— Понимаете, у меня там друг, — вежливо и даже заискивающе сказала я, стянув шарф и шапку.
С мужчинами это обычно работает.
— Ну если действительно друг, и если мы его знаем, — заулыбался тот же охранник, что говорил раньше.
Зато второй, постарше, нахмурился. Я улыбнулась ему.
— Знаем. Мы его знаем, — сказал он.
Неужели мои клыки так заметны?
— Проходи, если надо, Пес сегодня в главной клетке, — разрешил мужчина, игнорируя удивленный взгляд своего менее наблюдательного коллеги.
Понятия не имею, что это должно было значить, но какая разница? Главное, что пропустили, а там разберусь. Не дожидаясь, пока охранники передумают, я проскочила в клуб.
О, мои уши! Про нос я уже молчу. Вокруг стоял жуткий шум, гремела музыка, люди перекрикивали друг друга, пили и целовались прямо в зале. Мне понадобилось несколько минут, чтобы восстановить ориентацию. И Плаксе здесь нравится?
В том, что омега где-то близко, я не сомневалась. Несмотря на жуткую смесь запахов, я чувствовала его гораздо отчетливее. Где-то в этом зале.
Я пробиралась сквозь толпу, умирая от жары. Куртку можно было бы снять в гардеробе в начале зала, но у меня же под ней мешок с деньгами. Ладно, только увижу Плаксу — и прочь отсюда. Даже заговаривать с ним не буду. На вопрос, зачем мне вообще нужно видеть омегу, я уже и не пыталась себе ответить.
А потом я увидела клетку. Ее сложно было не заметить. Именно вокруг нее и собралась основная толпа. Кто-то сидел поближе к клетке на специальных скамеечках, но в основном люди стояли.
И все следили за поединком, происходящим на восьмиугольной площадке, окруженной решеткой.
И Плакса был там, на ринге. Голый по пояс, в одних только шортах, как и его противник. Тот, кстати, оказался человеком. Значительно крупнее и тяжелее Плаксы.
Я замерла от ужаса. Драться в человеческой ипостаси? Зачем? У нас ведь нет в этой форме преимуществ перед людьми! Да еще и так скоро после боя с Калебом! Раны едва затянулись. Его заставили? Нет. Не сходится. Охранник сказал, что знает Плаксу, и не ошибся. То, что я сейчас видела, ничем, кроме главной клетки, быть не может. Что именно он там сказал?
«Пес сегодня в главной клетке…»
Значит, Плакса бывает здесь регулярно, и его тут знают как «Пса». И он дерется в человеческой форме на потеху людям!
Мысли скакали, как обезумевшие. Зачем он это делает? Ради денег?
Мои щеки пылали от стыда за этого непутевого омегу. Если стая узнает о его способах заработка…
Больше всего мне хотелось сбежать, но я не смогла не досмотреть бой. То, что происходило на арене, пугало. Противники дрались в полную силу, и драться они умели. Удары сыпались один за другим. Да, Плакса волк, но в человеческой форме у него нет никаких преимуществ. А человек в клетке был значительно мощнее. Пусть Плакса выиграет. Пусть хоть тут почувствует, каково это — быть победителем.
Сердце в груди болезненно сжалось. Вот и ответ. Вот зачем он здесь. Быть победителем. Среди себе подобных он — омега. Самая слабая особь в стае. Его даже не признают мужчиной. А тут у него есть шансы.
И сегодня Плакса свой шанс использовал. Быстрый бросок, захват — и человек забил рукой по полу, признавая поражение. Я еще посмотрела, как рефери объявил победу Плаксы, и стала проталкиваться к выходу.
— Ну что, нашла друга? — поинтересовался разговорчивый охранник у дверей.
— Да, он победил, — я снова натянула шапку и замотала шарф.
— Пес часто побеждает, он крут, — сказал второй мужчина.
Пес! Великая Стужа! Более унизительного для волка псевдонима и придумать было нельзя! Что вообще творится в голове у этого омеги?
Я медленно побрела к тоннелю и уже скоро шла по своим собственным следам. Я почему-то была так расстроена, что не могла ни на чем толком сконцентрироваться. Виктор тоже любил бои, но лишь от избытка сил и гордыни. А у Рика все это от отчаяния. Драться в человеческом клубе! Какой позор.
