Вахтанг (Лоти) Кобалиа 1950 г. р., нач. управления и полковник Национальной гвардии, командир отрядов сторонников 3. Гамсахурдия в Западной Грузии. Арестован в мае 1994 г. на территории Украины и вывезен в Грузию. Приговорен к смертной казни по ст.17-104 и 104 УКРГ, хотя первоначально обвинялся также в государственной измене и руководстве «незаконными вооруженными формированиями». Был осужден на пожизненное заключение за измену Родине, убийство шести человек, в том числе журналиста Давида Болквадзе и ряд других тяжких преступлений. В октябре 2000 года бежал из республиканской тюремной больницы. Но был пойман спецназом МВД Грузии. В 2004 году помилован президентом Саакашвили.
Сторонники Гамсахурдия вели партизанскую борьбу. «Забастовка протеста» в Западной Грузии переросла в железнодорожную войну со взрывами мостов. Звиадисты при участии жителей грабили поезда. Восстания охватили целые районы. Была информация о том, вооруженные группировки есть и в Кахетии, на востоке страны. На фоне ужесточения политического противостояния местные элиты в этом районе могут опираться на военизированные структуры.
Кроме того, в прилегающих к Абхазии Мингрелии и Сванетии военизированные группировки не были распущены после окончания грузино-абхазского конфликта 1993 года и более ранней гражданской войны. В Сванетии они носили открыто криминальный характер или связаны с ополченским батальоном Кодорского ущелья «Охотник». Этот батальон подчинялся центральному правительству и был создан Эмзаром Квициани, который тогда был уполномоченным президента в нижней части Кодорского ущелья, единственной части Абхазии, признающей центральную власть. Батальон «Охотник» приписывался то к внутренним войскам, то к Министерству обороны. В низменной Мингрелии существовали подпольные разрозненные вооруженные группы бывших сторонников президента Гамсахурдия.
В этих условиях вся тяжесть борьбы с мятежниками легла на плечи сотрудников грузинского МГБ и МВД. Они провели ряд успешных операций, ликвидируя одного за других лидеров мятежников, восстанавливая целостность Грузии. Так, например, Шеварднадзе вроде бы помирился с одним из лидеров таких группировок — Акакием Елиавой, а потом сотрудники МГБ Грузии ликвидировали его при странных обстоятельствах. В начале июля 2000 года «Волга» ГАЗ-24, в которой ехал Акакий Элиава и четверо его бойцов, была остановлена местной полицией у въезда в город Зестафони (Западная Грузия). У всех пассажиров были обнаружены пистолеты, на которые не было разрешений. Элиава и его бойцы отказались сдать оружие, однако согласились пройти в городское отделение полиции. Пять часов полицейские уговаривали их расстаться с оружием. Тем временем к месту событий подтянулись отряды спецназа. Когда к переговорам подключился руководитель регионального отделения МВД генерал Рубен Асанидзе, Элиава приказал своим людям взять его в заложники и попытался на машине прорваться сквозь кольцо окружения.
В перестрелке Элиава и один из его единомышленников были убиты на месте, остальные трое арестованы. Генерал-заложник был легко ранен. Ранения получили также два спецназовца.
Другой командир боевиков-звиадистов Гоча Эсебуа взял в Зугдиди в плен нескольких представителей ОБСЕ, надеясь этим актом воодушевить звиадистские силы на вооруженное выступление. Надежды эти не оправдались. Спустя некоторое время Эсебуа был обнаружен в Джихаскари спецназом и убит в перестрелке.
В общем, одних мятежников ликвидировали при помощи спецназа, с другими договаривались, переманивая на свою сторону. Так, например, один из бывших вооруженных сподвижников Гамсахурдия полковник национальной гвардии Грузии и бывший комендант Зугдиди Бадри Зарандия, вначале был приговорен к смертной казни. Однако затем смертная казнь была заменена 20-летним сроком заключения, но через пять лет, в 1998 году, президент Шеварднадзе помиловал Зарандию и тот вернулся в родной Зугдиди и основал Общество патриотов Грузии. Он не преследуется властями и даже участвует в срывах региональных встреч антишеварднадзевской оппозиции. По заявлениям оппозиции, Зарандия и его соратники вооружены и наняты местными властями. Зарандия также пользуется авторитетом в местном преступном мире. В местной прессе Зарандия признавался, что он имеет доступ к оружию, и хвалился, что в случае нужды выведет 1000 бойцов. Но все же, в январе 2003 года Зарандия был убит. Причины убийства неизвестны. По свидетельству очевидцев, в кафе зашел какой-то мужчина и из автомата расстрелял находящегося там Зарандия. По сведениям полиции, по странному стечению обстоятельств, о которых нападавшие могли быть осведомлены, именно в этот день впервые за долгие годы Бадри Зарандия был в кафе без оружия и без охраны.
