др-р-ругой! А сейчас совсем не такой! Две недер-р-ри назад ты быр-р-р еще ты! А тепер-р-рь нет!
От озвученного срока Киринн дрогнул под доспехами и опять погрустнел глазами, но Мидир больше не собирался от него отступаться.
– Гр-р-рупый Кир-р-ринн! Тебе нер-р-рьзя так! Ты же не можешь быть не ты! Тогда тебя пр-р-росто не будет! А я хочу, чтобы ты быр-р-р! Ты папин! И мамин! И советничий! И Мэр-р-рвинов! И мой! Особенно мой! Я хочу, чтобы ты остар-р-рся!
– Я никуда не ухожу, волчонок, никуда, – потрепал Мидира по голове уж совсем грустно. – Пусть и очень хочется…
– Нет! Нет! Не хочется! Кир-р-ринн! – Мидир отбросил полумеры и залез на взрослого. – Нет! Скажи, что не хочется! Мне будет гр-р-рустно без тебя! Ср-р-ришком гр-р-рустно! Я вчер-р-ра убежар-р-р на вор-р-рота, меня ер-р-ре как сняр-р-ри!
– На ворота? – нахмурился Киринн.
– Да! – отмахнулся Мидир. – И тебя не быр-р-ро видно! Знаешь, как я р-р-расстр-р-роир-р-рся? Ты не пр-р-ришер-р-р! Ты быр-р-р не Вотыты!
Начальник стражи покаянно опустил голову и слабо улыбнулся:
– Это действительно мой промах, прошу простить, мой пкх-кх, мой волчонок, – и замер, как будто каменный.
Мидир дернул его за волосы, похлопал по щекам, обеспокоенно заглянул в глаза.
– То есть, просто волчонок, – Киринн с трудом проморгался. – Хороший волчонок, черный, королевский и хороший.
Мидир ощутил себя странно: как будто его чем-то сначала одарили, а потом отобрали. Мидир не любил, когда у него что-то отбирали. Или кого-то!
Он ткнул Киринна в блестящий доспех и постарался выглядеть как папа, когда тот отдавал приказы, то есть очень уверенно.
– И твой вор-р-рчонок! И твой тоже! Потому что ты мой вор-р-рк! Бер-р-рый, но тоже мой!
Обвинительный и серьезный тон был воспринят начальником замковой стражи самым странным образом. Вместо ответа Киринн прерывисто вздохнул и сгреб Мидира, совсем не ожидавшего такого, в охапку. Под руками в потеплевших, нагревшихся от самого Мидира доспехах, было уютно, Киринн стал похож на себя самого, и большего для счастья пока не требовалось. Ну разве что пощупать странные паутинные волосы, пока положение позволяло.
Волосы показались слегка пыльными, может быть оттого, что Киринн околачивался по всяким дальним коридорам, поэтому Мидир погладил начальника стражи по голове, в попытке отряхнуть эту гадость. Волосы отряхивались слабо, Киринн не отпускал, весьма живо реагируя на поглаживание – то и дело вздрагивал. Мидир прикинул так и этак, а потом принялся успокоительно бормотать, снимая всю грязь с волос, как его учили маги, осторожно и трепетно.
– Ну чего ты р-р-расстр-р-роир-р-рся? Я не сер-р-ржусь, вчер-р-ра ты меня не нашер-р-р и не пр-р-ришер-р-р, но так пр-р-росто не скр-р-рыться, я тебя сам нашер-р-р! – отцепил какую-то серую гадость, потряс руками. – Ай! Я ее об доспехи р-р-размажу, ты не пр-р-ротив?
И размазал, пока Киринн не возмутился. Волосы стали чуточку белее, а объятия сошлись чуточку сильнее, так, что Мидир сразу безошибочно чувствовал: его не просто не отпустят, его прижмут и спасут, закроют и никому не отдадут.
