У него семьи не было. Все погибли от рук людей.
— Ох, сочувствую, — произнесла и осеклась на полуслове.
Сочувствовать было уже не кому.
— И что сказали тогда, когда Питер пропал? Его искали?
— Конечно, — студентка оглянулась. — Опрашивали многих, но потом объявили, что он сам ушёл и тему замяли.
— Так просто? Он пропал всего месяц назад, а я узнаю об этом только сейчас! Неужели никто не ищет его? Прошло ведь ещё так мало времени! — я еле сдерживалась, чтобы не закричать во весь голос.
А, в общем-то, чего мне молчать?
— Ректор Елена! — я подняла руку, прерывая её спор с другом Кая.
Неприлично так делать, но куда деваться.
— Ректор Елена, позвольте спросить.
Женщина поправила ворот своего жакета и устало потёрла переносицу.
Я вгляделась в её красивое, всё ещё молодое лицо. Обычно светящиеся жизнью и властностью глаза сейчас казались тухлыми серыми речными камнями. Опухшие веки и бледное лицо придавали ей нездоровый уставший вид. Даже большое количество косметики не скрывали, что эта ночь для ректора оказалась напряжённой.
— Раз вы уже устроили тут портовый рынок, то давай, продолжай, — она махнула на меня рукой.
Переместив часть веса на ладони, которыми я опёрлась о длинный каменный стол, я уверенно встала.
— Почему перестали искать Питера?
— Лея! — шикнула на меня соседка.
Я мельком улыбнулась ей и тут же вновь поглядела ровно на ректора. Ситуация с пропажей принимает неожиданный поворот.
Я ожидала, что это всего лишь игра в кошки-мышки. Соревнование, кто быстрее найдёт Кая. Я или преподаватели. Но раз речь зашла о том, что это не первая пропажа студента, да ещё и непризнанного? Была ли здесь связь?
Додумать и выстроить догадки мне не дал ответ ректора.
— Потому что он самовольно решил покинуть стены Академии. Сбежал, как трус, никого не предупредив, — её брови сдвинулись, создавая пару глубоких складок на переносице.
— Но я слышала, что бежать ему было некуда.
Ох, не нравится мне всё это.
— Лея, ты что творишь? — соседка начала незаметно дёргать рукав моей формы. — С ума сошла?
— Некуда? — Елена искренне удивилась. — А как же его подружка, жившая в соседнем селении?
— Что за подружка? — продолжила допрашивать Елену.
— Вы, кажется, начинаете переходить границы, студентка Лея Бонти. Если вам так интересна личная жизнь студентов, то спрашивать об этом нужно точно не меня, — Елена не повышала голос, не меняла тон, но эти слова отдавали холодом и строгостью.
Я даже дышать перестала. Переминалась с ноги на ногу, как при близком столкновении с парнями.
— Питер Сайер никуда не пропадал, а сбежал. И в этом мы собственноручно убедились. Не думаю, что обсуждение его жизни является важным занятием. Садитесь, пожалуйста, и продолжим.
— Тогда почему вы нас собрали здесь, если это не является важным.
Ненамеренно я усилила голосом это «не». И, похоже, прозвучало слишком язвительно.
— Лея Бонти, вы, кажется, забыли, где находитесь и с кем разговариваете.
И тут я, действительно, испугалась. Хоть ректор и не показывала своих эмоций, но она была зла. Точно-точно! И если у пропавшего Питера была какая-то подружка, к которой можно было сбежать из Академии, то у меня совсем никого.
— Нужно ли мне сейчас объяснять, зачем вы находитесь в Академии? И что вас, лёгкую добычу для сект ненавистников магии, ждёт за её пределами?
Я сидела уже без возможности что-то ответить. Елена принялась запугивать и так несчастных студентов историями о человеческой жестокости.
Все разошлись, когда в аудиторию постучался учитель Дориан, кивнул студентам и спросил у ректора, когда та освободится. Та ответила, что собрание окончено, и все могут возвращаться к занятиям.
Студенты на такое ответили недовольными стонами, которые ректору уже не довелось услышать.
Друг Кая уже в коридоре пытался всех подговорить прогулять:
— Да он, что, проверит? Сама ректор не шарит, когда мы закончили. Вон, как ускакала с Дорианом.
Парень не давал никому разойтись.
— Давайте, а? — он быстро влетел в кабинет, сверился со временем и продолжил уговаривать. — У нас будет больше получаса отдыха, ребят. Зачем возвращаться? Всё равно ничего не успеем!
— Я за! — согласилась с ним одна из непризнанных.
Следом раздались неуверенные сомнения, но их быстро поглотило одобрение большинства, включая меня. Давно я не прогуливала уроки, даже как-то волнительно становилось на душе. Что будет, если преподаватели заметят нас праздно шатающихся по коридорам?
— Идём в столовку, там сейчас никого нет, — шепнул один из студентов и увёл почти всех за собой. — А вы что?
Он остановился, удивлённо поглядывая на оставшихся троих.
— Я в комнате полежу.
— Я подышать хотела бы, — сказала девушка, но быстро спохватилась. — Я никому на глаза не попадусь!
— А ты чего? Лея?
— Я? — быстро попыталась придумать ответ. — Я тоже полежу. Устала.
— Лучше бы поела, — хмыкнул парень. — Но лежать тоже неплохо. Ректор на тебя, прям, набросилась. Думал, что сожрёт тебя.
— Меня не так просто сожрать, — почувствовала, как уголки губ слегка приподнялись.
— Хорошо, Лея, если что, приходи. Буду рад тебя видеть, — напоследок он подмигнул мне и убежал за остальными в столовую.
Я впилась пальцами в рукава формы, начиная её мусолить.
— До встречи на занятии, — бросила девушка и пошлёпала сандалиями по плитке.
Второй студент тоже быстренько отправился в корпус с общими комнатами.
А я же, вновь поглядев на время, бросилась искать кабинет ректора. Уж больно интересно послушать, о чём могли говорить учитель с ректором. Возможно, это связано с Каем? Или…
Я переживала за Вивьен и всячески гнала от себя невольную мысль, что соседка такая же непризнанная, как и пропавшие парни.
— Что будем делать?
Хоть двери в замке Академии и вставили максимально толстые и глухие, но слух оборотня легко преодолеет любую человеческую поделку. Так приятно, оказывается, ощущать себя особенной! Даже, если ради этого приходиться навалиться грудью на дверь и прижаться ухом к щёлке. Главное, чтоб не ударили.
— Елена, мы должны найти этого парня, — голос учителя Дориана звучал уверенно и строго.
Ох, как бы и ему сейчас не влетело от ректора.
О Дориане студенты отзывались двояко:
«Учитель отличный парень. Он за нас. Никогда не кричит, закрывает глаза на опоздания и не жалуется ректору на шалости».
«Он такой красавчик! Волосы цвета полной луны, глаза, как месяц, а его стиль… я растекаюсь лужицей, когда он проходит мимо! Ох, девки, держите меня, это же учитель Дориан идёт!»
«Не нравится он мне, он точно за нами следит, а потом всё этой стерве рассказывает. На занятиях издевается! И рожа у него смазливая, а одевается вообще, как последний…»
Я же с учителем Дорианом