***
Стоит вoйти в выделенную мне комнату, тут же понимаю, что зря сравнивал это здание с полицейской «общагой». Может, коридоры тут и типовые, но комнаты не идут ни в какое сравнение с теми, в которых я жил. К слову, моя квартира на Альфа Крите меньше.
Бросаю сумку прямо на пол у входа и прохожусь по помещению. Спальня, кухня со всевозможной современной бытовой техникой, санузел, ванная с огромной ванной, помимо душевой кабины, кабинет с рабочим столом и компьютером последней модели. М-да, ЛЛА не бедствует. Уровень – хорошей гостиницы.
В некотором шоке обхожу свои временные владения, кошусь на сумку, но так и оставляю ее валяться на полу – она потертая и пыльная, а все вокруг кажется настолько новым и стерильным, что рука не поднимается водрузить ее, скажем, на кресло или на кровать, кстати, двуспальную. Вещи, естественно, не разбираю – ни к чему это.
Зеваю. За время пути до Лондора я успел подстроиться под график пассажирского лайнера, а по его судовому времени сейчас глубокая ночь. Плюю на все и заваливаюсь поперек кровати прямо в одежде. Черт с ней, с формой, завтра удостоверюсь в результатах экзамена, получу от ворот поворот, и она мне больше не понадобится.
Уже засыпая, улыбаюсь, представив лицо Кинли, на пороге кабинета которого я появлюсь по возвращении и объявлю, что все его «договоренности» – пшик, и попрошу восстановить меня в должности. Восстановит, куда он денется…
***
С утра в коридоре шум и суета. Вернее, это у них тут утро, а у меня, по ощущениям, ещё нет. Спал бы и спал. Но встаю и плетусь в ванную.
Пялюсь в зеркало на свое помятое лицо и отросшую щетину, которую по-хорошему следовало сбрить ещё два дня назад (к черту, я в отпуске), и с удивлением обнаруживаю, что бежевая форма такая дерьмовая исключительно по цвету – на ней ни единой складки. Какая экономия: можно использовать вместо пижамы – все равно не мнется.
Хмыкаю и отправляюсь к сумке в поисках расчески – не стоит пугать своим видом и без того перепуганных абитуриентов.
***
А уже через час стою перед списком прошедших первый экзамен и с удивлением, граничащим с шоком, вижу свое имя первым. «Джейсон Риган: 99 баллов. Приглашен во второй тур».
– Ничего себе у Ригана результат, - слышу шепот стоящей неподалеку девчонки.
– Может, купил, - отзывается ее подруга.
Спасибо, девочки, вывели из ступора. А то я чуть не забыл, как дышать, увидев свои баллы.
Первая реакция на слова о возможной взятке – возмущение. Вторая – задумчивость. Может, я слишком плохо думал о Кинли и главе АП? А что если именно это они и подразумевали под «Лети на Лондор, там все улажено»? Становится мерзко.
Одно дело – прийти на все готовое, и совсем другое – сидеть рядом с трясущимися от страха и искренне переживающими людьми, которые угрохали на подготовку кучу сил и времени, а затем получать вот такие баллы… за что? За красивые глаза? Угу, за очки на лбу…
Мысль о том, что кто-то потерял свое место из-за меня, не дает покоя.
Существовала бы межпланетная мгновенная связь, немедленно позвонил бы полковнику и потребовал бы объяснений. Хотя… Что тут выяснять? Своими ответами я никогда не набрал бы столько баллов. Так что как пить дать – подстава.
Да пошли они.
Разворачиваюсь, лавирую между растерянными абитуриентами, с жаждой во взгляде пытающимися высмотреть свои имена на табло на стене.
– О, Джейс, привет! – натыкаюсь на уже знакомого мне Тайлера. Рожа довольная, видимо, его возлюбленная тоже прошла первый тур. «Тоже», чтоб их… Сжимаю зубы.
– Привет, - больше огрызаюсь, чем здороваюсь.
– Прошел?
– А как же, – бросаю в ответ. Протискиваюсь в толпе мимо. - Извини, я тороплюсь.
– Удачи, - откликается cтудент. Вроде не обиделся.
Помню, что я его должник за вчерашнее, но сейчас мне совершенно не до него.
***
Путь до кафедры преодолеваю в считанные минуты – студенты ещё не приступили к учебе, а все абитуриенты сгрудились у табло, поэтому коридоры пусты.
Стучу кулаком в дверь, но мне никто не отвечает. Дергаю дверь – не запеpто. Вхожу. Секретарскoе место пусто, хотя на нем в беспорядке раскиданы документы. Значит, Барбара здесь, но отлучилась. Хотя зачем мне, собственно, она? Чтобы представить посетителя?
Уже собираюсь постучать в кабинет руководителя кафедры, как дверь открывается. Потрясающее везение: вчера я чуть не столкнулся с девушкой Тайлера, только что – с ним самим, а теперь – с Мирандой Морган. Еще мгновение – и кулак, занесенный для стука в дверь, опустился бы на ее лоб. Блестяще.
Резко опускаю руку.
– Здравствуйте, - произношу и делаю шаг назад, а то между нами от силы пара сантиметров.
Лицо Морган далеко от благодушного.
– Риган, что вы здесь делаете? - выпаливает она возмущенно, уперев одну руку в бок.
Надо же, имя запомнила. С другой стороны, с чего бы ей не знать меня в лицо, если Кинли заранее «все уладил» с моим поступлением. Если не с главой приемной комиссии, то с кем?
– Хочу с вами поговорить, - говорю правду.
Капитан кривится. Или мне кажется, потому что не успеваю моргнуть, как ее лицо уже непроницаемо-вежливо.
– О чем? Результаты вчерашнего экзамена внизу. Завтра у вас второй тур у профессора Джоэля. Готовьтесь.
Кажется, она собирается прошествовать мимо, но я, недолго думая, преграждаю ей путь.
– Именно о результатах вчерашнего экзамена я и хочу поговорить.
Теперь Морган смотрит на меня как на больного. Тонкие брови взлетают прямо к темным кудряшкам.
– Набранный вами балл – лучший за несколько лет,