— Ну нормально, — восхитился Егор. — Сам облажался, а крайний я. Как будто это я советовал тебе купить кучу барахла.
Погрустнев, Замбага спросил:
— Так меня все-таки обманули?
— Нет, тебя не обманули. Тебя развели. Торгаш тупо спихнул тебе самый дорогой и самый бесполезный товар в лавке. Поздравляю тебя, Замбага, с этого момента ты официально признаешься лохом.
Вспыхнув, Замбага сжал кулаки.
— Собирай вещи обратно в мешок, человек. Пойдем к торговцу. Если он откажется вернуть мне деньги, я сожгу его лавку.
Егор покачал головой.
— Вот сам и иди к нему. А мне чего-то мне влом вписываться за тебя. Сам исправляй свои косяки. — Он поднял валявшийся на полу меч, взвесил его в руках. — А прикольная игрушка. Только размер явно не мой.
Решив исполнить давнюю мечту детства, Егор вынул из ножен меч и, занеся оружие над головой, принял стойку на манер бойца кендо. После крикнул «кий-я» и с пафосным выражением лица принялся махать самым настоящим двуручником, изображая из себя доблестного рыцаря, сражающегося с воображаемым злодеем ради спасения прекрасной принцессы. Воображаемый злодей, однако, оказался крайне силен и даже умудрился победить. Причина же позорного поражения доблестного рыцаря крылась в его криворукости — всего на третьем махе острие намертво застряло в деревянном потолке комнаты. Егор тужился, пыхтел и даже пытался висеть на мече, однако так и не сумел вытащить его.
Поняв, что его сил не хватит, Егор взмолился:
— Замбага, помоги.
Первородный скрестил на груди руки и мстительно ухмыльнулся.
— Ни за что. Сам исправляй свои косяки.
— Эй-эй, это ты купил этот дурацкий меч.
— А ты засадил его в потолок.
— Черт, хватит вредничать. Используй свою магию.
— Тогда извиняйся, — потребовал Замбага. — Скажи, что я достоин стать князем. И что я никакой не этот… лох. А еще ты пойдешь со мной к торговцу возвращать покупки.
— Да пошел ты. Слишком много просишь.
— Тогда сам вытаскивай меч.
— Тогда сам иди разбираться с торговцем.
На том и порешили. Купленное Замбагой барахло осталось при нем, ибо он не решился в одиночку идти скандалить с ушлым торговцем. А меч остался торчать из потолка.
Карту, палатку, провиант, кинжал и теплые вещи удалось купить не выходя из гостиницы. Всем этим добром приторговывал Ленни, который с радостью согласился обменять необходимое любому путнику снаряжение на пару дорогих шуб.
— Ну и?.. — Стоя перед прилавком в обеденном зале, Егор лукаво взглянул на первородного.
— Да откуда я мог знать, что хозяин торгует вещами, — насупившись, разворачивая карту, ответил Замбага. После чего свернул карту и бросил ее на прилавок. — Это не то! Нам нужна карта с тайными тропами вольных. Мы должны как можно скорее попасть в земли лесного народа! Путь по известным дорогам займет слишком много времени.
Ленни моргнул от удивления.
— Да кто ж тебе нарисует карту с тайными тропами, мальчишка? Таких карт нет и никогда не будет. Хотите скорее попасть к лесным, ищите себе проводника.
— Уважаемый, — влез Егор, — а может, вы объясните, как нам самим выйти к вашим тайным тропам?
— Конечно, я могу подсказать путь к тропе, — кивнул Ленни. — Только вы все равно заблудитесь и сгинете в горах. Да и через Топь вас сможет провести лишь опытный проводник. Но раз началась канитель с войной, вам будет трудно найти хорошего провожатого. Поэтому ступайте-ка обратно по дороге, по которой вы пришли в наши земли.
Переглянувшись, Замбага и Егор энергично замотали головами.
— Не-не-не, — произнес Егор.
— Лучше сгину в топях, чем опять встречусь с чудовищным псом, — подтвердил Замбага. — Собаки меня не любят.
— Меня тоже. Терпеть не могу этих гавкающих блоховозов.
— Значит, — решил Замбага, — придется искать проводника.
— Расслабьтесь, кретинчики, — прозвучал позади парочки знакомый женский голос. — Никого искать не надо.
Возникнув словно из ниоткуда, за столом сидела, закинув ногу на ногу, Камия. Рядом с ней валялась небольшая походная сумка, к которой был примотан свернутый плащ.
Егор поморщился. Психованная баба-гопник вернулась, хотя казалось, что больше никогда не доведется свидеться с ней. И, судя по всему, она собиралась напроситься к ним в попутчики.
— Ты знаешь проводника? — обрадовался Замбага.
