— Эх, — наигранно вздохнул Лаки, — а я вот был простым инженером и не был готов к тому, что в один «прекрасный» момент, — его лицо скривилось, словно он откусил половину лимона, — окажусь в другом мире.
— Мало кто был готов к подобному, — пожимаю плечами. — А что же касается моей подготовки, то это другой мир, здесь есть магия и свои тайны. Пройдёт совсем немного времени, мы здесь освоимся, и моя первоначальная «фора» уже не будет иметь такого значения.
— Кстати, — почесав нос, словно о чём-то вспомнив, Вонг внимательно посмотрел на мою правую ладонь, — по поводу магии. Чем это ты разнёс соседний стол? Я почти не почувствовал никакого всплеска энергии.
— А… Это… — Будто о чём-то незначительном тяну я и, вытянув вперёд руку, развернул её ладонью вверх. — Магия Рун. — На ладони появилось изображение Руны Дес. — Она почти не требует личной энергии, а черпает её из самого мира.
— Магия Рун? — Нахмурился Вонг.
Сев на свой любимый конёк, я прочитал небольшую лекцию об этом подразделе магического искусства, не забыв упомянуть, что Руны — это язык богов, на котором записаны многие божественные откровения. Мне приходилось фильтровать каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего и оставаться в рамках того, что любой землянин теоретически мог узнать к этому времени сам. Врал или не врал квестер о загадочных Весах и Равновесии, но я не собирался рисковать. Рассказывая о Рунах, я не столько доносил информацию, сколько надеялся пробудить любопытство землян относительно божественной речи. И судя по тому, с каким интересом меня слушали за столом, это удалось.
— Я видела применение магии Рун в монастыре Ишида, — когда я закончил говорить, произнесла Сузи. — Некоторые монахи ею пользовались, но у меня нет к ней предрасположенности и достаточных для освоения Звёзд Таланта, поэтому этой темой интересовалась мало. А вот жрецы Ишида, особенно те, кто занят изучением и попытками восстановления древних ритуалов, очень чтят Руны. Но, как мне показалось, они считают эти знания тайными и не спешат ими делиться с кем-то со стороны.
— Руны… — Протянула Хьерта, подавшись вперёд. — У меня три Звезды Таланта в них, но я так и не нашла, как их изучить и как применять.
Пришлось прочесть ещё одну небольшую лекцию о том, что для начального изучения и понимания нужно найти Живую Руну, то есть созданную ещё до Падения. Хотя предварительно узнать, как примерно выглядят те или иные Руны, чтобы знать, что искать, будет не лишним. Пояснив эту деталь, я показал с помощью магии Иллюзии те Руны, которые мне известны.
За время разговора я понял, кто в этой группе кем является. Вонг и Лаки оказались магами, причём Готлейк тяготел к Огню, а Вонг к Льду, подразделу магии Воды. Видар же и Хьерта были воинами. А вот с Сузи всё было не так однозначно, она одновременно отвечала за лечение и за магическую поддержку партии. Что же касается социальных ролей, то Видар похоже и правда был их лидером, за кем всегда оставалось решающее слово. Готлейк выступал в роли шебутного мотора, постоянно всех дергающего и требующего действий. Вонг служил своеобразным противовесом магу Огня, всегда того успокаивая. А Сузи выполняла роль начальника штаба группы, если можно так сказать. Что же касается Хьерты, то по её поводу у меня пока не было чётких мыслей. Высокая, скандинавской наружности девушка редко говорила и вступала в разговор только тогда, когда поднималась лично ей интересная тема.
Порадовало то, что эти люди уже, можно сказать, освоились на Айне и не питали многих земных иллюзий. По их рассказам, им уже пришлось несколько раз вступать в конфликты с местными, которые — слава всем богам — удалось завершить без кровопролития. Но эти ошибки кое-чему всё же их научили.
