Что было сил мойра воскликнула: «Проснись! Он рядом! Больше такого случая не представится!»
Женщина, казалось, услышала. Она приоткрыла глаза и, опираясь на локти, приподнялась к окну. За стеклом, пробивая черноту ночи, ярко светили фонари. Возвышался украшенный аркой вокзал. Среди толпы пассажиров выделялся носильщик, толкавший перед собой тележку, доверху груженную багажом. На миг путешественнице показалось, что сверху лежит ее собственный, добротной кожи старый чемодан, а в нем ее самое лучшее платье. Как? Почему ее багаж увозят? Ведь она еще в вагоне, ей надо ехать дальше!
В следующий момент мойра неуловимым движением пальцев соткала в воздухе невидимый узор и набросила на плечи спящей женщины легкую шаль. И тотчас растворилась в пространстве.
6
Я резко проснулась, разбуженная сном о пропаже моего багажа. Кажется, наступило утро. Уголок салфетки, свисающей со столика к подушке, отчетливо белел перед моим носом. С опаской скосив глаза к полу, я с облегчением убедилась, что чемодан на месте: стоит, миленький. Вновь прикрыла веки, чтобы задержать в сознании ускользающие видения: ночь, вокзал, огни фонарей… И тут же в мои грезы ворвался уже реальный голос – мужской, с легкой хрипотцой.
Я взглянула в сторону двери: на пороге купе стоял человек в железнодорожном мундире, с густыми, но аккуратно подстриженными усами. Козырек его фуражки блестел в солнечном луче, проникающем из окна в купе.
– Это ваша косынка? – повторил он, кладя на столик тонкую, как паутина, шаль. В ней были искусно сплетены белые, черные и золотистые нити.
Я села, поджав под себя ноги и прикрывшись простыней.
– Понятия не имею, чья эта вещь. Может, на промежуточных станциях кто и входил в купе, но я не заметила. Почти всю ночь проспала.
– Тогда разрешите представиться: начальник поезда Николай Николаевич. А вы занимаете полку в соответствии с местом, указанным в билете? – спросил он, как мне показалось, строго. – Паспорт предъявите, пожалуйста.
Я вытащила из-под подушки сумку и стала лихорадочно рыться в ней в поисках паспорта и билета. Затем вспомнила, что билет сдала проводнице. Испытывая легкое беспокойство, я протянула ему паспорт.
Подтянутый начальник поезда – выправкой он походил на летчика – посмотрел на фотографию. Снимок был сделан несколько лет назад, и мне нравилось, как я на нем выгляжу.
– Так, так, милая госпожа… – снова обратился ко мне начальник. – Где-то я уже видел точно такие, играющие разноцветьем глаза.
Голос начальника был на редкость красив, низкие бархатистые нотки вызывали во мне непонятное волнение.
Николай Николаевич едва заметно шевелил губами, что-то подсчитывая. Усы его при этом смешно топорщились.
– …Год 19.., поезд «Москва – Анапа». Я пятый курс закончил, проходил здесь практику. Я вас сразу тогда заприметил, вы были такой смешной девчонкой и такой обаятельной. И впоследствии не раз вспоминал, даже пытался разыскать. Кстати, вы мало изменились… Меня, конечно, не помните? Я таким тощим был, а девушки крепких парней любят.
Шутник! Кто может похвастаться такой памятью? Разумеется, проводника из той давней поездки я помнить не могла, зато ночные видения вновь всплыли в мозгу. Студент-практикант, разносящий чай. Но не станешь же рассказывать первому встречному о своих снах. Я неопределенно качнула головой.
Между тем из тамбура донесся звонкий голос нашей проводницы, за сутки с лишним выученный мной наизусть.
– Николай Николаевич, прояснили вопрос?
– Минуточку. Мы еще не привели себя в порядок.
Из коридора продолжал доноситься невнятный шум голосов, слышались какие-то поскрипывания и побрякивания. А между тем поезд стоял уже давно. Снова выглянув в окно, я поняла, что мы приехали на конечную станцию. Усатый железнодорожник опять обратился ко мне:
– Уважаемая, примерьте, пожалуйста, эту косынку. Я думаю, так будет лучше. – Он взял со столика ажурную шаль и накинул мне на плечи, на ночную футболку. Критически меня оглядел и добавил: – Думаю, не помешает пройтись расческой по волосам и подкрасить губы, если имеете такое обыкновение.
Я послушно выполнила требования, подчиняясь его обаянию.
Николай Николаевич выглянул в коридор и сделал кому-то отмашку рукой:
– Мы готовы. Фотограф может подойти.
Я ничего не понимала. Но в тот момент, когда на меня нацелили объектив фотоаппарата, начальник поезда, обращаясь ко мне, торжественно произнес:
– Вы стали миллионным пассажиром нашего нового фирменного поезда! Вы награждаетесь…
Вспыхнувшая в первый момент радость вдруг сменилась озабоченностью. Мошенники?
Но начальник поезда уже протягивал мне какой-то сертификат с печатями РЖД, объясняя, где и когда я смогу получить умопомрачительную сумму. И от меня не требовали ни рубля, ни копейки!
Я не знала, что сказать. Машинально взглянула на платформу и увидела женщину в длинном льняном платье. Ноги ее были босы, а длинные волосы перехвачены узенькой лентой. Она держала корзинку, наполненную какими-то фруктами, похожими на апельсины. Впрочем, это могли быть и клубки золотистого шелка. Странная пассажирка улыбалась мне уголками губ. Неужели греческая мойра не приснилась мне, а была настоящей?
* * *Из вагона поезда мы вышли вместе с Николаем Николаевичем. Он нес мой чемодан и объяснял, почему меня сфотографировали спросонок, не дали одеться, привести себя в порядок. Сказал, что я и должна была выглядеть как проснувшаяся пассажирка, а не как фотомодель. Ведь моя фотография теперь будет украшать рекламные буклеты РЖД.
– И все-таки мне трудно поверить, что это простая случайность! – допытывалась я истины.
Николай – мы решили обходиться без отчеств – улыбался в усы, но в детали события не вдавался.
Я спросила, хватит ли мне этого выигрыша, чтобы купить домик у Черного моря.
– На первый взнос вполне. И, если вы не против, я помогу вам присмотреть подходящий вариант. А пожелаете, можем и дальнейшие расходы разделить. Ведь честно говоря, и я нынче скитаюсь где придется, все оставил жене при разводе. Сдадите мне угол?
Я остановилась, завязала узелком спадающую с плеч шаль, и мы пошли дальше. Несмотря на октябрь, солнечные лучи пригревали все сильнее.
Чудодейственные пилюли (повесть)
1
Знаете ли вы свой возраст? Не тот, который указан в паспорте, а истинный, судьбой назначенный? Кому-то выпадают радостные восемнадцать, другому – вечные тридцать пять, а иной с рождения записан в старики. Возраст, как имя, дается единожды и навсегда. Угадал его, живешь, ему соответствуя, – гармония и счастье тебе обеспечены. Нет – прости-извини, будешь по жизни кувыркаться.