посмотрел. — Все же мы находимся на войне, убивать своих же в таких местах не принято.
— Не переживайте, государь, только преподам небольшой урок, — я склонил голову. — Максимум — парочка переломов, даю слово.
На этом наш разговор с государем закончился, так как с другой стороны показался мой противник. Мышкин успел переодеться в парадный мундир и шел с гордо поднятой головой, однако, увидев меня рядом с государем, как-то быстро стушевался и сбился с шага. Я же снял рубашку и ботинки и вышел на арену в одних штанах. Убивать полковника я и правда не планировал, более того, я не собирался вообще применять силу антимага. Для такого, как он, хватит моих способностей модификанта.
Полковник смотрел на меня с затаенным страхом в глазах, по нему было видно, что он не боец. Дождавшись момента, пока один из офицеров объявит о начале дуэли, он тут же атаковал, послав в мою сторону с десяток водяных лезвий. Скука, мне даже не пришлось сильно напрягаться, чтобы уйти от его корявых атак. Судя по источнику, он слабый магистр, но боевого опыта у него точно нет. Пока он постоянно атаковал меня, я с каждым шагом был все ближе и ближе, и в какой-то момент оказался на расстоянии протянутой руки. Удар — и полковник летит на песок, а из его разбитого носа течет кровь.
— Вставайте, полковник, — я демонстративно отошел в сторону. — Вы же в конце концов офицер, покажите всё, на что способны.
Мышкин с трудом поднялся на ноги и посмотрел на меня налитыми кровью глазами. Вдруг в его руках начали формироваться два водяных хлыста, и полковник наконец-то показал, что не так прост, как кажется. Одним хлыстом он попытался зацепить мою шею, и, пока я уворачивался, вторым смог задеть меня по груди. Резкий удар хлыста рассек плоть, и моя кровь потекла на землю, а дальше началось то, что я никак не ожидал. Кровь не впиталась в песок, вместо этого она превратилась в небольшую змейку и проворно поползла в сторону полковника. Хорошо, что ее размер был небольшим, иначе бы это увидели все, а так я успел сориентироваться и отменить сработавшее заклинание магии крови. Тот факт, что полковник чуть ли не раскрыл мою тайну, разозлил меня, и я закончил бой тремя ударами, при этом явно сломав ему челюсть. Полковник рухнул на землю без чувств, а я, развернувшись, направился к своим людям. Рана на груди уже схватилась корочкой, а значит, через час от нее не останется и следа.
— Поздравляю, командир, — Логинов протянул мне рубашку и, наклонившись, прошептал: — Твой фокус с магией крови почти никто не заметил, разве что только Распутин, но, судя по реакции, его это не удивило.
— Спасибо, — я кивнул. — Ладно, пошли в палатку, мне надо будет переодеться, и после пойдем разбираться со штурмовиками.
* * *
Император смотрел на уходящего Мечникова и думал о том, что парень серьезно прибавил в силе. Кажется, прошло всего ничего, а он легко уже валит магистров, пусть полковник и слабый боец, но все же.
— Мечников в своем репертуаре, — Распутин усмехнулся. — Ну что, генерал, как тебе капитан?
— Хорош, — Ермолов серьезно кивнул. — Парень уже доказал свою силу позавчера ночью, когда помог моим бойцам добраться до первой линии почти без потерь. Эх, мне бы такого бойца на постоянной основе, и я бы горы свернул. Государь, может, все же уговоришь парня связать свою судьбу с армией? С его талантами он через несколько лет и правда генералом станет, а потом, чем черт не шутит, может, и княжескую корону примерить сможет.
— Вряд ли, — Петр покачал головой. — Парень себе на уме, у него явно есть свои принципы, и он неукоснительно им следует. Однако даже если он не будет в армии свою пользу, парень уже принес. Его броня выше всяких похвал, Пожарский уже внедряет ее в армию, и через полгода сила наших войск будет на порядок выше.
— Главное, чтобы у нас были эти полгода, — Ермолов мрачно усмехнулся. — Я так понимаю, государь, эта война всего лишь ширма, не могли шведы за такой короткий срок настолько усилиться. И эти антимаги, что воюют на их стороне, они же откуда-то появились, как и кровососы.
— А это тема для отдельного разговора, князь, — император поморщился. — Ладно, немного развлеклись, теперь можно и за работу взяться. Пойдемте, господа, надо обсудить наши дальнейшие действия.
* * *
Лазарет.
Час спустя.
Полковник Мышкин лежал на койке и тихо сатанел. То, как его отметелил этот мальчишка, разом уронило авторитет полковника, а значит, будут страдать и его дела. Полковник не зря терпел скверный характер Ермолова, князь не любил бумагомарательство, поэтому Мышкин спокойно делал деньги на всем, чем только можно. А когда он увидел броню этого сопляка, в голосе полковника уже замелькали цифры, Мышкин прекрасно представлял, сколько может стоить такая броня, и покупателя он бы нашел очень быстро.
От мыслей полковника отвлек силуэт поручика Горынина, одного из его людей.
— Здравие желаю, вашбродь, — он присел рядом с койкой, — как ваше самочувствие?
— Чего тебе, Василий? — Мышкин поморщился. — Пришел рассказать, как надо мной весь лагерь смеется? Так я и так это знаю, не переживай.
— Да нет, господин полковник, я по другому вопросу, — поручик говорил тихо, смотря по сторонам. — Звонил заказчик по боеприпасам, нужны двадцать ящиков патронов и пять с накопителями. Готов заплатить сразу, причем наличкой.
— Горынин, ты идиот? — Мышкин тяжело вздохнул. — Император в лагере, а рядом с ним Распутин. Хочешь, чтобы нас менталист досуха выпотрошил?
— Никак нет, вашбродь, — поручик говорил спокойно. — Однако заказ все же стоит взять, ребята уже начинают роптать, денег становится меньше, и многие уже не хотят работать за обещания. Вы же сами знаете, по какой схеме мы работаем.
— Хорошо, тогда возьмем заказ, — Мышкин скрипнул зубами. — А теперь прочь с глаз моих.
Горынин вышел из