Общаясь с Видаром, мне показалось, что его короткий рассказ о том, что своё выживание в первом групповом он воспринял, как жизнь в долг, во многом правдивы. По крайней мере, я не заметил противоречий с этим в его поведении и устремлениях. Да и мне кажется, ему очень повезло, что с первого дня на Айне с ним рядом оказался такой человек как Сузи. Девушка своим холодным разумом уберегла Видара от многих бед, а также от того, чтобы кто-то сел ему на шею. Что же касается остальных землян в этой группе, то каждый из них присоединился к Видару по своим причинам. Хьерта нашла защиту от приставаний. Готлейк, несмотря на резкую внешнюю сторону своего характера, мне показался по своей натуре человеком добрым, и ему просто понравился подход Видара. А Вонг, с ним сложнее, каких-то внутренних причин я у него не нашёл, оценив данного человека, если не как эгоиста, то как того, кто без весомой причины не будет тратить своё время на помощь кому-то. Возможно, Лаки прав, и ему просто понравилась Сузи, вот он и остался?
Вообще, эта группа мне показалась сбалансированной не только в плане боевой составляющей, но и в социальной сфере. Каждый из них в чём-то дополнял остальных, и это было хорошо, так как повышало их выживаемость многократно.
Мне было тепло на душе после этой встречи. Своими глазами увидеть, что мои давние решения приносят плоды, было как-то необычно приятно что ли. Я не мог подобрать верных слов, чтобы выразить те эмоции, которые испытал, но они точно были положительными.
Да и учить их было одним удовольствием. Понимая, как важно умение владеть оружием, каждый из них, даже Сузи, старался хоть что-то внести для себя из моих уроков. Особенно в этом выделялась Хьерта, которая впитывала знания и приёмы фехтования словно путник, прошедший пустыню и дорвавшийся до воды. Мне даже показалось, что девушке нравится всё, что происходит вокруг. Некоторые её оговорки подсказывали, что на Земле она была не очень счастлива, и, перенесясь в новый мир, решила не только поменять свою жизнь, но и изменить себя. К тому же, что нетипично для девушек, ей явно нравилось фехтовать. Настолько, что в тренировочных поединках с Видаром она выигрывала у него три боя из пяти. Свои четыре Звезды Таланта в длинных мечах она явно заполняла куда быстрее своего командора.
Впрочем, и для меня эта встреча оказалась полезна. Я научился трём заклинаниям из раздела бытовой магии, и теперь мог, к примеру, высушить одежду наложением рук или развести костёр, не прибегая к огниву. А также обучился фильтрации воды с помощью заклинания, которое создал Вонг. Увы, в плане боевой магии мне так не повезло. Вонг изучал Воду, Готлейк Огонь, Видар и Хьерта Воздух и тоже Воду, Сузи же была «специалистом» широкого профиля, изучая сразу Ментал, магию Жизни и тот же Воздух. Молнию и Землю никто из них не практиковал, так что никаких новых для себя боевых заклинаний изучать не стал. Тот же «огнемёт» Готлейка можно было бы освоить и с парой Звёзд Таланта в Огне, но это было очень энергозатратное заклятие. К тому же при применении поток огня скрывал действия противника, так что я не стал тратить на него время и силы. Мне для достижения максимального эффекта, за оставшееся до Вторжения время, не следует распыляться, а надо сосредоточиться на своих самых сильных сторонах, и магия Огня в них не входит. Хотя, что-то попроще огнемёта, к примеру Огненный Щит, возможно, надо будет изучить, так как он является неплохой защитой от стрел, что может пригодиться при следующей встрече со Скалли. Но Готлейк этого полезного заклинания, к моему сожалению, не знал.