В, целом, как и везде на бывшей территории СССР, криминогенная обстановка в Грузии была очень сложной. По мнению первого заместителя главного прокурора Республики Грузии Вахтанга Гварамия, «такой критической ситуации не было даже во время Второй мировой войны. Преступники создали целые мафиозные синдикаты по торговле оружием, наркобизнесу, по рэкету и даже похищение людей сделали своим ремеслом».
Особенно напряженная обстановка сложилась в Квемо Картли. Еще в начале декабря 1994 года начальник следственного управления Прокуратуры Республики Грузия Рамаз Жгенти на заседании чрезвычайной коллегии заявил: «Создавшаяся в Квемо Картли обстановка, где бесчинствуют вооруженные до зубов бандитские формирования, где совершаются различные тяжкие преступления, в том числе и похищения людей, может стать неконтролируемой, вызвать социальный взрыв. Криминогенная обстановка имеет здесь другой оттенок, что может привести к этническому конфликту между грузинами и жителями негрузинской национальности. Это подтверждают и акции протеста, проведенные недавно в городе Марнеули». По свидетельству МВД Грузии, в этом регионе преступления носили организованный характер и даже наметилась своеобразная специализация — одни банды контролировали трассу, «взимая пошлину» с провозимых грузов и откровенно грабя проезжающие машины; другие занимались похищением людей с целью вымогательства крупных сумм денег, чаще всего в иностранной валюте.
Не обошлось и без предательства со стороны правительственных чиновников. Так, например, на заседании парламента депутат Акакий Бобохидзе заявил, что в день, предшествовавший началу операции в Квемо Картли, некто, занимающий высокий пост в кабинете министров, попытался предупредить руководителей бандитских групп. В результате этого лидерам криминальных формирований удалось скрыться. Эту информацию подтвердил заместитель министра внутренних дел Д. Микадзе.
В течении нескольких лет грузинские власти пытались взять под контроль мятежные районы. Так, например, в начале января 1994 года объединенными силами Министерства внутренних дел и Министерства безопасности в ряде регионов была проведена серия операций по разоружению бандитских группировок. Крупнейшей стала осуществленная в Дманисском районе операция под кодовым названием «Джихви» («Тур»). При подготовке операции принималось во внимание, что местные бандформирования имеют хорошее вооружение и покровительство местной администрации. Общая численность группы захвата составила 1200 человек. Им было придано около 20 танков, БМП и другой боевой техники. Совершив марш-бросок, эта группа полностью блокировала Дманиси и вся операция прошла без единого выстрела. В результате операции были изъяты автоматы, пулеметы, винтовки, 11 установок противотанковых мин, 36 ракет типа «Алазань», 450 ручных гранат, несколько тысяч патронов и зенитная установка типа «Стрела-2». Помимо этого было обнаружено большое количество военной формы, амуниции и средств личной защиты, 47 ранее угнанных легковых, 9 грузовых автомобилей, различные товары и несколько мешков с наркотиками — марихуаной и коноплей — общим весом до 25 кг. Было задержано 76 человек, из них 20 — за убийства, грабежи и похищение людей. Среди задержанных — мэр Дманиси, начальник отдела просвещения, директор хлебокомбината и др.
Затем в апреле 1995 г. в Грузии проводились ряд широкомасштабных полицейских операции, одна из наиболее значительных — в Восточной Грузии. В конце апреля подразделения МВД в составе 2500 человек при поддержке частей спецназа и техники провели операцию в Кахети (Восточная Грузия). Руководил операцией министр МВД Шота Квирая. В результате было изъято: 1 БТР, 33 автомата, 3 пулемета, 15 пистолетов, 11 винтовок, 247 гранат, более 10000 патронов, артиллерийские снаряды и противотанковые устройства, 16 угнанных автомашин. Задержано 121 человек — из них 19 находящихся в розыске, 16 распространителей наркотиков.
Подобные профилактические действия были проведены в Болнисском и Марнеульском районах. Тем не менее криминогенная обстановка в Грузии оставалась по-прежнему сложной. Многие районы Грузии взять под контроль так и не удалось до самого конца правления Шеварднадзе.