В годы перестройки Гамсахурдия с Коставой вместе возглавили демократическое движение в Грузии. Именно Костава убедил тогда остальных грузинских правозащитников, чтобы они простили его друга за то покаяние перед телевизионной камерой. А вскоре Звиад Гамсахурдия уже возглавлял борьбу за демократию в одиночку — в октябре 1989 года Мераб Костава погиб в автокатастрофе.
Версий этого происшествия очень много. По некоторым косвенным данным, это было чистое убийство. Итак, 13 октября 1989 года Тамара Чхеидзе, Зураб Чавчавадзе и Мераб Костава ехали из Тбилиси в западную Грузию на «Ниве», которая принадлежал Тамаре Чхеидзе. Скорее всего, над машиной «поработали» еще в Тбилиси — были перерезаны тормозные шланги. Все было устроено таким образом, чтобы водитель ничего не заметил. В быстро идущей машине, когда необходимо резкое торможение, шланг не выдерживает и происходит авария. В результате на трассе у села Борити произошла страшная автоавария. На месте скончался лидер национального движения Мераб Костава. С тяжелыми травмами в больницу был доставлен председатель Общества Ильи Чавчавадзе, позже он скончался в больнице с диагнозом — болезнь Боткина. Сразу же появились версии о его убийстве. Говорили, что во время автоаварии ему повезло — он выжил, но вскоре погиб в больнице в результате переливания инфицированной крови. Поговаривали также, что его отравили намеренно. По второй версии, он стал жертвой халатности врачей. Расследование не проводилось, дело не закрыто.
Многие в Грузии приписывали убийство Мераба Коставы Шеварднадзе. Несмотря на то, что он находился в Москве, Шеварднадзе продолжал управлять процессами в Грузии оттуда, все происходило под его руководством. Рассказывают, что после того как «Нива» перевернулась, Костава был жив. Но внезапно, ночью, неизвестно откуда, появилась карета «скорой помощи». Выходит, она ехала сзади, позади «Нивы». Оттуда вышли врачи в белых халатах и Мерабу Костава сделали укол.
Он был в сознании и оказал сопротивление, не давал делать укол. Эту аварию наблюдали ехавшие из Самегрело молодые люди. Они своими глазами видели, как Мерабу Костава сделали укол, в результате чего он скончался. Причем по данным свидетелей, на нем не было даже царапины. Кто были эти «врачи» — действительно врачи или сотрудники КГБ — об этом в материалах следствия ничего сказано не было.
Для чего убили Мераба Коставу? Во-первых, он мешал приходу Шеварднадзе к власти. Его авторитет, популярность в народе были выше, чем у Эдуарда Амвросиевича. Смерть Мераба была выгодна Шеварднадзе. Это помогло ему осуществить свои планы. Во-вторых, для того, чтобы оставить в одиночестве Звиада Гамсахурдия. Его смерть стала для национального движения огромной потерей и шоком. Если бы Костава был жив, то в Грузии, возможно, не случилась бы та трагедия. Гамсахурдия, оставшегося без Мераба, Шеварднадзе победил с легкостью.
В целом, несмотря на то, что Шеварднадзе в это время находился в Москве, он фактически контролировал ситуацию в Грузии. Тенгиз Китовани рассказывал, что однажды Гамсахурдия послал его в Москву к Шеварднадзе с просьбой оказать помощь Грузии. Китовани отыскал родственника Шеварднадзе — Гурама Ахвледиани и попросил его о посредничестве. Они поехали в Москву. Китовани передал Шеварднадзе поручение Гамсахурдия. На что Эдуард Амвросиевич показал ему письмо министра МВД Бакатина, в котором было написано, что Гамсахурдия заказал убийство Шеварднадзе за два миллиона долларов. Правда, до сих пор не ясно, писал это письмо Бакатин или нет. Китовани вернулся в Тбилиси и сказал Гамсахурдия, что Шеварднадзе ничего сделать не может.
Но это не самое главное. В приемной Шеварднадзе, Китовани увидел как из кабинета Эдуарда Амвросиевича вышел министр иностранных дел правительства Гамсахурдия Гоги Хоштария. Как потом выяснилось, большая половина министров потихоньку ездили к Шеварднадзе. И это не говоря об оппозиции и ее лидерах. Многие в Грузии считают, что Шеварднадзе дирижировал из Москвы.
