И всё же такие свистопляски не прошли для меня даром. Мой организм всё ещё был ослаблен, так что меня шатало и перед глазами всё плыло.
- Ну, что же, - сказал Алишер, когда поединок закончился. - Ты доказал, что достоин жизни. Пожалуй, от тебя будет толк. Закуйте его снова в цепи и посадите обратно в клетку. Нам давно уже пора выдвигаться.
Так со мной и поступили. Чуть позже, когда караван был уже в движение я кое-как отошёл от поединка и смог привести свои мысли в порядок.
Складывалась довольно неприятная картина: я оказался в плену, у меня нет одной руки, да и ещё чувствую себя опустошённым. Похоже на схватку с тем монстром ушла вся моя энергия, и теперь мой резерв был пуст. Но по идеи такого не может быть. В Аркториуме мне уже приходилось прибегать к силам Аватара и после этого они довольно быстро вернулись ко мне. Из чего следовало, что энергия со временем восстанавливается. Так почему же теперь мой резерв оказался почти пуст? Ответ нашёлся довольно быстро. То, что осталось от левой руки постоянно чесалось. Сначала мне казалось, что это из-за ранения, но постепенно я стал замечать, что рука по миллиметру, но начинает отрастать. Довольно неприятное ощущение. Но это ощущение только лишь обрадовало меня. Однако, это ещё и означало, что, оказавшись без хозяина, я значительно убавил в силах. Раньше бы рука вернулась в нормальный вид за пару дней.
О том, чтобы совершить побег, я даже не думал. У меня на это не хватало сил, а с одной рукой я не смогу выбраться. Становиться же Аватаром мне не хотелось, дабы не привлекать внимание того, кого мне совсем не хотелось бы сейчас видеть. Да и не был я уверен, что смогу продержать достаточно долго свою вторую оболочку. Так что мне ничего не оставалось как смирно принять временное бремя раба и набираться сил. "Сосредотачиваться" как любили говорить на моей родине.
Пока наш караван не спеша катился по наезженному тракту, я успел сдружиться со своим новым попутчиком. К моему удивлению он оказался гномом. И звали его Думблер. До этого мне не доводилось видеть этот народ, но, по рассказам Фореста, очень даже был похож. Он, и правда, оказался не таким, каким представляют его соплеменников люди моего мира: довольно высокий по сравнению с людьми этого мира. В принципе всё, что не касается роста, было так, как я себе и представлял: широкие плечи, борода, да большая сила.
Рабом он стал совсем не так как я. Он заснул в каком-то трактире, а проснулся уже в клетке. Гномы очень редко посещают Империю из-за того, что их тут малость недолюбливают. Вот, наверное, его и похитили, не опасаясь преследования властей. А чтобы он не сопротивлялся, в еду что-то подмешали, так что он спал как убитый. На мои вопросы, что же гном потерял в этой стране, тот наотрез отказался отвечать.
Также на продолжении всего пути я не переставал исследовать свои энергетические потоки, пытаясь разобраться в них. К счастью кое-чему я всё-таки успел научиться, пока жил в Аркториуме. Теперь же у меня появилось полно времени для этого. Мои энергетические потоки несильно отличалась от потоков простых людей, но всё-таки различия имелись. Они были толще, и имели какой-то красноватый оттенок. Нет, даже не красноватый, а непонятно какой. Казалось, что они постоянно меняют свою окраску. В остальном же каркас, как называлось это нагромождение нитей в "Магитолигии для начинающих", был точно таким же, как и у простых людей. Поскольку я больше ничего толком про всё это не знал, то решил не ставить над собой экспериментов и оставить на тот момент, когда у меня появится толковый учитель.
Через неделю, после того как я очнулся в клетке, мы приехали в какой-то маленький провинциальный городишко. Там нас поселили в старом бараке. Помимо нас тут уже было с десяток рабов. От них-то мы и узнали, что нас привезли в Кадаш - этот город, по сути, представлял собой огромный чёрный рынок. В нём можно было купить практически всё.
- И как же правительство терпит существование такого бандитского гнезда? - удивился Думблер.
- А Император и Светлый Совет тоже имеют долю во всём этом, - ответил ему старичок потрёпанного вида. Мы познакомились с ним несколько минут назад.
- И кто же все эти рабы? - спросил я, имея в виду остальных заключённых.
- В основном тут еретики пойманные Орденом и проданные в рабство. Хотя точнее было бы сказать те, кого они назвали еретиками.
- Это как? - я-то прекрасно знал про махинации Магистров и Ордена, так что для меня это не было неожиданностью. А вот гном явно не понял, что именно имел в виду старик.
- На самом деле основное количество тех, кто находится здесь - это простые жители восточных провинций или же те, кто смог бежать из Пограничья. Точнее их потомки. Сейчас уже почти никто не выбирается из того мрачного места. Но есть и те, кто задолжал слишком много и их продали за долги.
- А как же вы сами попали в рабство, Дакор? - спросил я.
- Я-то? Очень просто молодой человек. Дело в том, что я приютил у себя дома одного беглеца из Пограничья. А потом пришли люди Ордена и забрали нас. Не знаю, что сделали с ним, а вот меня продали сюда.
Тут раскрылась дверь и в помещение вошли стражники, они притащили какой-то котелок и поставили его на пол.
- Эй, рабы, подходите по одному и получайте свою еду.
Мы подходили к ним и, один из стражников наливал дурно пахнущую жижу в заготовленные миски, а потом отдавал нам. Вскоре все получили по порции и стражники ушли.
- Что это? - удивлённо спросил я, пялясь на миску с едой. Поскольку в помещение ничего не было кроме охапок сена, то мне пришлось поставить её на пол.
- Лучше не спрашивай. Тебе всё равно не понравится то, что ты услышишь, - посоветовал мне Дакор.
Я грустно вздохнул и попробовал этот кошмар. На вкус было просто ужасно. Однако все ели и с ними ничего не происходило, да и есть мне хотелось зверски, так что вскоре я загнал подальше свою брезгливость.
Больше о нас в этот день никто не вспоминал. А на утро нас разбудили стражники и поволокли на улицу. Там всех выстроили на площади перед бараками. Вскоре к нам притащили ещё десятка два рабов из других построек.
- Рабы! - перед нами стоял какой-то человек в одежде гвардейца. - Вам несказанно повезло. Его Императорское Высочество устраивает большие гладиаторские бои и вас всех купили на Арену. Если после этих игр кто-то из вас останется в живых, то эти счастливчики получат свободу.
После этих слов он развернулся и ушёл куда-то. Нас же всех сковали и поволокли по улице в сторону ворот. Вот тут-то мне и удалось рассмотреть бандитский город внимательнее. Да, он, в принципе не сильно и отличался от тех, что мне приходилось видеть до этого. Если бы я не знал, что этот городок представляет собой по существу один сплошной чёрный рынок, то решил бы, что передо мной обычный провинциальный город.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});