– Вот ну чего ты, Кир-р-ринн, я тебе пр-р-росто доспехи испачкал! Тепер-р-рь тебе их чистить! Обычно это не очень здор-р-рово, меня Мэр-р-рвин заставир-р-р чистить свои доспехи, так тр-р-рудно, оказывается! Тр-р-решь их, тр-р-решь, а они не оттир-р-раются! Пр-р-ротивная гадость! И где ты тор-р-рько ее нашер-р-р? Замок у нас Чер-р-рный, но чистый!
Начальник стражи все еще не отвечал, только странно вздрагивал, но Мидир точно знал, разговор действует, и больше не боялся не найти под доспехами самого Киринна. А блестящие или нет, какая разница? Главное, не гулкие, не пустые!
– Не знаю, не знаю, где, мой уважаемый волчонок, – голос Киринна звучал громче, свободнее. – Хороший, черный, королевский, а еще мой!
– Вот! Вот это пр-р-равир-р-рьно! – Мидир напоследок перебаламутил все пряди, до которых дотянулся. – Тепер-р-рь я согр-р-расен! А пошр-р-ри, Кир-р-ринн, куда-нибудь, в др-р-ругое место? Папа нас не ср-р-рышит, не хочу, чтобы заметир-р-р гр-р-разами!
Начальник стражи встряхнулся, поднялся, не отпуская Мидира.
– Тебе не тяжер-р-ро, Кир-р-ринн? Я уже бор-р-рьшой! – и важно приосанился, ненавязчиво пропуская волосы волка сквозь пальцы.
Как Мидир заметил, они постепенно светлели, и белый волк окончательно становился на себя похожим.
– Совсем не тяжело, волчонок, нисколько, – улыбнулся Киринн почти радостно и развернулся. – Предлагаю пропутешествовать там, где мало света и еще меньше ши, внутри наших замковых стен есть целая система переходов, к тому же, туда редко заглядывает кто-то из королевской семьи. Вы, мой пркх-х-х-х, волчонок, будете первым за многие века!
Предстоящее приключение Мидира обрадовало невыразимо, он понесся бы впереди Киринна, если бы тот его отпустил, но отпускать второго принца, похоже, никто не собирался.
К вечеру, когда от захватывающего путешествия устал даже Мидир, они снова вернулись в обжитую часть замка. Переходы оказались невероятными, и Мидир бы обязательно не утерпел об этом рассказать хоть Мэрвину, но вовремя вспомнил о своем домашнем заключении. Вряд ли Мэрвин будет согласен с широким пониманием дома и, соответственно, ареста. Скорее всего, еще и папе сообщит, совершенно между делом, как это обычно и бывает.
Перед тем как вернуть принца домой, Киринн настоял на визите к Вогану, и там осознавший свой голод Мидир наелся до отвала. День удался, хотя еще не закончился, его сморило спать, и все тот же, привычный и почти родной начальник стражи донес его до личных покоев с личной кроватью.
Жизнь наладилась, Мидир чувствовал это во всем, осознавал, что ему повезло исправить что-то быстрее, чем оно бы окончательно сломалось. А что этого «чего-то» не разглядишь и глазом, совершенно неважно.
Тем страннее было проснуться второму принцу дома Волка за несколько часов до полуночи: уснул он недавно, наелся, успокоился… Однако, что-то внутри выло, гнало, звало, тащило из кровати. Опять навстречу приключениям и почему-то Киринну. Мидир не стал очень детально задумываться – если его беспокойство бесполезно, он просто убедится, что с Киринном порядок, и все на этом. Если же глупый начальник глупой стражи умудрился действительно куда-то зачем-то пропасть, то Мидир проследит за сохранностью своего белого волка лично.
Искомый волк обнаружился на выходе из замка, а Мидиру пригодились навыки пряток от стражи: по ночному времени волков в патруле было больше, чем днем, а может, тогда они просто терялись в толпе прочих ши. Одним словом – Киринн делал что-то не то и шел куда-то не туда.
Волчий принц проскользнул за начальником стражи – и никто из