Сен-Клод исчезает.
Служанка. Мадам сейчас придет.
Служанка выходит направо, Миссисипи рассматривает портрет сахарного фабриканта. Слева входит Анастасия. Миссисипи вежливо кланяется.
Анастасия. Что вам угодно?
Миссисипи. Меня зовут Миссисипи. Флорестан Миссисипи.
Анастасия. Вы мне написали, что должны поговорить со мной по срочному делу.
Миссисипи. Да, по срочному. К сожалению, из-за своей занятости я смог прийти только после обеда.
Анастасия. Вы были другом моего мужа?
Она бросает короткий взгляд на портрет в глубине сцены.
Миссисипи делает то же самое.
Миссисипи. Его внезапная смерть — большой удар для меня. (Кланяется.)
Анастасия (слегка смущаясь). Он умер от паралича сердца.
Миссисипи (снова кланяется). Примите мои глубокие соболезнования.
Анастасия. Можно пригласить вас на чашку кофе?
Миссисипи. Вы очень добры.
Они садятся за столик. Анастасия слева, Миссисипи справа.
Анастасия наливает. Сцену за кофейным столиком необходимо инсценировать очень точно, воссоздавая все движения действующих лиц: так, они одновременно подносят чашки ко рту, одновременно помешивают кофе ложечкой и т. д.
Анастасия. В своем письме вы настоятельно просили меня выслушать вас. Ради моего покойного супруга. (Она бросает взгляд на портрет.) В противном случае я бы не приняла вас всего через несколько дней после смерти Франсуа. Надеюсь, вы меня понимаете.
Миссисипи. Еще как понимаю. Я тоже воздаю должное покойникам. (Бросает взгляд на портрет.) Не будь мое дело столь срочным, я бы не осмелился обременить вас своим визитом, тем более что и я скорблю об утрате.
Несколько дней назад скончалась моя молодая супруга (после короткой паузы, со значением). Ее звали Мадлен.
Он испытующе смотрит на Анастасию, которая чуть заметно вздрагивает.
Анастасия. Мне очень жаль.
Миссисипи. У нашей семьи тот же домашний врач, что и у вашей, — старый доктор Бонзельс. Он-то и сообщил мне печальную весть о смерти вашего супруга. У моей супруги доктор Бонзельс установил ту же причину смерти — паралич сердца.
Он снова пристально смотрит на Анастасию, она опять вздрагивает.
Анастасия. Я тоже прошу вас принять мои сердечные соболезнования.
Миссисипи. Чтобы понять суть моего дела, нужно с самого начала объяснить вам, уважаемая госпожа, кто я такой. Я прокурор.
Анастасия в паническом страхе роняет на пол чашку.
Анастасия. Простите мне мою неловкость.
Миссисипи (кланяется). О, пожалуйста. Я привык к тому, что повсюду внушаю страх и трепет.
Анастасия звонит в маленький серебряный колокольчик.
Справа появляется служанка, вытирает пролитый кофе, подает Анастасии новый прибор и выходит.
Анастасия. Вы не положили себе сахару. Прошу вас, угощайтесь.
Миссисипи. Благодарю вас.
Анастасия (улыбаясь). Что привело вас ко мне, господин прокурор?
Миссисипи. Причина моего визита — ваш супруг.
Анастасия. Франсуа не вернул вам долг?
Миссисипи. Речь не о денежном долге. Мы с вами совершенно незнакомы, сударыня, и я искренне сожалею, что вынужден говорить о вашем супруге неприятные вещи, но он вас обманывал.
Анастасия вздрагивает, возникает мучительная пауза.
Анастасия (холодно). Кто вам это сказал?
Миссисипи (спокойно). Моя неподкупная наблюдательность. Я наделен даром обнаруживать зло, где бы оно ни таилось, и невообразимо страдаю от этого дара.
Анастасия. Не пойму, как вы решились выдвинуть столь нелепейшее обвинение сразу после смерти моего супруга, и к тому же в комнате, где еще витает его дух. Ваше обвинение чудовищно.
Миссисипи. Еще чудовищнее факт, что ваш супруг мог злоупотреблять доверием такой женщины, как вы. Неужели вы не догадываетесь, что я пришел к вам не просто так, а только потому, что нас связывают роковые обстоятельства? Прошу вас проявить твердость духа и спокойно выслушать меня. Взаимная пытка столь ужасна, что мы должны быть предельно внимательны друг к другу.