Наш разговор затянулся ещё на час. Я отвечал на вопросы, стараясь в каждом ответе осветить тот или иной нюанс жизни Айна. Да и сам не стеснялся спрашивать, причем строил вопросы так, чтобы вызвать интерес к затронутой теме, тем самым подталкивая группу в нужном мне направлении. А именно — не только заниматься своим быстрым развитием, но и изучать новый для себя мир, особое внимание уделяя Павшим божествам и вообще религии Айна. Делал я это, потому как считал, что корни предстоящего Вторжения демонических легионов кроются в глубоком прошлом Айна. Ведь конфликт двух миров начался не вчера, а многие сотни лет тому назад.
Глава 5
Когда закончилось вино и нарезанное Сузи мясо, Готлейк Лаки предложил пройтись до реки, чем сидеть в душном помещении постоялого двора. С этим предложением все согласились. Но прежде чем покинуть таверну, я с Видаром поднялся в снятую им комнату и оставил там свои вещи, прихватив только копьё. Когда выходили, спросил у него:
— Ты и правда был не рад, когда я передал тебе тогда жезл жизни?
На что он ответил:
— Если честно, то в тот момент я испытал огромное облегчение и даже радость… За что и злюсь на себя до сих пор.
Всё же мне, наверное, никогда не понять таких людей, как он и Лан Лин. Есть в них что-то настолько странное, что мне вообще недоступно. Дальше уточнять у него ничего не стал, и мы в немного неловком молчании спустились вниз. Выйдя на улицу, увидел сидящего у колодца хозяина корчмы, который, заметив нас, тут же вскочил на ноги. Подойдя к нему, я протянул две серебряные монеты:
— Я сломал стол, этого должно хватить на замену.
Хотя я для местных и старался держаться в роли путешествующего дворянина, а такой поступок, как оплата за сломанное, не в их правилах, однако мне моя совесть важнее. Да и не убудет от меня от столь небольших затрат. Зато, как заметил, Сузи этот мой жест оценила, хоть и старалась не показать вида. Хозяин таверны глубоко поклонился, бросил быстрый взгляд на Видара и, не заметив от того никакой реакции, быстро забрал деньги. После чего, споро семеня ногами и постоянно кивая, скрылся за дверями постоялого двора.
Солнце уже зашло, но несмотря на это в ночной полутьме мы довольно скоро вышли на берег, который оказался всего в сотне шагов от крайнего деревенского дома. Река Быстрая вполне оправдывала своё говорящее название. Она была быстра и стремительна, хотя и не очень широка, сорок шагов не больше в том месте, у которого мы остановились. Судя по тому, как плавно текла вода, речка к тому же оказалась довольно глубокой, по крайней мере я не заметил бурунов или иных признаков мелководья. По словам Готлейка, немного ниже течение несколько успокаивается, а сама речка разливается почти на две сотни метров, и берега там не столь круты и отвесны. Именно там местные жители устраивают водопой для своих коз и овец. Остановившись у края невысокого берегового обрыва, Готлейк сел на землю и свесил ноги вниз. От его сапог до воды, текущей внизу, было примерно метра полтора.
— Я тут походил немного, и мне кажется, именно здесь будет лучшее место для моста. — Он махнул рукой в сторону реки. — Оба берега примерно на одной высоте. Скальная порода решает проблему надёжного закрепления основания, да и ширина реки в этом месте не так велика, можно обойтись без поддерживающих колонн по центру.
— Ты у нас инженер-строитель, — пожал плечами Видар, — тебе виднее.
— Эх, был бы у меня нормальный строительный бетон и металлоконструкции. — С улыбкой махнул рукой Лаки. — С деревом работать труднее, каждое бревно имеет свою прочность, и куда как сложнее всё правильно подгадать. А предварительные расчёты покажут только очень приблизительный результат.
— Ты же говорил, что справишься с проектом. — Немного недовольно пробурчал в ответ на эти слова Вонг.
— Справлюсь. — Уверенно кивнул Готлейк. — Может что-то придётся переделывать прямо по ходу, но в итоге сделаю.
— Тебе бы пригодилось знание Рун, — на моей ладони появилось изображение руны Укрепления. — Нанёс бы на каждое бревно вот такой знак, и прочность выросла бы на процентов двадцать-тридцать. Причём, что хорошо, после нанесения Руны её поддержкой и пропитыванием энергией занялся бы сам мир.