— Догоняй яблоки, я пока картошку порежу.
Не дожидаясь моего разрешения, мужчина накинул фартук и спокойно подошел к месту – прошу заметить – моей работы, и принялся резать подготовленные мной ингредиенты будущего ужина.
— Эй, — только и смогла возмутиться, — я готовлю.
— Я и не мешаю, а помогаю. Яблоки собирай, они сами этого не сделают.
Засопев от обиды и злости, полезла собирать разбежавшиеся фрукты. Вечно он так, вот сейчас еще придерется, что я не так картошку почистила, знаю я его.
— Рит, — позвал меня змей.
От неожиданности я вскинула голову и тут же впечаталась в столешницу, под которой «догоняла» последнее яблоко.
— Что? — зашипела не хуже, чем умеет этот мужчина, и просто уселась под столом, потирая шишку.
Вот почему, когда он рядом, у меня вечно какие-то неприятности?
— Ну ты и балда, — усмехнулся Юрий, заглядывая ко мне. — Сильно ударилась?
— До свадьбы заживет.
Я сподобилась выбраться из своего укрытия, упустив момент, когда мужчина подставил руку, чтоб не стукнулась еще раз. Надо же, какая забота, это из вежливости или какая-то уловка?
— Что такое? — недовольно проворчала в ответ.
— Так хотел спросить, что ты вообще тут готовишь?
— Еду, — буркнула, скидывая яблоки обратно в мойку, чтоб еще раз помыть.
— А конкретнее? Учти, не скажешь, получишь морковку розочками, — погрозил мой наниматель.
Блин, розочками, а он умеет?
— Борщ, шарлотку и что-нибудь еще. Пойдет ответ?
— Поделись рецептом «что-нибудь еще», а то я как-то теряюсь.
— Что сварю, то и будет. Или это проверка, какой я повар? — внезапно вспомнила об угрозе экзаменов по всем хозяйственным вопросам и с недоверием посмотрела на мужчину.
— Не, так уж и быть, — усмехнулся Юрий, — сегодня живи, заслужила. О, точно чуть не забыл! — засуетился он, проверяя карманы.
Мужчина извлек конвертик немного помятой упаковки какого-то ювелирного с «V» и протянул мне.
— Что это? — я покосилась на «презент», но забирать не спешила.
Первая мысль, что пришла в мою голову – меня просто увольняют.
— Не бомба, бери. Наверное, правильнее было купить цветы, но я понял, что не знаю, что ты любишь и вообще любишь ли цветы. Или, как и Лиана, погрозишь мне этим букетом по лицу врезать.
— К черту цветы, что я такого сделала, что вам вообще пришла такая мысль в голову? — я несмело приняла конверт.
— За стакан воды, — улыбнулся Юрий. — Ты, что даже не посмотришь? — кажется, на меня вздумали обидеться, что не прыгаю от восторга от подарка.
Я же пыталась понять про какой стакан воды сейчас идет речь. На ум приходил только один – вылитый на его невесту.
— Извиняться перед ней я не буду, — выпалила я, вытряхивая на ладонь серебряную цепочку с маленьким кулоном в виде дельфина.
— Я и не заставляю, — отмахнулся змей. — Наталья заслужила. Ну как, нравится?
Я внимательно посмотрела на подарок и на дарителя.
— Юрий, я что-то ничего не понимаю, — честно озвучила свои мысли.
Вернее, их отсутствие. Ответить мне не успели, кастрюля с бульоном для супа издала шипение, грозясь залить всю плиту. Я, бросив подарок на стол, поспешила спасать положение – убавлять огонь и снимать крышку.
— Не обожгись, — не успела я опомниться, меня прижали к себе, а второй рукой поймали мою руку, лишая всякой возможности двигаться.
Сердце ушло в пятки, и забыла, что надо дышать.
Глава 11
Я затихла, не смея пошевелиться, чувствуя, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Давно так не пугалась, почувствовала себя кроликом в мертвой хватке удава. От страха даже забыла, что собиралась делать и бессмысленно смотрела на выкипающий бульон.
— Ты хоть дышишь? – обеспокоено спросил Юрий, и я отрицательно замотала головой.
— С ума сошла? — хватка ослабла, но вместо того чтоб меня отпустить, он просто повернул вокруг оси, заставив смотреть себе в глаза.
Вот что говорила! Удав, точно удав! Сейчас гипнотизировать начнет, а потом съест. Тьфу, о чем это я?
— Дыши!
