После этих слов он развернулся и ушёл куда-то. Нас же всех сковали и поволокли по улице в сторону ворот. Вот тут-то мне и удалось рассмотреть бандитский город внимательнее. Да, он, в принципе не сильно и отличался от тех, что мне приходилось видеть до этого. Если бы я не знал, что этот городок представляет собой по существу один сплошной чёрный рынок, то решил бы, что передо мной обычный провинциальный город.
Нас вывели через западные ворота и отвели к реке, которая протекала неподалёку. Там уже был разбит лагерь гвардейцев. Судя по всему, они и должны были нас конвоировать в столицу Империи.
***
- Что будете заказывать? - спросил трактирщик у странного человека, закутанного в балахон.
- Что-нибудь поесть на скорую руку и воды, - раздался глухой голос из-под капюшона. - Я спешу.
- Скоро всё будет.
Санкари проводил его взглядом и снова продолжил смотреть в окно.
С той памятной ночи прошёл уже месяц, а он всё ещё не мог поверить, что его лучший друг мёртв. В той самоубийственной атаке на башню Кондобара выжил только Архимаг. Хотя и он запросто мог умереть. Те маги жизни, что были у Ордена вытащили его чуть ли не с того света. Он пролежал в постели ещё полмесяца, прежде чем смог встать. И вот теперь Магистр послала его с новым заданием. Скоро в Девенспише Император устраивает большие гладиаторские бои. Его же послали устроить какие-нибудь беспорядки во время этих игр. Но всё его сознание занимало не поставленная перед ним задача, а адент, который лежал во внутреннем кармане балахона. Больше всего ему хотелось отыскать того странного человека и задать ему некоторые вопросы. Сейчас в Санкаре бурлила ненависть к нему и жажда узнать, правда ли то, что он просмотрел в этом кристалле. Архимаг запутался и не мог сам найти выхода из лабиринта недоверия. С одной стороны весов лежала вера в Светлых Богов и Магистров, а с другой стороны доказательства их предательства, которые невозможно подменить.
- Вот ваш заказ господин, - от раздумий его отвлекла служанка, которая принесла ему едё и воду.
Когда она ушла, Архимаг принялся есть. Но его мысли снова и снова уходили в воспоминания. После того ночного боя его часто посещали воспоминания прошедшей жизни. Он родился и вырос в семье аристократов, которые принадлежали к знати Аркториума. Он был младшим ребёнком и всё на что мог претендовать по праву наследия - это всего лишь благородная фамилия, да несколько золотых. Однако в тринадцать лет в нём обнаружился магический дар и его отправили в школу магии. А потом он попал в Академию. Можно сказать, что Санкари добился всего, чего хотел в этой жизни: он стал Архимагом и не просто каким-то Архимагом, а Архимагом Ордена. Это о многом говорило. Но шли годы его работы в Ордене и, все больше ему казалось, что он совершил какую-то ошибку, став магом. Его всё больше и больше тянули неведомые дали и жажда путешествий. Порой ему хотелось бросить всё и уплыть куда-нибудь подальше. Наверное, это сказывалось кровь его предков, когда-то они были знатными путешественниками.
Его воспоминания прервал немолодой человек разбойничьего вида, который бесцеремонно уселся напротив него.
- Ты всё узнал, о чём я спрашивал? - спросил его Санкари.
- Да. Они прибудут в город через три дня. Гвардейцы пригонят с собой примерно три сотни рабов. Их разместят в комплексе бараков рядом с Ареной.
- С ними есть изменённые?
- Да, но немного. Большую часть изменённых пригнали ещё до них.
- Сколько сейчас всего в городе рабов и изменённых?
- Точно сказать не могу. Но примерно две с половиной тысячи людей и около тысячи изменённых.
- Так много? - поразился Архимаг. - Где же они их собираются держать?
- Изменённых во внутренних помещениях Арены, а людей в основном держат в бараках рядом.
- А сколько сейчас солдат в городе?
- Если не считать стражников, то примерно пять тысяч гвардейцев. Остальные полки гвардии стоят лагерями вокруг города. Я не знаю, сколько там солдат, но не меньше десяти тысяч.
- Что ж, спасибо за информацию. Ты принёс то, о чём я просил?
- Да, - его собеседник достал футляр для бумаг и передал его Санкари. - Вот, здесь всё: имена, адреса. В общем, как вы и просили.
- Отлично. Вот тебе за работу, - теперь же в обратную сторону перекочевал небольшой мешочек с деньгами. - И напоследок тебе небольшой совет: убирайся ты поскорее из города.
- Что ж, ваши советы ещё ни разу не оказались напрасными. Я, пожалуй, так и поступлю. Если ещё раз понадоблюсь, то можете меня найти так же как всегда.
Вскоре Архимаг остался один за столом. Но и он просидел недолго и через несколько минут уже выходил из трактира на улицу Девенспиша.
***
- Значит, это про тебя говорят, что ты убил Когтя Смерти? - спросил меня инструктор. Это был немолодой уже мужчина, с многочисленными шрамами на руках и лице. На нём был одет свободный костюм с кожаными ремнями, а на голове обруч из светлого метала, который скрывался под длинной седой чёлкой.
Я лишь, пожал плечами.
Мы прибыли в столицу два дня назад и нас разместили в бараках рядом с Ареной. Сами игры, начнутся только через месяц. Теперь же нас пригнали в зал для тренировок.
- Что ж, значит, сегодня мы и посмотрим, насколько ты хорош.
После этого инструктор отошёл от меня и снова обратился ко всему десятку. Всю нашу толпу разъединили на отряды и к каждому отряду прикрепили по инструктору.
- Рабы! Вчера вам рассказали, что ждёт вас, но я всё-таки повторюсь. До начала игр ещё целый месяц. И весь этот месяц я буду тренировать вас, поскольку его Императорское Высочество не желает смотреть на простую бойню необученных новобранцев. Он хочет лицезреть настоящие поединки. Всем, наверное, известно, что тот, кто выживет в конце игр, станет свободным человеком. Но вам никто не говорил, что в конце выживет только один отряд. Да и то, не в полном составе. Так что шансов у вас не так уж и много. Особенно, если учесть, что в этих играх будут участвовать ещё и Звери. Всем всё ясно?
В ответ прозвучал нестройный гул голосов.
- Не слышу ответа! - он вскинул плеть и ударил её концом по первому ряду. Мою единственную руку обожгло как огнём, но я стерпел. - Запомните раз и навсегда! Ко мне надо обращаться только как "Господин". Вам всё ясно?!
- Да Господин! - на этот раз мы ответили намного старательнее.
- Тогда для начала посмотрим, на что вы годитесь. Разбирайте оружие.
Я вместе с остальными подошёл к стойке и тоже начал присматривать что-нибудь для себя.
- Но оно всё затуплено, - удивился какой-то молодой парень.
Тут же прозвучал свист плети и он вскрикнул от боли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});