этот старый развратник нужен? Для дочек кого-нибудь понадежнее найти можно будет. — Нет, мир тут сумасшедший, и у меня тоже крыша ехать начинает, — решил Боня. — Хотя... А зачем от бесплатных нянек отказываться? Наверняка лучше эльфов с детьми обращаться умеют, да и у Светы не забалуешь. А дети еще когда вырастут. Лет через двадцать? Или все двести? Только обещаний не надо давать неосмотрительных. Вслух он уже сказал: — Ладно, если вы так хотите поработать няньками, то отказываться не буду. Но, во-первых, решающий голос тут у их мамы. Если Света возражать не будет, то и я не против. Во-вторых, жениться моим мальчикам еще рано и совсем не скоро будет пора. А когда они вырастут, сами решать будут, на ком жениться. Так что понравиться им — уже ваша задача. И в-третьих, всем вам на острове делать нечего. То есть дело бы нашлось, да народа там маловато. Можете меняться, но сразу больше шести из вас там быть не стоит, как бы остальное население не зачахло. Ну и надеюсь, что вы не только за мальчиками приглядывать будете, но и за девочками. Они, кстати, тоже деусы. Среди змеелюдок возникло оживление, они сбились в кружок и немного помахали руками. — В камень, ножницы, бумага вакансии разыгрывают, что ли? — хмыкнул Боня. Но заняло это буквально меньше минуты, после чего шестерка ламий перекинулась в змей и рванула на выход с бешеной скоростью. — Куда это они? — удивился Боня. — Как куда? На твой остров отправились. Чего время зря терять? — спокойно ответила Ламисса. — Может, с ними кого из пикси послать? Подтвердить, что я не против? — Не надо. Со Светой твоей мы когда-то даже знакомы были. До ее пещеры тут всего часа три лета было. — Ничего себе, привет из прошлого, — пробормотал Боня. — Хотя, чему удивляться? Ведь вы, как и она, наверное не одно столетие прожить до катастрофы с маной успели? — Девушке столько лет, на сколько она выглядит, — довольно банально отреагировала Ламисса. — А ты ей хвост отрежь и годовые кольца посчитай! — подал голос Гамаюн, — Пока закончишь, новое кольцо появиться успеет. С плеча вороне пришлось срочно слететь. Ламисса сделала вид, что пытается его поймать, но вместо этого повисла у Бони на шее. — Ладно, не шалите, совещание еще не закончилось, — Боня попытался сохранить деловой тон. — А к Билли в Цинь никто не хочет отправиться? Мама у него орчанка, но я ею сейчас недоволен, так что спрашивать ее мнения не буду. После недолгого обсуждения к хифчакам отправились три ламии. Этим Боня уже распорядился выдать в сопровождение половину бывших с ним пикси. Кто его знает, какая там обстановка? Хотя Ламисса и утверждала, что в форме змеи они через любую армию насквозь пройти могут. Но лучше до этого не доводить. На этом совещание закончилось. Угощать Боню ламии ничем не стали, наоборот, сами напросились в гости к нему в лагерь. Боня подозревал, что так и закончится, так что заранее попросил через пикси сопровождавших их кочевников прочесать округу на предмет дичи. Ехал снова на Ламиссе, по дороге убеждая ламий вести себя в лагере прилично и вампирить по минимуму. Обещали, естественно. Глава 4. Дежа вю На следующий день экспедиция двинулась дальше. Половина ламий разбежалась устраиваться в няньки, но и оставшихся для такого небольшого отряда было многовато. В принципе, им всем вполне хватало энергии от одного Бони, да только вампирить точечно змеелюдки не умели, били по площадям. Ламисса вместе с двумя товарками, Ламишшой и Ламиццей, увязалась вместе с Боней. Остальных оставили охранять пещеры. Диадему Ламисса неожиданно для Бони с собой брать не стала, а отдала оставленной "на хозяйстве" младшей сестре — Ламисе. ("Не к месту серьги в ушах дикой ослицы" — прокомментировал это событие Гамаюн, но от расправы опять ловко увернулся.) Кстати, попутно выяснилось, что заключенная в янтаре Ламиссса оказалась их старшей сестрой. Перед стартом Боня все-таки еще раз заскочил вместе с Ламиссой в пещеры и проковырял в глыбе твердой маны небольшой фитилек. Все-таки жалко стало. Так, глядишь, за пару лет мана потихоньку испарится, и бывшая жрица освободиться. А остальные ей тем временем успеют объяснить, как и за что ее разжаловали. Ламисса утверждала, что младшенькая у них та еще стерва, так что диадему не отдаст, а вот веселую жизнь гарантированно устроит. Ну и ладно. Нечего деусу хамить было. Ехал Боня все-таки на единороге Саше. Использовать змеелюдок вместо транспорта ему было неудобно, хотя те и предлагали. Представил себе, за что придется держаться на поворотах, и решил не рисковать. Компанию ему составлял Гамаюн. Чаще всего эта ворона сидела у Бони на плече, но иногда перебиралась на макушку Саше. Один раз наглый птиц попробовал использовать рог вместо жердочки, но единорогу не понравилось сокращение обзора и, тряхнув головой, он отправил ворону в полет. При чем так резко, что Гамаюн, хоть и успел распахнуть крылья, но тормозил ими уже не о воздух, а какой-то куст. К счастью, не колючий. Но несколько перьев все-таки потерял, а потом долго жаловался Боне на ухо (чтобы единорог не слышал) на тяжелую жизнь философа. — Интересно, — Боня решил сменить тему, — мне так везло, или все магические создания при ближайшем рассмотрении оказываются вполне вменяемыми разумными. Или это они только со мной такие? Хотя вру, не все. Эльфийские комары меня кусали безо всякой жалости. Пока амулет не сделал. Так это что же получается, разумные — вменяемые, а неразумные — нет? В принципе, логично. Жаль, неразумных пока мало встречал, для выводов одних комаров маловато будет. В общем, накаркал. И как ни странно, не ворона, а Боня. Болотная жижа сбоку от тропы неожиданно чавкнула, и оттуда со свистом вылетело нечто. Шарообразное, с хвостом, крыльями и зубами. И эти самые зубы попытались вцепиться Боне в плечо. То самое, с которого с заполошным воплем за мгновение до этого взмыл в небо Гамаюн. Мановый доспех, естественно, прокусить это "нечто" не смогло, но рубашку попортило. А уж грязной и вонючей болотной водой за пару взмахов крыльям уделало с ног до головы не только Боню, но и Сашу. Тот взбрыкнул и отчаянно замотал головой, пытаясь достать агрессора рогом, но в этом не преуспел. Зато сбоку появилась огромная змеиная голова и ловко всадила в него пару верхних клыков.