погоды, но если будет сильный дождь, то он не поможет.
Открыв капот, я посмотрела на треснувший артефакт. Без вариантов. К огромному моему сожалению, это не починить. Еще когда мы с Каро на скорую руку заводили мобиль, у меня была мысль, что кристалл подобного зверского отношения не выдержит, но тогда вроде бы все обошлось и я надеялась, что до дома дотяну.
Я оглянулась по сторонам. На стоянке оставалось всего два мобиля и, уверена, один из них распорядителя.
– Помощь нужна? – сзади неожиданно раздался хриплый голос. Учитывая то, что подкрадывается ко мне обычно граф Риарди, я ожидала увидеть его, но ошиблась.
– Маркиз, – мужчина стоял передо мной в совершенно сухой одежде, хотя дождь уже был довольно сильный. Только он защищался не артефактом, а стихийным куполом.
– Графиня, – он обеспокоенно меня оглядел, – с вами все в порядке?
– В порядке? Да, все в порядке, только у меня мобиль вышел из строя, и здесь я его починить не смогу. Нужно вызывать подмогу.
– Здесь переговорный артефакт не ловит – слишком далеко, – озвучил он очевидный факт. – Может, вас подвезти?
Подвезти ли меня? Оставшуюся одну в лесу, и никто не знает, с кем я уехала. Отлично просто! Не то, чтобы я думала как-то особенно нехорошо о маркизе Ла Шинаро, но все же мы с ним практически незнакомы.
– Буду вам очень признательна, – я кивнула.
– Тогда прошу, – мужчина указал на довольно большой мобиль представительского класса. В отличие от моего маленького дамского самобега этот монстр всю грязь преодолеет – даже не заметит.
Маркиз открыл передо мной дверь, и я с огромным удовольствие уселась в сухое нутро мобиля. А то дождь зарядил уже с такой силой, что еще чуть-чуть и артефакт, который меня защищает от влаги, просто не выдержит.
Мужчина же сел на место водителя, включил обдув и обогрев.
– Как получилось, что вы остались одна? Вы же вроде бы приехали с подругой? – выруливаю со стоянки спросил он. – Впрочем, я даже рад.
– И чему же, милорд?
– Приятной компании, – он широко улыбнулся. – До города ехать довольно долго, почему бы не скрасить это время обществом таком прекрасной девушки как вы?
– Благодарю, – я тоже улыбнулась, но если честно, мне было немного неуютно рядом с ним.
Глава 7
– Так что с вашей подругой? – наконец спросил он, когда мы выехали на проселочную дорогу.
Дождь полностью размочил ее и превратил в грязное месиво, да и поле, через которое она шла, уже кое-где поблескивало водяными проплешинами. Низина, тут даже не сажают ничего, потому что любая буря превращает эту местность в натуральное болото. А по небу ветвились одни молнии, благо хоть оглушающий гром в мобиле слышно не так уж сильно. Отличная звукоизоляция, кстати, и даже гул работающих артефактов не мешает.
– С подругой? Подруга уехала с графом Де Лиантеро, – я пожала плечами.
– Она не знает, что у вас сломался самобег или вы надеялись его починить?
– Вообще-то он ломался уже, когда мы сюда ехали, но одна я бы его и тогда починить не смогла, а теперь и вовсе артефакт пришел в негодность.
– И она вас бросила? – нахмурился маркиз.
– Наверное, так увлеклась обществом графа, что забыла мне сказать, что уезжает.
Возможно, стоило соврать и сказать, что подруга обещала сообщить, что я осталась без мобиля, но это нелогично. Если бы это было так, то я должна была уехать с ней, а не оставаться одна в лесу.
– Не слишком красиво с ее стороны.
– Каролина – натура увлекающаяся и азартная, так что я на нее зла не держу, – отмахнулась я, но маркиз явно понял больше, чем я сказала.
– То есть она на вас обиделась из-за ставки? – Какой умный, а! Кто ж его, такого умного, просит в это лезть?
– Не думаю, что она бросила меня нарочно.
Хотя, если уж быть честной, именно так я и думала. На Каро иногда находит и в это время нужно просто держаться от нее подальше, а не провоцировать конфликт. А потом все становится, как прежде. Да и чего уж, я тоже тот еще подарочек! Так что мы друг друга стоим, оттого и дружим столько лет.
Но с другой стороны, именно это ее решение мне могло выйти боком. Да и может до сих пор, ведь маркиза я не знаю. Села в мобиль к незнакомому мужчине, мы посреди полей, в грозу, артефакт связи не работает, а порох в пистоле наверняка отсырел – это минус подобного оружия. В боевой обстановке на него накладывают заклятие, но я то не собиралась скакать под ливнем, соответственно, сбережением оружия не озаботилась. Вернее как, пистоль артефактный, может быть и с плохим порохом выстрел он сделает, но далеко не факт, что сам ствол при этом не разнесет в клочья.
В таких случаях всегда лучше холодное оружие, но я не стихийник. Фехтовать я не умею, если честно, и в моих руках обычный, не напитанный магией клинок – просто кусок бесполезной железяки. А сама магией напитать вот так сразу я его не могу.
Хм… Надо артефактным клинком озаботиться.
Шинаро помолчал некоторое время, нахмурился, посмотрел в заднее зеркало, после чего нахмурился уже сильнее.
Я тоже обернулась. Дорога в сотне метров от нас уже не просто превратилась в грязное месиво, а во вполне себе обычное такое озеро. Ее просто затопило.
– Как-то слишком быстро! – передернула плечами я.
– Не обещали на сегодня такой бури, – поддержал разговор маркиз. – С гор пришла, а значит…
– Значит на границе опять столкновения, – я поежилась. Где-то там сейчас воюет мой брат, надеюсь, с ним все в порядке.
– Не любят горы магию. Местные боги начинают злиться.
– Вы правда в это верите?
– Я много во что верю, – усмехнулся мужчина. – Сейчас я служу в Южном Корпусе, но два года прослужил в горах, так что много чего видел, да.
– Расскажете? – спросила я то, чего он ожидал.
– В местных богов гор я, конечно, не верю. Но в горах залежи некоторых металлов и климатические факторы влияют на концентрацию силы, собирают ее в одном месте, что может привести к локальному магическому шторму. Например, в бою часто применяли магию воздуха, воды, молнии – вот уже готовая буря. А магия земли может привести к пылевой буре или даже землетрясению.
– Я слышала о подобном, но считала просто домыслами.
– Когда сразу после сражения позиции накрывает сильнейшая пылевая буря, которой в этих краях ни разу за всю историю не случалось, тут во многое