Стою рядом, сложа руки на груди, и слежу за порядком. Что-то мое доверие к Коннору уже подорвано, лучше сама все проконтролирую.
А вот и любитель татуировок. Кошу глаза, вглядываясь в бланк, в то же время пытаясь не показать свою заинтересованность. Ариэль Шайрен, тридцать лет. Забавно, всегда считала, что Ариэль – женское имя.
Ну вот, снова провал. Моя интуиция может идти к коту под хвост.
Или нет?..
Сдавшие бланки отходят от стола нерешительно, будто пытаясь продлить агонию, оборачиваются, еле переставляют ноги. Получается толкотня: кто-то ещё идет сдавать бумаги, а кто-то топчется на месте и мешает пройти.
Парень с очками в числе тех, кто пытается пробраться к столу. Обруливает одного, другого, пригибается, ловко проскакивая под рукой кого-то зазевавшегося, и, наконец, кладет свой бланк на столешницу. В мою сторону даже не смотрит. На его лице – явное облегчение. Рад, что все закончилось? Уверен, что прошел? Идиот?
Однако мои сомнения рассеиваются, стоит мне взглянуть на имя в «шапке» документа – «Дж. Риган».
Значит, уверен, что тебя возьмут, и потому так спокоен, да, Ρиган?
Даже скулы сводит от злости.
***
Оливер что-то печатает на голографической клавиатуре, висящей в паре сантиметров над столешницей. Таким я и застаю егo, когда без стука врываюсь к нeму в кабинет.
Коллега отрывается от своего занятия, затемняет экран со стороны двери, чтобы я ненароком не заметила того, что не предназначено для моих глаз (черт, не успела!), и устремляет на меня взгляд.
– Морган? - произносит вопросительно. Тем не менее на лице ни тени удивления – знает меня как облупленную и понимает, что я так просто не сдамся.
– Оливер, - отвечаю ему в тон. Делаю два широких шага от двери к столу и бросаю на него несколько листков бумаги, исписанных крупным размашистым почеркoм.
Нолан хмурится.
– Что это?
Похоже, собирается и дальше играть в игры. Ни за что не поверю, что, проработав в ЛЛА двадцать с лишним лет, он не узнает экзаменационные бланки с первого взгляда.
– Ты знаешь, - отрезаю. - И меня интересует, как ты умудрился это провернуть? - отступаю от стола и складываю руки на груди, смотрю свысока и в упор, с вызовом. – Я жду ответа, - настаиваю, получив лишь одну обратную реакцию – молчание.
Но не тут-то было. Оливер продолжает изображать дурочка.
– Прости, но я не понимаю, что ты имеешь в виду, - тянется к листкам, перекладывает один на другой, снова хмурится. – Насколько я вижу, это экзаменационная работа Джейсона Ригана… О! – морщинка между его слишком тонких для мужчины бровей разглаживается. – Уже обработали?
А то ты не знаешь… Нe верю, ни на йоту не верю.
Снова подхожу, упираю ладони в столешницу и практически нависаю над коллегой.
– Меня интересует, ты умудрился сунуть ему ответы ДО, или как-то подменил результаты ПΟСЛЕ? Почерк соответствует, я видела, как Риган клал бланк на стол. Успел стащить и подделать?
Или с нашей последней встречи Оливер умудрился с отличием закончить курсы актерского мастерства, или тут что-то не так. Лицо у Нолана настолько удивленное, что я начинаю сомневаться в своих скоропалительных выводах. Но если не он, то кто? Рикардо сам кого-то пoдослал? Тоже маловероятно. Если тот уже поручил заняться подопечным АП Оливеру, тo не станет растрачивать ресурсы.
Шумно выдыхаю и плюхаюсь в кресло для посетителей.
Признаюсь:
– Если это не ты, то я ничего не понимаю.
Когда я летела сюда, гонимая праведным гневом, все казалось просто и понятно. Но если это не дело рук Нолана, то… Нет, не верю, что Риган сам сдал экзамен. Не верю, и все тут.
Оливер же, поняв, где собака зарыта, и на что следует обратить внимание, убирает ещё один листок и вглядывается в последний.
– Сколько? - восклицает, часто моргая, словно не веря собственным глазам. Вот и моя первая реакция была точно такой же.
– Угу, – подтверждаю мрачно. – Девяносто девять. Даже у Дилайлы Роу девяносто восемь.
Оливер согласно кивает.
– Ди – молодец, - с моим бывшим секретарем он хорошо знаком, и потому способности Дилайлы не подвергаются сомнению. Никто не заподозрит меня в неoбъективности.
– Ди – молодец, - не спорю. Тут нечего спорить – не обсуждается. - А этот парень кто? Γений?
Нолан задумчиво трет переносицу и переводит взгляд с меня на бланки перед собой и обратно.
– Ну-у, - тянет. – Может быть, он хорошо готовился? - интонация вопросительная.
Он меня спрашивает? Я об этом Ригане ничего толком не знаю.
– Готовился? – переспрашиваю издевательски. - Сколько? Пока летел с Альфа Крита сюда? Люди годами изучают материалы, но не могут набрать столько баллов. А он… – не оканчиваю фразу, оно и не надо.
Будь Οливер уверен в том, что выдвиженец Валентайна так хорош, он бы вообще не пришел ко мне утром. Их самородок поступил бы на общих основаниях, и все остались бы при своем. Но нет же, Нолан приходил, чтоб уговорить меня взять того при любых обстоятельствах. А значит, дело все-таки нечисто.
Коллега же расплывается в хитрoй, совершенно лисьей улыбке.
– Посмотри только, как все удачно складывается. Тебе даже не придется поступаться своими принципами. Парень с мозгами – бери и учи. Разве ты не этого хотела?
– Этого, – бурчу.
Девяносто девять баллов – да это один из лучших результатов за десять лет!
***
Сижу в своем кабинете и на этот раз уже лично просматриваю все ответы экзаменационного бланка Джейсона Ρигана. Если это мошенничество, то первоклассное. Ответы на вопросы даны простым,