Надо сказать, что Польшу, на протяжении её истории, постоянно делили между собой Россия, Австрия, Швеция и Пруссия. Примерно о начальных её разделах писал К.Валишевский в книге «Первые Романовы». Но военные действия с этим государством были и раньше, ещё при царях-Рюриковичах. Кто прав, кто виноват в этих войнах — поди-ка разберись?! Ведь в истории сами поляки — народ весьма задиристый, и почти все его правители желали получить где-нибудь лакомый кусок. Их притязания часто касались Прибалтийских, Молдавских, Украинских, а также Российских земель. В истории известны их зверства по отношению к мирному населению на захваченных территориях. Примерно такие военные действия в те давние времена были описаны в повести Н.В.Гоголя «Тарас Бульба».
Вообще-то, после Августа III, польского короля перед Понятовским, корона должна была переместиться на голову его сына, Фридриха Кристиана Саксонского, который, кстати, и стал королём после смерти своего отца, но только королём Саксонии и всего на два месяца: он правил Саксонией с 5 октября по 7 декабря 1763 г. А королём Польши умелыми действиями Екатерины II и при поддержке прусского короля Фридриха II Великого стал Станислав II Август IV Понятовский. «Умелые» действия Екатерины заключались во введении в Польшу русского войска во время решения вопроса о троне (30 тысяч человек было введено в Польшу). Эти действия, можно сказать, и возвели на трон Польши Станислава Понятовского. Вряд ли ему было видать такой чести, если бы идти обычным путём, по тогдашним польским законам.
Впрочем, на польском троне посидела и некоторое время сама Екатерина. После подавления в 1794 г. восстания Тадеуша Костюшко (1746–1817) и проведения в 1795 г. третьего раздела Польши между Россией, Австрией и Пруссией, в Петербург был доставлен древний трон первых польских королей, Пястов. Из этого трона для Екатерины сделали «стульчак» в её личном ватерклозете. А после этих событий Речь Посполитая перестала существовать, в конце ноября месяца 1795 г., в день именин Екатерины II, Станислав Понятовский отрёкся от трона. В последующем он провёл остаток жизни в России, умер в Санкт-Петербурге через год после смерти Екатерины. А Екатерина так и скончалась на стульчаке, во время одного из ежедневных сидений на «польском троне древних Пястов».
Правление Пястов продолжалось практически четыре столетия. Началось в IX веке и закончилось в 1370 году, во время правления Казимира III Великого, которое началось с 1333 года.
Но смерть Екатерины связана совсем с другими событиями. Задумала она поженить 17-летнего короля Швеции Густава IV Адольфа со своей любимой внучкой, 12-летней Александрой. Для этого Екатерине успешно удалось устранить с горизонта соперницу внучки, Луизу Шарлотту Мекленбург-Шверинскую, обручённую с Густавом в 1795 году. Густав приехал в Петербург в сентябре 1796 года, познакомился с невестой. Они друг другу понравились. На 10 сентября была назначена официальная помолвка. Помолвка должна была проходить в Тронном зале Зимнего Дворца. В торжественный день и час собрался в Тронном зале весь императорский двор, генералитет, Синод, дипломатический корпус, Сенат. Екатерина II при всех регалиях восседала на императорском троне, в короне и мантии. Рядом с ней стояла невеста Александра. Однако жених не появлялся. Послали за ним князя Зубова и графа Маркова. Они захватили с собой брачный контракт, в котором было записано, что Александра остаётся в православии и даже может иметь право на свою православную церковь при шведском дворе. Но Густав об этом и узнал только что, из этого контракта, которого раньше ему не показывали. Естественно, что он весьма обиделся на такую выходку императрицы и отказался от помолвки, сказав, что его женой может быть только протестантка, в соответствии с Конституцией Швеции. Великую Екатерину такое унижение и попрание её императорского достоинства привело к инсульту. Она тут же потеряла сознание и упала с трона. Через неделю, 18 сентября, случился повторный инсульт, после которого она стала несколько поправляться и приходить в себя. А 5 ноября и случился уже смертельный для неё третий инсульт на троне Пястов.
Расстраиваться от унижения у неё были причины, поскольку она начинала в государственных бумагах приводить такие свои императорские регалии:
Мы, Екатерина Вторая, императрица и самодержица всероссийская, московская, киевская, владимирская, новгородская, царица казанская, царица астраханская, царица сибирская, государыня псковская и великая княгиня смоленская, княгиня эстляндская, лифляндская, карельская, тверская, югорская, пермская, вятская, болгарская и иных государыня, и великая княгиня Нова города низовския земли, черниговская, рязанская, ростовская, ярославская, белозерская, удорская, обдорская, кондийская и всея северныя страны повелительница и государыня иверския земли, карталинских и грузинских царей и кабардинския земли, черкасских и горских князей, и иных, наследная государыня и обладательница.
Конечно, обидно, имея такой величественный иконостас.
Во время царствования Екатерины II сравнительно интенсивно стали заселяться степные места России. Практически первыми поселенцами стали северные жители России, искавшие вольный хлеб. Среди поселенцев были и люди с преступным прошлым. И не только северные. Много было беглых и из Мурома, Рязани и Владимира, где их довольно сильно притесняли феодалы. Но, поскольку стояла задача заселения степной чернозёмной части России между Москвой и южными краями (Кавказ, Каспийское и Чёрное моря), то беглых поселенцев, даже с преступным прошлым, по негласному указанию царицы-императрицы, не трогали. Первоначально мыслилось организовать степную дорогу (ямщицкие тракты) для связи севера с югом. Она и была организована, но не очень надолго. Поселенцы стали разбредаться по другим местам и заниматься собственным хлебопашеством на плодородных землях Черноземья, а не казёнными подачками с барского стола. Царице доложили, что народ надо чем-то заинтересовать. Заинтересовали собственным куском земли в степи на каждого ямщика, который усердно справляет своё дело. Ямщики получили землю, но сами её не обрабатывали, руки не доходили из-за ямщицкого дела, а сдавали в аренду другим поселенцам, которые занимались хлебопашеством. Да и по условиям получения этого земельного надела нельзя было бросить заниматься ямщицким делом. Так и образовался в степной зоне по ямщицким трактам вместе с ямскими слободами, класс мелких землевладельцев.
Заполнять пустующие земли необходимо было, вероятно, и потому, что Екатерина II в 1765 г., в начале своего царствования, своим Манифестом от 26 июля упразднила казачество, в результате чего слободское казачество было преобразовано в «войсковых обывателей», другими словами — государственных крестьян, как об этом указывается в словаре Брокгауза и Ефрона. Это, скорее всего, и послужило некоторым толчком к восстанию (1773–1775 гг.) под предводительством Емельяна Пугачёва, донского казака. Таким образом, вопросы снабжения казачьих семей продовольствием государство с себя снимало. Казаки должны были сами с этого момента обрабатывать землю и заниматься прочими сельскими делами, чего раньше никогда не было. Этому нововведению казаки сильно противились, поскольку