Все эти якорные стоянки могли явиться местами создания хотя бы небольших «на всякий крайний случай» топливных станций.
Владивостокскому отряду при его возвращении из каждого почти крейсерства приходилось считаться с некоторой, иногда весьма значительной, вероятностью встречи с противником на обратном пути к Владивостоку. Крейсеры обычно имели при этом сильно израсходованные запасы угля. Был случай (после июльского похода в Тихий океан), когда преждевременное возвращение было вызвано недостатком угля.
В таких случаях хотя бы небольшие склады угля в некоторых из упомянутых бухт могли оказать неоценимую услугу.
Правда, эти бухты были не защищены от нападения противника. Правда, они почти не были населены и почти не имели дорожной связи с остальными частями Приморья по сухому пути. Но слабость населенности и отсутствие связи в то время имели и некоторые положительные стороны.
Владивосток-город с громадным процентом китайского и корейского населения, среди которого очень легко могли укрываться и, очевидно, укрывались многочисленные шпионы противника. Владивосток, расположенный совсем близко от корейской и манчжурской границ, отнюдь не был обеспечен от японской разведывательной агентуры. В этом отношении более далекие бухты Приморья, отделенные от внешнего мира почти непроходимым (по тем временам) лесистым и диким хребтом Сихотэ-Алинь, в значительной степени могли гарантировать до поры до времени тайну и безопасность таких вспомогательных складов.
В позднейший период войны для эвентуальных операций у японских берегов владивостокских малых миноносцев в заливе св. Ольги был создан такой угольный склад.[60] Он никогда не подвергался нападению японских кораблей.
Ремонтные средства Владивостока определялись в первую очередь наличием в нем единственного большого сухого дока, который, в пределах русской территории на Дальнем Востоке, мог принять любой из кораблей русского Тихоокеанского флота, в том числе и любой из владивостокских крейсеров.
Кроме того, имелся плавучий док, пригодный для подъема меньших кораблей.[61] Был начат постройкой новый сухой док, до конца войны оставшийся неготовым к использованию.
О недостатках оборудования Владивостокского порта в период до русско-японской войны было исписано много бумаги.
Так, в 1897 г. командующий Тихоокеанской эскадрой доносил о крайнем недостатке в портовых плавучих средствах: «Для наливки котлов пресной водой имелся в порту только один водяной бот. Наполнение котлов водой на крейсерах «Рюрик», «Адмирал Нахимов», «Адмирал Корнилов» и «Дмитрий Донской» заняло время с 8 по 19 июля, т. е. 11 дней.
Погрузка угля производилась еще медленнее. Так, например, «Рюрик» принял 600 тонн в 7 суток…, а чтобы принять на 4 упомянутых крейсера 1770 тонн, потребовалось времени 17 1/2 суток».[62]
Когда адмирал Дубасов, уже после занятия Порт-Артура, пришел во Владивосток для ремонта кораблей, ему пришлось телеграфировать в Петербург, что Владивостокский порт по прежнему не удовлетворяет потребности эскадры:
«Без материалов работать невозможно, а в Порт-Артуре их нет и во Владивостоке их недостаточно… Все оказавшееся в порту уже разобрано нашими судами, и теперь порт покупает на рынке то, что можно найти, таким образом уже 1 1/2 года эскадра живет случайными присылками и мелкими покупками. . . Большая часть исполнявшихся в этом году дефектов осталась от прошлого года, хотя суда и чинились во Владивостоке до наступления морозов; если бы суда не произвели ремонт в Японии, большая часть их не могла бы теперь двигаться».
«При настоящих средствах наших портов,- без японских заводов и снабжения от Гинзбурга[63] к крайнему прискорбию (пропущено слово «обойтись».-В. Е.) невозможно и, если какие-либо затруднения закроют нам эти средства, эскадра очутится в безвыходном положении».[64]
В сентябре 1899 г. адмирал Гильтебрандт в докладной записке управляющему Морским министерством, доказывая необходимость для успешных действий флота оборудованной и защищенной гавани, писал:
«Такая гавань имеется только во Владивостоке; доков только 2, на расстоянии более тысячи миль один от другого;[65] запасов в портах нет, нет и плавучих средств для приема их судами, а мастерские с пагубно малым числом станков и инструментов».[66]
К 1903-1904 гг. значительных улучшений во Владивостоке не произошло, так как главная доля ассигнуемых средств пошла на вновь осваиваемый Порт-Артур. В конце лета 1903 г. с 4 августа по 23 сентября Владивосток последний раз посетили шесть броненосцев Порт-Артурской эскадры. Стоянка здесь была ими использована для последовательного ввода в док.