…
Сам Гамсахурдия и до переворота и после неоднократно публично заявлял о московском заговоре во главе с Шеварднадзе. Как отмечает грузинский исследователь Г. Нодия, наблюдая очевидную тенденцию к распаду СССР, Шеварднадзе «мог понять, что его политическое будущее в России довольно сомнительно и Грузия была единственно возможной ареной, на которой он мог продолжать карьеру. По этой логике, для него было бы вполне естественно поддерживать любые силы, подрывающие Звиада Гамсахурдия — основное препятствие к его возвращению»
В октябре 1990 года организованная Гамсахурдия партия с характерным названием «Круглый стол — Свободная Грузия» одержала сокрушительную победу на выборах в Верховный Совет Грузии (эта партия получила тогда больше 50 % голосов). Название партии было взято из Польши: там в 1989 году правящая коммунистическая верхушка уселась за стол переговоров с лидерами «Солидарности» (это и был пресловутый «круглый стол») — и они мирно договорились между собой о разделе власти.
И победил тогда Гамсахурдия на этих выборах лишь по той причине, что он тогда уже фактически ставил демократию и права человека на последнее место — а упор в своих выступлениях сделал на национальном вопросе. Дескать, все грузины, независимо от политических взглядов, должны объединиться и вместе бороться с врагами нации — то есть с советскими оккупантами и с сепаратистами из автономных республик Грузии.
Все остальные демократические партии Грузии, которые не шли под этим знаменем крутого национализма, в Верховный Совет не попали — они не преодолели 4-процентный барьер. В итоге там оказались только звиадисты и коммунисты (еще несколько демократов прошли по отдельным округам).
Но время Гамсахурдия уже ушло. Он был промежуточной, временной фигурой. Грузии был нужен другой лидер. Гамсахурдия просто расчистил путь другому лидеру. Выполнил так называемую черновую работу. Скорее всего Гамсахурдия догадывался, кто должен прийти ему на замену. И решил опередить события. По его просьбе спецназ Закавказского военного округа в середине февраля 1991 года провел секретную операцию против организации «Мхедриони». Во время вышеупомянутой операции задержали до 40 «мхедрионовцев», конфисковали у них оружие, а затем задержанные и их оружие были переданы министерству внутренних дел. После этого министерство провело мероприятия по задержанию других членов «Мхедриони», во время которых было арестовано до 80 членов, в том числе Джаба Иоселиани.
Но было уже поздно. Как вы знаете, в марте 1992 года к власти в Грузии пришел Эдуард Шеварднадзе. Но у него было достаточно много врагов. Поэтому борьба между кланами все же была в 1994 и в 1995 годах очень острая. Более того, в середине 90-х Грузию захлестнула волна громких терактов. Так, например, в начале февраля 1994 года от рук преступников погиб заместитель министра обороны Ники Кекелидзе. Кроме того, следует выделить продолжение серии терактов против лидеров «Мхедриони», в частности убийство начальника Руставского корпуса Темура Талахадзе.
Затем, в декабре 1994 года был убит Гия Чантурия. По одной из версий, ликвидировали его по приказу Шеварднадзе. По словам Ирины Саришвили-Чантурия, ликвидация Гии Чантурия была организована тогдашним министром внутренних дел Грузии Шота Квирая, нынешним заместителем председателя комитета Парламента Грузии по вопросам обороны и безопасности Николаем Руруа и братом последнего, «мхедрионовцем» Жориком (Георгий) Руруа. По заявлению председателя партии «Имеди», всего в организации убийства принимали участие 14 человек, однако арестован из них был только один — Темур Хачишвили.
…
В январе 1995 г. закончилось слушание обвинительного заключения по делу Джаба Иоселиани и других 14 членов военизированной организации «Мхедриони», обвиняемых в попытке государственного переворота 29 августа 1995 года. 12 января начался допрос обвиняемых. На первом же заседании Джаба Иоселиани заявил, что ничего не знает о покушении на жизнь президента и считаете, что в событиях 29 августа 1995 года он пострадал намного больше, чем сам президент.
Наиболее интересны результаты допроса Темура Хачишвили — экс-министра внутренних дел и бывшего руководителя отряда специального назначения министерства безопасности. На судебном слушании 20 января Хачишвили показал, что убийство председателя национал-демократической партии Георгия Чантуриа (1994 г.) заказал президент Грузии Эдуард Шеварднадзе, так как считал его серьезным соперником на президентских выборах. Он также выразил уверенность в том, что покушение на президента Грузии 29 августа 1995 года было направлено не против Шеварднадзе, а против Иоселиани.
Экс-министр внутренних дел заявил на процессе, что после его ареста бывший министр безопасности Шота Квирая предложил ему в обмен на свободу физическое уничтожение председателя ВС Аджарии Аслана Абашидзе, от чего Хачишвили отказался.