Кирина прижала к себе брата и горько заплакала.
— Их забрал динозавр, — прошептал малыш.
Раздался третий стук.
— Нет, — выдохнула Кирина, стиснув брата изо всех сил. Всегда стучали лишь дважды, Бруно оставался с ней.
Но в этот раз позвали и его. Руки Бруно вдруг сделались необычайно сильны для малыша, и он разжал объятия Кирины.
— Нет, Бруно, не ходи! — закричала она. — Тебе туда нельзя!
Но мальчик, не оглядываясь, семенил вперед. Кирина поползла за ним, сквозь слезы видя, как расстояние между ними делается все больше.
Стук сделался настойчивей. Кирина распахнула глаза и рывком села на кровати, судорожно дыша. Она уткнулась лицом в ладони, пытаясь успокоиться.
Стук не умолкал. Ферия сообразила, что звук раздается в реальности, накинула на плечи халат и пошла открывать.
На пороге пританцовывала Селена, стоя босиком на холодном полу. Рыжие космы лезли в лицо, глаза горели огнем. Сорса смахивала на ведьму.
— Кирина, мой блог! — выпалила она.
Ферия нахмурилась, пытаясь окончательно проснуться, и припомнила перформанс, устроенный Алконостом.
— Эмм… Не принимай все слишком близко к сердцу, — промямлила она, но Селена уже влетела в гостиную и завладела глографом.
— Сказки космоса.
Верхняя ссылка на первой странице вела в блог Селены.
— Смотри, — благоговейно прошептала она.
Кирина уставилась на значок, отображавший количество просмотров. Почти миллиард. Иконка в форме красного сердечка пульсировала числом с восемью нулями. Стольким зрителям понравился ролик. Количество комментариев исчислялось сотнями тысяч.
Глаз и сердечко продолжали мигать, подсчитывая новые просмотры и лайки.
— Не могу поверить, — проговорила Селена, посмотрев на Кирину, точно желая удостовериться, что это не сон.
— Признаться, я тоже, — растерянно отозвалась та. Кажется, видео с Алком за ночь облетело пол Земли. — И что ты собираешься с этим делать?
Вопрос Кирины застал Селену врасплох.
— Понятия не имею, — ответила она. — Я не ожидала такого результата. Наверное, придется снять еще какой-то ролик.
— Бедный Алконост, — вздохнула Кирина.
Селена не ответила. Мысль о том, что публика ждет продолжения, ввергла ее в новую пучину сомнений. Она пообещала Кирине встретиться за обедом и ушла к себе.
Из спальни раздалась призывная трель телефона. Кирина обреченно поплелась на звук.
«Как твои дела??»
Два вопросительных знака. Случилось что-то экстренное, и Бруно ждал немедленного звонка. Кирина заперлась в ванной и включила воду.
— Бруно, у меня пока нет новостей…
— Кто такая эта Селена Сорса? — перебил брат.
— Еще одна участница шоу, — растерянно отозвалась Кирина. — Она тоже живет в Посольстве.
— Не глупи, я имею в виду не это. Кто она? Для чего сняла это мерзкое видео? Она занимается пропагандой? Ей за это платят?
Кирина замялась.
— Нет, ей определенно не платят. Селена хочет попасть в космос и надеется, что пришельцы помогут ей в этом. У Космического реалити очень плохие рейтинги. Она испугалась, что нас отправят восвояси, и решила взять все в свои руки.
— То есть, она просто преследует свою выгоду? — с нажимом переспросил Бруно.
— Да, — осторожно подтвердила Кирина. Тон брата встревожил ее.
— Как она относится к пришельцам? — прямо спросил он.
— Она поддерживает с ними контакт, — отозвалась Ферия, чувствуя, что ступает по тонкому льду. Почему-то ей захотелось оправдать Сорсу. — Просто она мечтает полететь на Марс или Луну, такая вот глупая детская фантазия, не более того.
— Айзек хочет, чтобы ты следила за ней, — проговорил брат. — Она не нравится ему. Он считает ее мерзкой и опасной.
— Ты тоже так считаешь?
— Я считаю омерзительным ее блог, — рыкнул брат. — Попытайся донести до нее эту мысль. И не спускай с нее глаз.
Бруно повесил трубку. Кирина со вздохом выключила воду. Что ж, следить за тем, от кого не отступаешь и на шаг, не так уж сложно.