Анастасия (после короткой паузы, деловым тоном). Простите мне мое вполне понятное волнение. Внезапная смерть Франсуа истощила мои силы. Еще чашечку?
Миссисипи. С удовольствием. Моя профессия требует железных нервов.
Она наливает.
Анастасия. Позвольте, я положу вам сахару?
Миссисипи. Благодарю вас. Сахар успокаивает. К сожалению, я могу уделить нашей беседе не больше получаса. Сегодня мне еще предстоит добиться смертного приговора в суде присяжных. Нынешние присяжные туповаты. (Он пьет кофе.) Вы все еще сомневаетесь, что ваш муж был вам неверен?
Анастасия. Клянусь, он невиновен.
Миссисипи (после краткой паузы). Ладно. Вы настаиваете на его невиновности. А если я назову имя женщины, с которой ваш супруг вас обманывал?
Анастасия (вскакивает). Кто эта женщина?
Миссисипи (помолчав). Ее имя я уже называл: Мадлен.
Анастасия (в ужасе, так как ей вдруг все стало ясно). Ваша жена?
Миссисипи. Моя супруга.
Анастасия (испуганно). Но она же мертва?
Миссисипи (подчеркнуто спокойно). Разумеется. Она скончалась от паралича сердца. (С достоинством.) Нас с вами, сударыня, обманывали ваш покойный супруг и моя покойная супруга.
Анастасия. Это ужасно!
Миссисипи. В супружеской жизни немало ужасного (Он вытирает платком пот со лба.) Можно попросить вас еще чашечку кофе?
Анастасия (подавленно). Простите. Я совсем растерялась. (Наливает.)
Миссисипи (с облегчением). Итак, первый этап нашего мучительного пути можно считать пройденным! Вы сознались, что знали о неверности вашего супруга. Тем самым мы добились очень многого. Вы давно получили доказательства?
Анастасия (глухо). Несколько недель назад. Когда я нашла подписанное Мадлен письмо, полное страстных любовных излияний, это открытие поразило меня, как удар судьбы. Я никогда не пойму поступка своего мужа.
Миссисипи. Вы не знали моей жены. Это была чрезвычайно милая женщина, молодая, редкой красоты, из неимущих слоев. Ее неверность ввергла меня в пучину ада. Я тоже нашел письмо, на котором беспечно был проставлен рабочий адрес вашего супруга. Их любовь пылала уже так сильно, что они забыли об элементарной осторожности.
Анастасия. После смерти мужа я хотела забыть о его неверности, хотела, чтобы Франсуа остался в моей памяти таким, каким он когда-то страстно любил меня, того Франсуа я никогда не перестану любить. Извините, но поначалу я избегала ответов на ваши вопросы именно по этой причине. Вы заставили меня снова думать о том, что произошло.
Миссисипи. Как супруг женщины, с которой ваш муж вас обманывал, я, к сожалению, не мог этого избежать.
Анастасия. Я вас понимаю. Мужчинам нужна полная ясность. (Она встает.) Благодарю вас, господин прокурор, за то, что вы и меня, слабую женщину, наделили этой ясностью. Теперь я все знаю о Франсуа, это ужасно — знать все. (Обессиленно.) А сейчас вы должны меня извинить, я очень устала. Ваша супруга и мой муж мертвы. Мы уже не можем потребовать у них отчета. Не можем умолять их о любви. Теперь они потеряны для нас навсегда.
Миссисипи тоже встает.
Миссисипи (серьезно). В этот торжественный момент, когда нас коснулись первые лучи истины, я, как прокурор с двадцатипятилетним стажем, просто обязан призвать вас рассказать наконец друг другу всю правду, какой бы страшной она ни была.
Он смотрит на нее с такой решимостью, что они оба снова садится на свои места.
Анастасия. Я вас не понимаю.
Миссисипи. Это касается смерти вашего мужа.
Анастасия. Я действительно не понимаю, чего вы хотите.
Миссисипи. То, что в самом начале моего визита вы совершенно немотивированно назвали причину смерти вашего супруга, ваш панический страх, когда я назвал свою должность, — все это сказало мне многое.
Анастасия. Прошу вас выражаться яснее.