— Я сама — проводник. Но мои услуги обойдутся недешево.
— Проси что угодно.
— Мне нужно, чтобы на меня наложили заклинание из магии жизни.
— Ну… — протянул Замбага. — Я знаю кое-какие заклинания. Только специалисты в магии жизни — лесной народ. Мы, первородные, мало смыслим в ней. Мы обычно занимаемся магией энергий и полей. А что за заклинание тебе нужно? Может, я знаю его.
Поколебавшись, Камия ответила:
— Мне нужно изменить свое тело.
На лицах троих мужчин невольно возникли хитрые и вместе с тем похотливые улыбки.
Егор поднес к своей груди ладони и изобразил, будто бы хватает себя за невидимые женские груди. Сказал:
— А, ясно. Хочешь сиськи побольше.
— Нет, — спокойно ответила Камия, — хочу стать мужчиной.
Улыбки мгновенно угасли, а лица вытянулись. Первым пришел в себя Егор.
— Я еще понимаю, когда девушка хочет отрастить себе сиськи, но чтобы член… Интересные у тебя заскоки.
Проигнорировав его слова, Камия спросила:
— Так что, красноглазик, знаешь такое заклинание?
Почесав затылок, Замбага ответил:
— Нет, не знаю. Хотя я могу просто присоединить его к тебе.
— Кого? — не поняла Камия.
Покраснев, Замбага покосился вниз, на свой пах.
— Его. Ну, сама понимаешь. Только придется сначала отрезать его у кого-нибудь.
Губы Камии слегка искривились в улыбке, отчего черты лица девушки смягчились. Улыбка ей очень шла и очень ее красила. Однако спустя мгновение лицо девушки вновь стало жестким и волевым.
— Пацан, ты что, идиот? Мне не нужен чужой мужской член. Я хочу найти мага, который способен изменять тела.
— И отрастить свой собственный, — выпалил Егор и, прикрыв рот ладонью, постарался задушить смех.
Одернув спутника грозным взглядом, Замбага признался:
— Если столь сложное заклинание существует, то оно наверняка из запретных лесного народа. Но я сделаю все, чтобы помочь тебе получить, э… мужской облик. Ты ведь уже знаешь, кто я и на что буду способен, когда одолею Нидзу.
— Отлично. Тогда я с вами, — решила Камия. — Собирайтесь, кретинчики. Или мы идем сейчас или придется ждать до завтра.
Замбага надменно уставился на Егора.
— Вот видишь, человек, я нашел нам хорошего проводника.
— Нет, чувак, ты опять облажался, — язвительным тоном возразил Егор. — Твой проводник того, — он покрутил ладонью, — немного психованный. А еще он трансвестит.
Когда постояльцы сдали ключ и отбыли, к стойке, переваливаясь с ноги на ногу, подошла служанка.
— Хозяин, я прибралась в их номере и поменяла белье.
Разглядывая шубы и прикидывая, за сколько их можно продать, Ленни ответил:
— Хорошо, можешь ступать.
— Они кое-что оставили.
Ленни мгновенно превратился в само внимание.
— Что именно?
— Меч. Очень большой.
— Так неси его сюда.
— Не могу, хозяин. Они воткнули его в потолок и его никак не вытащить.
Брови Ленни поползли вверх.
— Что? У меня в номере из потолка торчит огромный меч?
Служанка кивнула.
— Все верно. Капитально застрял.
Ленни стукнул кулаком по столу, а его настроение, благодушное после удачной сделки, ухудшилось. Человек и первородный не скупились, они были щедрыми и хорошими клиентами. Но… но никакие деньги не могли компенсировать того, что пришлось натерпеться от этой с виду безобидной парочки.
Поразмыслив, Ленни велел служанке:
— Так, поди в их номер и загляни под кровать, в шкаф и на шкаф. Сдается мне, от них можно ждать чего угодно. Вдруг наложили где-нибудь кучу…
Глава 13
Путь до владений лесного народа должен был занять около шести дней. По дороге предстояло преодолеть дремучий лес и заскочить в пограничный город Брагии. А уже после начинались земли лесных демонов.
Конечно, идти через Брагию, где в первородном могли признать пропавшего наследника княжеского престола и повесить, было не самой разумной идеей, но Камия повела их наикратчайшим путем — по прямой, напролом через все возможные опасности. Да и Замбага не слишком-то возражал — ему очень хотелось увидеть, что сталось с его родиной под правлением его дяди.
Правда, сначала нужно было пересечь Великую Топь и дремучий лес, где, по словам Камии, водились чудовища.
Пробираясь вслед за девушкой по колено в болотной воде, Егор тут же насторожился:
— Эй-эй-эй, какие еще чудовища? Что за дела? Почему я только сейчас услышал про чудовищ?