нажал кнопку смены облика, чтобы снова стать вампиром, но тут вдруг понял: что-то не так. А через секунду осознал, насколько все плохо.
Я летел не один. Промчавшийся через меня шар оставил подарочек в виде огромной стаи летающих зубастых рыб, которые теперь сопровождали меня и очень ждали момента, когда я стану кем-то, кем можно перекусить. Если бы я не успел сообразить, то, вероятно, уже через секунду от меня не осталось бы ничего.
Бестелесность — время действия: 18 секунд.
Я превратился в человека, и стая тут же ринулась в бой. Будь у меня время и не падай я сейчас камнем в воду, с удовольствием бы подольше понаблюдал, как эти бешеные пираньи ломают зубы о «каменную кожу». Вместо этого пришлось кастовать огненный взрыв.
Пламя взревело, в воздухе пахнуло жареной рыбой — и вот я снова один, в облике вампира продолжаю мчаться к своей цели.
Блин, надеюсь, больше сюрпризов…
Чёрная поверхность воды взорвалась точно подо мной, и среагировал я, уже ощущая колоссальную энергию, исходящую от летящих в меня снарядов.
Дриада! — и снова вокруг меня куча рыб. Человек! — и огненный взрыв!
Что такое⁈ Огненный взрыв!
Хрен.
Мля! Континент демонов совсем рядом! Стихийная магия больше не работает!
Не сказать, что в момент осознания этого пренеприятного факта передо мной пронеслась вся моя жизнь, но, глядя на быстро приближающуюся тёмную воду, почувствовал я себя чрезвычайно некомфортно.
В руках появился огромный арбалет и, не мешкая ни секунды, я нажал на спуск. Лебёдка быстро закрутилась, и острый болт, утягивая металлический трос, умчался к берегу.
Рыбы среагировали мгновенно: их пасти распахнулись и тут же сжались в попытках перекусить ниточку к моему спасению.
Хрен вам! Это улучшенная модель! Зачарованный и укреплённый трос даже вам не по зубам.
Лебёдка остановилась, и я тут же нажал кнопку обратного хода.
Меня рвануло вперёд, и в эту секунду я спиной почувствовал всплеск энергии и уже в стремительном полёте обернулся. Писец!
Монстров явно было двое, и пока я возился с рыбами от ближайшего, выстрелил дальний. От больших проблем меня отделили какие-то доли секунды и считанные сантиметры. Пронесло.
Лебёдка быстро скручивалась, в ушах свистел ветер, а я летел. Рыбы не ожидали такой подставы с моей стороны и отстали. И всё бы хорошо, кроме одной бессердечной суки — гравитации.
Она тянула меня к воде быстрее, чем приближался противоположный берег.
Так быстро моя голова не работала никогда. За несколько секунд я перебрал всё комбинации своих умений и особенностей моих артефактов, но так и не придумал ничего лучше, чем…
Надеть лыжи.
Самые здоровые и широкие из тех, что у меня были.
Когда я коснулся воды, до берега оставалось пятьдесят метров…
— А-а-а!
Словно пущенный рукой умелого мальчишки плоский камень, я отскочил от воды и снова взмыл в воздух.
Двадцать метров — это много? А секунда? Наверное, нет, но когда за тобой гонится огромная стая клацающих зубами рыб, а в воде под тобой светятся сотни глаз, и расплывчатые силуэты их владельцев быстро приближаются, испугаться успеваешь по полной программе.
— А-а-а!
Второе касание — и раскрывающаяся точно подо мной огромная пасть.
Клац!
Челюсти сомкнулись, но я уже летел дальше.
И последний раз.
Касание.
Мля!
Не вышло у меня идеального дебюта по водным лыжам: помешала неожиданно вынырнувшая из воды голова. Правая лыжа огрела тварь прямо по лбу.
Раздался треск, а потом всплеск — это я нырнул под воду.
Клац! Челюсти сомкнулись на моём поясе. Превращение в тролля! Рыба (или что там было) очень удивилась внезапному изменению габаритов жертвы и, не сдюжив, спешно свалила. Я же камнем пошёл на дно, молясь системе, чтобы до него было не очень далеко.
Фух! Всего пять метров. Ботинки кузнечика — и прыжок на все.
Почти. До берега два метра, а воды по пояс.
Ещё прыжок — и я на суше.
Разворот, превращение в человека — и молния в наглые морды выныривающих тварей.
Твою мать! Теперь морды ещё и удивлённые. Ещё бы! Человек машет на них руками, а в них даже оружия нет.
Запоминай! Стихийная магия не работает!
Я снова стал троллем и, выхватив дубину, стал пятиться и лупить самых бесстрашных монстров. Их было немало — чувство самосохранения не являлось сильной стороной обитателей водного мира. Благо хоть летающие рыбы куда-то делись.
Чёрная тень закрыла небо, а через секунду с грохотом обрушилась на чёрные камни прямо на границе с водой — точно посередине толпы прущих на меня зубастиков. Земля содрогнулась, а меня обдало волной органических остатков вперемешку с грязью. Тварям, стоящим рядом, повезло меньше.
— Спасибо! — крикнул я Визе и ускорился: чем быстрее отойду от берега, тем быстрее всё это закончится.
Дубина проломила голову шипастому гиппопотаму, и лавина преследователей наконец иссякла. Я обернулся. Никого. По крайней мере, в пределах тех тридцати метров, которые не скрывает туман.
Переправился!
Переправился, блин… А возвращаться-то как? Если смотреть правде в глаза, то мне просто повезло. Ладно, подумаю об этом потом, пока же надо решить, что делать дальше.
«И что дальше? — довольная своим вкладом в победу Виза уселась на камни, которыми был усыпан весь берег. — Тут, кстати, тепло!»
Действительно! Даже жарковато с непривычки — не меньше двадцати пяти тепла. Но, опять же, это сейчас не главное. Что там с очками доблести?
Меню.
Нихрена не изменилось.
Выбор расы. О! Доступен бес! Ну-ка!
«Ой, мля! Ну ты и уродец!»
— Уоец! — радостно подтвердил выскочивший из инвентаря Кирпичик.
Ага. Мелкий, красный, с маленькими рожками на голове, одним словом — стрёмный. Полуразумный первого уровня. Расовое умение: неутомимость. Идеальный работник. А если по-честному — бесполезный.
Многоликий! Тебе предлагается задание! Найти все облики континента демонов.
Награда: за каждый — одно очко доблести.
За нахождения всех обликов мира — уникальный системный артефакт на выбор.
Принять/отказаться.
Принять.
Вы получили 1 очко доблести.
Итого: 10.
— Ты когда-нибудь слышала об уникальных системных артефактах?
«Видимо, это что-то типа того, который система отгрузила Зааркану за тот квест».
Вероятно.
Хорошо, что формулировка «всех обликов мира» подразумевает, что другие многоликие этот самый системный артефакт вряд ли получат скоро. Хотя бы из-за того же облика Анубиса.
Хм… может, ну его на фиг этот паром? Поброжу тут в гордом одиночестве, хрен мои конкуренты этот пролив просто так преодолеют…
Как вариант, но посмотрим. Всё зависит от того, что именно я тут встречу. Может статься, что