За обедом Селена была необыкновенно молчалива. Она задумчиво ковыряла десертной ложечкой аёрнский воздушный пудинг, отрывисто отвечая на реплики Кирины.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ко мне заходил Мастер Гамаюн, — наконец поделилась она. — Поздравил меня с успехом и велел быть осторожной.
— Почему? — удивилась Кирина.
— Он сказал, что в медиа заключена большая власть, которую очень сложно контролировать. Кто-то непременно захочет использовать Сказки в своих целях или я могу натворить глупостей, показав что-то, чего не следует показывать.
— Ты можешь просто больше не снимать, — Кирина поспешно ухватилась за подвернувшуюся соломинку.
— Не могу. Миллионы людей по всему миру ждут продолжения. Мастер Гамаюн ждет продолжения. Вся миссия ждет продолжения, — Сорса сжала серебряную ложечку точно клинок и решительно добавила. — В конце концов, разве не этого я хотела?
В ее голосе было больше уверенности, чем в глазах.
— Не взваливай на себя такое бремя, — настаивала Кирина. Своими отговорами она не только пыталась услужить брату, но и отводила от Селены беду. Интерес Айзека Пенза к ее персоне очень не понравился Кирине. — Сложно будет вынести такое давление в одиночку.
— А разве она одна? — перебил Алконост, возникая из-за колонны. — Помнишь, как мы договаривались? Слава — тебе, позор — мне.
Алконост устроился рядом с Селеной. Кирина бросила взгляд на стол гарпий. Место Алконоста пустовало, готовое принять блудного аёрнца в любой момент, однако никто не позаботился подготовить для него посуду. Кирина попыталась припомнить, когда последний раз обедала без аёрнца.
— Ты выглядишь взволнованным, — заметила Селена.
— Пустяки, — отмахнулся Алконост. — Небольшой инцидент в Комитете.
— Из-за нашего видео? — встревожилась землянка.
— Нет-нет, Утавегу отправился в правительство, — заверил ее аёрнец. — Так что раздуть на меня свой зоб он еще не успел. Что до Мастера Гамаюна, он пока выжидает и молчит.
— Тогда в чем дело?
Алконост отмахнулся, давая понять, что эта тема не стоит обсуждений. Селена выждала пару мгновений и произнесла:
— Глядите-ка, Фин пришел. Может, позовем его к нам? Уж у него-то всегда при себе гора новостей.
Алконост покосился на словоохотливого товарища и вздохнул.
— Я слегка повздорил с яло-мийцем.
— С которым?
— С самым длинноротым из всех. С Ло.
— С Лернэ? — недоверчиво переспросила Селена. — С этим тихоней?
— Он тих, когда нужно говорить, — фыркнул Алконост, — и в не в силах захлопнуть рта, когда нужно молчать.
— Что он сказал?
— Он сказал, что в Сказках я выставил себя полным шутом, — сообщил аёрнец. — И назвал меня странным словечком — «щегол». Понятия не имею, что это значит, но по тону яло-мийца было ясно, что он меня оскорбил.
Селена и Кирина потрясенно переглянулись.
— Он сказал это просто так? — уточнила Сорса.
— Почти, — кивнул Алконост. — Ло явился ко мне за статистикой для своей книги, а я сказал, что его писанина не стоит пустой скорлупы. Он прибыл на Землю шесть лет назад в качестве лучшего яло-мийского землеведа, специалиста по истории, антропологии и психологии людей. За это время Ло успел выдвинуть с полсотни гипотез и сам же опроверг каждую. Копаться в архивах, бубнить себе под нос и разводить перепонками — вот все, на что он годен. Впрочем, Ло и сам это понимает. Он напросился от отчаяния в Космическое реалити, чтобы чаще выходить в Панград, но и здесь облажался по полной, — подытожил аёрнец.
— Вы зря наговорили друг другу таких гадостей, — Селена покачала головой.
Алконост недовольно щелкнул клювом.
— Это он зря разинул свой длинный рот. Впрочем, я полагаю, он усвоил урок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Селена вопросительно вскинула брови.
— Какой еще урок?
— Я вышвырнул его из своего кабинета, — сообщил Метеор без тени сожаления в голосе. — Открыл дверь и вытолкнул его прочь. Но этот лягушонок весит легче пуха. Ло отлетел на добрый метр и растянулся на полу.