В этот момент как раз кончился запас кислорода, и я судорожно вздохнула. Хватая воздух, будто вынырнула из-под воды.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вот, уже лучше.
В карих глазах прослеживалось явно облегчение. Кажется, змей тоже напугался. Вот и правильно, ему полезно.
Пока я пыталась отдышаться и придти в себя, мужчина уже отпустил меня, убавил огонь на плите, приоткрыл крышку и вновь повернулся ко мне.
— Какого черта вы так пугаете? — предъявила я, когда смогла, наконец, нормально дышать.
— А чего ты пытаешься схватить горячую крышку голыми руками? — в ответ прорычал Юрий.
— Ну и схватила бы, и что? — не унималась я, хотя уже понимала, что тут была попытка меня защитить.
Но внутренняя феминистка не желала признавать простого факта, и вопила, что он меня лапал. Громко, конечно, сказано, но или мне показалось со страха, или на самом деле в этом была нежность?
— Ожог, может быть, и тяжелый, — строго выговорил мне Юрий. — Мне не нужны на работе травмированные люди, — хмыкнул мужчина, снова становясь равнодушным и неприятным типом.
Да почему «становясь»? Он и был такой, просто от страха показалось. Хотя, минутку... Подарок-то он мне сделал.
Я посмотрела на одиноко лежащий на столе маленький кулон с цепочкой.
— Юрий, я вас не понимаю, — покачав головой, вернулась к тому, с чего начали.
— А надо? Хм.
И вновь это его фирменное хмыканье. Но уголки губ подрагивают, словно змей пытается скрыть улыбку.
— Желательно, как-никак, я на вас работаю.
— На Лиану, — отмахнулся Юрий, тут же возвращаясь к нарезке овощей. — Рит, давай на чистоту: ты мне не нравишься, как работник. Я до сих пор считаю, что ты посредственная и никчемная.
— О, благодарю, а то я не догадалась, какого вы обо мне мнения! — отворачиваясь, я закатила глаза – вот уж удивил.
— Но как человек, ты мне, наверно, нравишься, — внезапно заявил мужчина и, опять отложив нож, поднял подарок и подошел ко мне. — Разрешишь? — кивнул он на цепочку с явным намереньем помочь мне ее надеть.
Я с подозрением посмотрела на него и кивнула.
— И еще одно. Давай договоримся: общаемся на «ты». А то мне как-то не удобно становиться, когда ты меня выкаешь.
— С чего это такая доброта?
Стоило пальцам мужчины коснуться кожи, уже успокоившееся было сердце снова ускорило свой бег.
— Это вопрос удобства, — Юрий, наконец, застегнул цепочку и отошел, разрывая контакт. — И еще момент.
— Какой?
— Калинин, — глаза змея нехорошо блеснули. — Какие у вас отношения?
— А у нас есть отношения? — удивленно спросила я. — Юрий, я случайно его встретила сегодня! Слу-чай-но. Вам объяснить, что это значит? Если такое называть отношениями, то у нас с вами, по меньшей мере, недетский роман с элементами 18 плюс.
— О нет, без меня! Меня всегда пугают романы, — усмехнулся мужчина. — Так, Рита, Рита-Маргарита...Мы готовим или нет?
Вот так вот ненавязчиво мне дали понять, что разговор окончен.
* * *
Юрий вернулся в свою квартиру, когда уже перевалило за полночь. Автоответчик мигал, информируя об оставленных сообщениях.
К гадалке не ходи, и так понятно, кто и почему их оставил. Вот только разбираться с ними – что с отцом, что с дочерью – хотелось меньше всего. Возможно, завтра он вспомнит про ответственность, ресторан, а сегодня можно для разнообразия вспомнить и про чувство собственного достоинства.
Приняв освежающий душ, мужчина без сил упал на кровать. Все завтра.
Возможная встреча с санинспекцией, разговор с банками, если они, конечно, изволят до него снизойти, налоговая – если те опять решат поживиться. И, конечно, угрозы от Алексея Борисовича, истерика самой Натальи. При чем если остальное только возможно, то последнее будет гарантированно.
Рассматривая белый потолок, Юрий анализировал прошедший день. Улыбка сама появилась на лице, когда вспомнил про шкаф с постельным бельем и полотенцами. Кофе, сначала испорченный одной мерзавкой, но потом отданный – был бесподобен. Про поездку Лианиной подруге, когда неугомонная старушка пыталась доказать Юрию, что крыса хорошая и посадила ему ее на плечо. Да, они от такого чуть не врезались в ограждение, спасибо хоть сознание не потерял. И смешно, и грустно.