так же люди по утрам просыпались и ехали по своим делам. Так же светило солнце.
Жизнь не остановишь.
И Николь Энвар продолжала жить. Правда, меньше стала улыбаться и больше думать. В голову лезли тягостные мысли. Они беспокоили и не давали спокойно жить. Николь стала плохо спать и даже попросила своего врача, мистера Гира, прописать ей снотворное. Только с ним она более или менее спокойно засыпала. Чтобы отвлечься от тяжелых дум, она с головой окунулась в работу.
Теперь работа стала ее ребенком.
Анна же продолжала трудиться рядом с ней. Каждый день она лживо улыбалась, когда приносила бумаги на подпись. Проявляла внимание и терпение.
В душе она ненавидела Николь.
Причем она уже и сама не могла понять, почему ее ненависть с каждым днем разрастается все больше и больше. По большому счету, она должна боготворить миссис Энвар за то, что та дала ей возможность хорошо зарабатывать. За то, что дала ей возможность продолжить учебу в университете. Пусть заочно, но Анна сама так пожелала. Теперь Анна могла позволить себе одеваться в дорогих магазинах, обедать в роскошных ресторанах и вообще жить жизнью, совершенно отличной от той убогой жизни, которой жила раньше. К тому же Николь, будучи ее начальницей, стала ей еще и подругой. Искренней и доброжелательной.
Но всего этого Анне Покэ было мало. Она хотела иметь все, что имеет Николь Энвар. Абсолютно все.
Поэтому, еще накануне ее дня рождения, Анна предупредила Николь, что задержится.
— Что-то случилось? — поинтересовалась миссис Энвар.
— Кое-какие дела, — не вдаваясь в подробности, загадочно улыбнулась Анна.
Николь, больше ничего не спрашивая, отпустила ее, не предполагая, какой сюрприз готовит ее помощница.
А Анна с самого раннего утра взяла в руки телефон и набрала номер Марка.
— Ты срочно мне нужен, — потребовала она, голос у нее был взволнованный.
— Я занят, — не обращая внимания на ее взволнованность, проговорил Марк. — У Николь сегодня день рождения, а я еще не купил ей подарка. Мне надо съездить в ювелирный…
— Это подождет. У меня для тебя есть важная новость. Очень важная, — прервала его Анна. Ей неприятно было слышать, что Марк собирается покупать жене подарок. Подарок он должен был подарить ей. За будущего сына. Она очень надеялась, что это будет мальчик.
— Какая еще новость? Говори сейчас, — потребовал он.
По его тону Анна поняла, что он не приедет, если она не скажет ему все и сейчас. Конечно, она хотела не так сообщить ему о будущем ребенке. Все-таки телефон скроет многие цвета и оттенки его чувств, но выбора у нее не было. И она, смирившись со своим положением, выдержав небольшую паузу, торжественно произнесла:
— Я беременна. Ты снова станешь отцом.
Марк, казалось, перестал дышать. Он не мог поверить в услышанное. Нет, он должен был все услышать заново, поэтому чуть ли не приказал:
— Повтори.
Анна не заставила себя долго ждать и повторила более громко:
— Ты станешь отцом. Я беременна.
Марк, еще не осознав до конца, что случилось, мчался в ювелирный магазин, чтобы купить подарок, но уже не для Николь. Для Анны. Он был возбужден и счастлив. Расщедрился. Ей в подарок он купил золотые часы, украшенные мелкими бриллиантами. Хотел уже уходить, но, немного подумав, купил еще и серебряную ложечку для будущего ребенка.
Анна Покэ ждала его у себя. Счастье просто распирало ей грудь. От этого она не могла сидеть спокойно, словно в нее вставили пару батареек «энерджайзер». То к окну подойдет, выглянет, не приехал ли? То в зеркало заглянет посмотреть, все ли у нее безупречно с макияжем и прической. То на секунду, не более, присядет, расправив аккуратно новое умопомрачительное платье. Специально его купила для такого вот случая в магазине, в котором брала себе вещи Николь. Тот магазин считался одним из лучших в Лос-Анджелесе. В нем одевалась самая богатая и знаменитая публика города. И в этот знаменательный день ей хотелось быть немного похожей на Николь. Хоть немного соприкоснуться с ее жизнью. И купленное роскошное платье помогло ей ощутить уверенность в себе и веру в завтрашний день. Она уже видела, как идет под венец с Марком… Правда, платье в ее видениях уже было другое: длинное, белое, со шлейфом. И еще дороже.
Но когда Марк Энвар оказался у Анны, он даже не заметил нового платья. Он сразу же легко поднял ее на руки и закружил по комнате.