Зато, благодаря феноменальной памяти Сузи, мне удалось получить информацию о всех располагающихся в окрестностях подземельях. Большинство из них были Стальными, и я их перерос, но были данные и о Булатных данжах. Группа Видара явно старалась всё продумать и просчитать заранее, так что на некоторые подземелья у них была довольно подробная информация, вплоть до времени отката. К одному из таких данжей я уже не успевал, он откатывался этим утром и находился в сутках пути. Второй будет готов к зачистке только через шесть дней. А вот пара других подземелий меня очень заинтересовала. Первое из них откатится уже послезавтра, а другое местные проходчики чистят вообще раз в месяц, только Сбрасывая его и не допуская Переполнения. Этот данж носил название Усыпальницы Богаша и являлся подземельем «благословенным» Нулглом. Насколько я понял из поверхностных объяснений Готлейка, в нем «обитали» чумные зомби. Противник не столько сложный, сколько очень неприятный, так как одна оплошность — и ты можешь заразиться какой-нибудь магической болезнью, которою не вылечишь обычными зельями. Так что я понимал тех проходчиков, которые не горят желанием зачищать данный данж раз в неделю, а предпочитают Сбрасывать его однажды в месяц. Если бы не бонус от достижения «Чистой ладони», дающий иммунитет ко всем болезням, я бы прошёл мимо этого подземелья, не став рисковать, так как магические болячки, особенно на Булатном ранге, бывают очень неприятны и трудноизлечимы. Но так как главная угроза этого данжа была для меня не опасна, я решил сделать небольшой крюк, всего в пару часов, и поговорить с местными проходчиками на тему зачистить этот данж пораньше.
Нужное мне поселение, довольно большая деревня, домов на двести, носящая красивое название Серебряный Луг, раскинулось на берегу мелководного озера. Вышел я к нему, когда солнце приблизилось к зениту. Бессонная ночь и урчащий желудок давали о себе знать, так что, встретив на окраинах деревни пару крестьян, заготавливающих сено, уточнил у них, есть ли в поселении корчма и как к ней пройти. После чего под любопытными взглядами местных детишек и выглядывающих из окон жителей спокойным и размеренным шагом уставшего от долгой дороги путника двинулся вдоль крестьянских дворов в указанном направлении.
Так как шёл, я никуда не торопясь, то, когда приблизился к корчме, заметил стоящего у входа местного шерифа. Довольно юный для этой должности парень, от силы лет двадцати пяти, высокий и сухощавый, он стоял, опершись на свой посох мага. Стоял и делал вид, что оказался здесь случайно, а не появился специально, как только быстроногие детишки донесли до него весть о том, что в деревне появился незнакомый путник Булатного Ранга. Сам шериф, несмотря на свой невеликий возраст, тоже был Булатом, и помимо Знака Шерифа, носил значок Цеха Проходчиков.
Сделав вид, что заметил меня, только когда между нами осталось не больше десяти шагов, парень мазнул взглядом по моему знаку, широко улыбнулся, но тут его взгляд замер на левой части моей груди, и его улыбка тут же стала очень натянутой. Что же, не могу винить его за такую реакцию. Одно дело встретить простого проходчика, и совсем иное, когда неожиданный и незнакомый путник оказывается благородным. А девиз на моей котте ясно и недвусмысленно указывал на мой статус.
— Приветствую уважаемого ома в Серебряном Лугу, я графский шериф Патрик Сног.
По обычным правилам местного этикета сначала должен представляться гость, но так как у меня благородный статус, то первым заговорил якобы случайно здесь оказавшийся шериф. И по тому, как он представился, а точнее тот нюанс, что он не назвал меня коллегой, ясно показал, что он не знает легенд о Шерифах Книги, и мой немного изменённый Цеховой Знак парень не опознал. Что же, так даже лучше, меньше будет внимания в мою сторону, а в случае чего в моём рукаве появится дополнительный козырь.
— Рэйвен Алексанрит, шериф Цеха Проходчиков, следую дорогой Сундбада. — Представился я полностью, только опустив полагающуюся приставку «ом» перед именем, тем самым показывая, что мой благородный статус не так важен.
— Цеховой шериф? — Вполне искренне удивился молодой человек, но тут же спохватился и добавил, — Извините, не опознал ваш Знак…. Никогда раньше не встречал шерифов Великих Цехов. Да что мы стоим на улице? Разрешите загладить моё невежество и угостить вас? — Свой вопрос он подкрепил приглашающим жестом в сторону дверей корчмы.