по его ощущениям он должен был оказаться. Эхо капающей воды подземелья начинало напоминать ему знакомую мелодию, но в этих туннелях также слышался неприятный шепот голосов, едва различимых и совершенно неразборчивых, как далекий сбивчивый бред сумасшедших. Эти проходы использовались Домом Димир для сокрытия миссий своих агентов; Джейс сейчас шел теми же коридорами, по которым воры и убийцы передвигались под улицами района. Узор на плаще Джейса вспыхнул тусклым светом, и он направился вниз по сырым, хлюпающим под ногами ступеням.
Джейс петлял от поворота к повороту. В какой-то момент тоннель сузился до того, что по нему можно было пробраться только ползком, а затем снова расширился в усыпанную обломками камеру, затем в грот, затопленный ледяной подземной рекой, затем вновь перешел в туннель с каменной кладкой на стенах. Джейс слышал бессмысленные голоса, часто звучавшие прямо у его ушей, и пытался не думать, была ли это акустика подземелья, или близость его призрачных обитателей.
Когда он, наконец, вышел из подземелья, он позволил мягкому сумраку нижнего города окутать его. Ему предстояло пройти еще несколько врат, чтобы нагнать остальных, и поэтому ему понадобиться вся скрытность, какую он лишь сможет накопить.
Площадь вокруг врат гильдии Оржов выглядела так, словно по ней прошел торнадо. Под ногами хрустели осколки витражного стекла. По улицам были разбросаны мелкие серокожие тела, принадлежавшие, как знал Джейс, траллам. Исполинские статуи святых или магнатов – Джейсу всегда было сложно различить их, когда дело касалось Синдиката Оржов, гильдии, которая частично была криминальной семьей, и частично поборницей религии – лежали обрушенные и расколотые.
Джейс услышал спорящие голоса, среди которых, был и голос Эммары, и быстро, но бесшумно прошел на их звук, обходя развалины и не выдавая своего расположения.
Делегация Оржов обступила Эммару. Высокие рыцари в масках, увешанные золотом священники, и толпа серокожих траллов окружили ее со всех сторон, отрезав любые пути к отступлению. Траллы облизывали свои губы, обнажая свои мерзкие мелкие зубы.
- Ты не обязана соглашаться на наше небольшое деловое предложение, - говорила женщина в элегантном платье с высоким воротником. Это была Таисия Карлова, избранница гильдии Оржов, высокопоставленная аристократка, говорящая от имени их правящего совета призраков. – Но мои слуги не понимают цивилизованный язык деловых операций. Они лишь понимают более примитивную форму долга. Они взимают плату пальцами ног, рук… всем, в чем есть кости. – За ней толпились ее траллы, серокожие прихлебатели, верхние части лиц которых были покрыты кованными бронзовыми масками с застывшими хмурыми выражениями физиономий. Траллы издавали скрежещущие звуки и кровожадно облизывались. – Так, может, обсудим условия?
Их было слишком много для прямого противостояния. Джейс решил, пока не лишаться преимущества свей скрытности.
- Эммара, - подумал он в разум эльфийки.
- Ты! – подумала она в ответ. – Я уже начала волноваться. Как тебе удалось улизнуть?
- Меня осудили. Выдали первое замечание.
- Правда?
- Можно сказать и так. Сейчас я здесь. Попробую кое-что, чтобы вытащить тебя. Продолжай болтать с ними.
Эммара прокашлялась. – Если ты думаешь, что я бы помогла Оржов с лабиринтом, - сказала она вслух, - значит, ты меня не знаешь, или ты слишком большого обо мне мнения.
Один из рыцарей в масках вынул из-за спины громадный топор и начал взвешивать его в руках. Траллы начали усмехаться и щелкать зубами у ног Эммары.
Таисия Карлова опиралась на трость, прохаживаясь взад, вперед, постукивая ею о брусчатку. Она внимательно осмотрела эльфийку. – Я так понимаю, - сказала она. – Ты не из плебеев. Такие, как мы не очень хорошо реагируют на кнут. Хорошо. Тогда, давай обсудим пряник. Синдикат Оржов готов предложить тебе приличную компенсацию, в случае, если ты нам поможешь. Тебе будет обеспечено весьма завидное место в иерархии Синдиката вместе с шансом на очень долгую и прибыльную загробную жизнь.
- Не интересно.
- Толпа слуг траллов? Льстивых советников? Как на счет услуг одного из наших картелей? Одно мое слово, и у тебя будет все, что ты пожелаешь.
Джейс подготовил заклинание, чтобы просочиться в разум Оржовского рыцаря с топором. Если ему удастся пробраться в него достаточно быстро, он сможет убедить рыцаря всадить топор в ближайшего здоровяка прежде, чем у траллов появится возможность вонзить свои зубы в Эммару.
- Это и был твой план пройти лабиринт? – спросила Эммара. – Вымогая информацию из более осведомленных участников? Чудо, что ваша гильдия все еще существует, после стольких лет. Вам никого не одурачить, прикрываясь религией. Вы не более чем жалкие бандиты.
Таисия Карлова грустно усмехнулась, сжимая набалдашник своей трости.
Джейс отыскал ту часть разума рыцаря, которая отвечала за его мысли и мнение о своих Оржовских соратниках. Он создал позыв ненависти, провел его поверх разума рыцаря, и протолкнул вовнутрь, как можно глубже, в самое подсознание. Он чувствовал, как взгляды рыцаря менялись, словно темное пятно, расползавшееся по шелковой одежде.
Но он тут же понял, что нападения на разум всего одного Оржовца недостаточно. Ему придется обезоружить или отвлечь их всех.
Заклинание, искажающее разум рыцаря, сработало. Джейс расширил зону воздействия своего сознания, позволяя заклинанию распространиться на разумы остальных Оржовцев поблизости – потеющего священника с узором из черных солнц на мантии, иссохшего, старого гильдейского мага, чье лицо было покрыто капюшоном, и наемника с бегающими глазами, с целым набором ножей на поясе. Все они многие годы были преданы Гильдии Сделок, но Джейс заронил в их разумы зерно сомнения в их лояльности.
Джейс почувствовал приступ боли, когда связался с разумами Оржовцев, точно такой же, как в тот раз, с семьей на Зендикаре. Но сейчас ему не нужно было становиться мостом, чтобы все они смогли взглянуть на мысли друг друга – ему лишь нужно было внедрить в их сознание одну мысль.
Таисия Карлова коротко кивнула своей свите. – Взять ее за запястья. Ты, с топором, приготовься отрубить ей руку.
- Хватит с меня твоих приказов! – заорал рыцарь. Он поднял топор высоко над головой, развернувшись прямо к Таисии Карловой.
Слова пристава вспыхнули в разуме Джейса. «Если, в ходе Судейства, один или более избранников гильдий не явится на итоговое слушание, тогда Пакт Гильдий не сможет быть актуализирован». Таисия Карлова была участницей от гильдии Оржов. Если она умрет – если Джейс склонит этого человека убить ее – тогда Высший Приговор будет неизбежен.
- Нет! – Джейс выпрыгнул из своего укрытия и оттолкнул Таисию в сторону.