За всем этим я даже забыла о своем плохом предчувствии. И очень зря.
Интуиция не подвела. У тоннеля стоял вооруженный мужчина. Тот самый охранник из ломбарда. Еще двое вышли из-за здания цеха у меня за спиной, когда я обернулась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Как все просто. Зачем за кем-то следить, если можно просто подкараулить у тоннеля? Выходит, ростовщик тоже опознал во мне волчицу.
Если я приму волчью форму, трое людей — не большая проблема.
Проблема — их оружие.
Один из мужчин пошел ко мне.
ГЛАВА 12
Плакса
Я учуял ее запах в разгар боя и сначала решил было, что мне показалось. Я так часто представлял себе Энию, что даже не уловил тот момент, когда мои фантазии наложились на реальность. Но стоя на ринге, когда судья поднял мою руку вверх, я уже понял, что Эния здесь — не просто в городе, а в зале.
Я в панике искал ее в толпе, но народу было слишком много, а мельтешащий луч прожектора только мешал что-либо разглядеть. Эния здесь. И наверняка видела меня в клетке. Если в стае об этом узнают, я стану объектом всеобщих насмешек. То есть, ничего в моей жизни кардинально не изменится. Но то, что меня тут видела Эния, засело в душе болезненной занозой.
Как она тут оказалась? И куда ушла?
Я выскочил на улицу и в ближайшем дворе принял волчью форму. Так мне проще будет найти Энию, даже несмотря на то, что придется петлять по подворотням и прятаться в темноте от людей. Волк на улицах города — явление редкое, а за собаку меня принять трудно. Но было уже далеко за полночь и мне удавалось бежать по городу незамеченным.
След Энии читался очень четко, тысячи человеческих запахов, вьющихся вокруг, мне не мешали. Я бежал все быстрее, потому что вдруг появилось какое-то смутное, но явно плохое предчувствие. Эния была одна, других волков я не чуял. И это очень плохо. Город опасен. И сейчас опасность угрожала Энии.
Она возвращалась, шла к тоннелю. Не торопилась, и я быстро ее догонял.
А потом ветер донес от тоннеля запах людей. Я рванул туда так, как не бегал никогда в жизни. Ну разве что не считая того случая, когда нес Энию к Клыку.
Я успел.
Там было трое ублюдков, и двое из них с пистолетами, направленными на Энию. Третий подошел вплотную к волчице, дернул за куртку. Мир перед моими глазами стал красным.
Волки двигаются бесшумно. Люди заметили меня, только когда я в прыжке сбил первого, ломая хрупкие человеческие кости своим весом.
Еще один оказался вооружен. Я снова прыгнул, собираясь подмять и второго, но он успел выстрелить. Резкая боль обожгла живот. К счастью, у этих недоносков не было специального оружия для охоты на волков, а обычным нас убить гораздо сложнее. Но можно.
Так что мне удалось сбить и второго, прокусить насквозь его руку, сжимавшую пистолет. Наша кровь заливала все вокруг, крики человека, которого я трепал, будили мои инстинкты, и я потянулся к его горлу. Человеческая кожа тонкая, не то что волчья шкура. Людей можно рвать, даже не используя клыки.
— Нет! Оставь его! — голос Энии прозвучал так властно, что я даже в первый момент решил, что это Джей. — Нельзя убивать людей у тоннеля!
Волчица подскочила к нам и пинком отшвырнула подальше пистолет, который выронил человек. С тем безоружным типом, который был ближе всех к ней, Эния уже расправилась.
— Пойдем, надо уходить! — снова позвала она.
Человек застонал, и моя шерсть встала дыбом. Я оскалился. И сразу понял, какую ошибку совершил. Эния смотрела круглыми от удивления глазами.
Мне стало нечем дышать. Конечно, она заметила. Все волки замечают. Я метнулся в тоннель, оставляя за собой кровавый след. Хотелось сбежать, чтобы она не догнала меня, чтобы не пришлось ничего объяснять. Но боль в животе не позволила уйти далеко. Через сотню метров я перешел на шаг, еще через пятьдесят упал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я слышал Энию, она бежала ко мне. Надо было оставаться в волчьей форме, так рана затянется гораздо быстрее, да и мороз в этой ипостаси не страшен. Но я просто не мог позволить, чтобы она увидела меня таким. Трансформация началась сама по себе. Я сразу почувствовал холод.