К зиме 1903-1904 гг. во Владивостоке остаются только корабли крейсерского отряда, транспорты и малые миноносцы Сибирского экипажа. Для этого состава сил средства Владивостокского порта оказались уже более удовлетворительными. Тем не менее недочетов в оборудовании порта оставалось все же очень много.
Так, в феврале 1904 г., после первого зимнего похода крейсеров, скорость погрузки угля, производившейся при помощи наемных корейских рабочих, не превышала (на один крейсер «Россия») 20-22 тонн в час, а выделенные для этой цели команды Сибирского экипажа грузили до 30 тонн в час.[67]
После второго похода погрузка около одной тысячи тонн угля на «Россию» происходила в течение семи дней, т. е. темпами, немного превысившими те, о которых возмущенно писал в 1897 г. командующий эскадрой (см. выше).
Нехватка кораблестроительных материалов и слабость ремонтных возможностей привели в июне 1904 г. к решению-чинить тяжело поврежденный на камнях крейсер «Богатырь» при помощи полумер, носивших явный характер импровизации.
Это привело к полной неудаче починки, после которой корпус крейсера при наполнении дока потек.
Число портовых рабочих в августе 1903 г. исчислялось цифрой в 1080 человек, но не хватало квалифицированных рабочих.
Осмотрев поврежденные крейсеры, возвратившиеся во Владивосток после боя 14 августа 1904 г., наместник Алексеев вынужден был телеграфировать в Петербург о неотложной необходимости выслать во Владивосток «возможно большего числа указателей и хороших мастеровых всех специальностей, а также материалов при одновременном усилении состава сведущих инженеров-судостроителей».
Только присылкой опытного инженера и первой партии нанятых в Европейской России рабочих в количестве полутораста человек удалось ускорить затянувшийся ремонт поврежденных кораблей. За первой партией должна была последовать и вторая группа в два раза большей численности.
В ходе войны портовое оборудование и снабжение Владивостока улучшилось. Многое из того, что предназначалось Порт-Артуру и направлялось туда по Сибирской железнодорожной магистрали попало во Владивосток. В ожидании прихода второй Тихоокеанской эскадры, в этот оставшийся единственным русский военный порт на Востоке, он также пополнился кое-какими доставками.
Климатические особенности
Климатические особенности Дальневосточного театра имели для ведения операций большое значение. Основные элементы климата, которые особенно могли оказывать влияние на действия крейсеров, это: 1) замерзание и 2) туманы.
Владивосток расположен в сравнительно низкой широте (43°N), соответствующей субтропическому Сухуму. Тем не менее он в зимнее время замерзает.
Замерзание обусловливается тем, что в зимние месяцы (октябрь- март) Приморская область к югу от Амура лежит у восточного края области высокого давления, занимающей материк Азии, тогда как Камчатка, Охотское море и восточное побережье Сахалина соответствуют в это время западному краю области низкого давления с центром около Алеутских островов.
Взаимодействие этих двух областей в течение зимы приводит к господству северных и западно-северных ветров. Летом, с июня по август, юго-западная часть Приморской области подпадает под господство громадной области низкого давления с центром у Гималаев; северо- восточная же ее часть соответствует северо-западному краю антициклонной области, лежащей над северной частью Тихого океана. Взаимодействие этих областей в это время приводит к господству южных и юго-восточных ветров. Апрель, май и сентябрь являются месяцами с переменными ветрами, объясняемыми сменой областей высокого и низкого давления.
Под влиянием этих факторов зимы на побережье Приморья отличаются суровостью, сухостью, малоснежьем и большим числом ясных безоблачных дней.
Средние температуры января во Владивостоке около -14°, апреля+4,7°, августа+21,5°, октября+9,5°.
Лето, наоборот, влажное, изобилующее дождями. Вследствие того, что возле побережья Приморья из северных частей Японского моря проходит ветвь холодного течения, в проносимых над ним, упорными в летнее время, ветрами с моря воздушных массах, насыщенных влагой и сравнительно теплых, происходит конденсация водяных па-ров. Это ведет к характерным для прибрежной полосы очень частым, продолжительным и густым туманам. Они бывают также и весной, но вовсе не наблюдаются в зимние месяцы, отличающиеся вообще прекрасной видимостью.