ты спала как мертвая, – ответил Райан и указал вперед, туда, где на горизонте виднелись здания: – Мы почти приехали.
– Правда? – спросила я.
Усталость как рукой сняло. Я расстроилась, что Райан был за рулем всю дорогу, хотя мы договорились вести по очереди, но тут мое внимание привлекло что-то странное.
Я немного прищурилась, пытаясь приглядеться. Небо стремительно темнело. Нет, это не туча бросила мрачную тень на землю. Что-то закрывало солнце. Неужели я пропустила объявление о солнечном затмении? Нет, исключено. Я одержима всем, что связано с Солнцем, планетами и звездами, и никогда бы не пропустила такое событие. Даже несмотря на то что днями напролет тренировалась в Валгалле. Но если развернувшееся над Ванкувером представление не обычное солнечное затмение, значит…
Я остолбенела, чувствуя, как тело сковывает холодом.
– О нет… – прошептала я.
– Что случилось? – Райан бросил на меня встревоженный взгляд.
– Это один из предвестников конца света, – пробормотала я и попыталась сглотнуть вставший в горле ком. – Согласно пророчеству, в день Рагнарёка волк Фенрир освободится от своих оков и проглотит Солнце, погрузив мир во тьму.
– Фенрир? – нахмурился Райан. Похоже, он мне не поверил. – Ты про того парня, который дотащил меня до Валгаллы, а потом превратился в волка? Не обижайся, но вряд ли он сможет поглотить Солнце.
– Речь не об этом! – воскликнула я, повернувшись к Райану. – Пророчества нельзя воспринимать буквально!
В конце концов, в пророчестве говорится, что Фенрира сковали цепями, но ведь цепей-то не было! По крайней мере, материальных, железных. Фенрира приковали к конкретному месту, но со временем все забыли, что этим местом была Валгалла. Все, кроме одного человека. Кроме Зеэва.
– Тогда о чем речь? – спросил Райан, снова взглянув на меня.
– Он начался. Рагнарёк и правда начался.
Все это время я надеялась, что Рагнарёк еще можно остановить. Что мы еще можем что-то изменить. В конце концов, предвестников Рагнарёка за пределами Ванкувера не было, ничего не указывало на то, что конец света близко. И я, сама того не осознавая, поверила, что ни в чем не виновата. Я надеялась, что план Сайруса провалился, что волк мне просто привиделся, а случившееся всего лишь затянувшийся кошмар. Но теперь я поняла, что заблуждалась.
Я больше не могу закрывать глаза на правду. Рагнарёк начался, и начался он из-за меня. В этом я виновата и должна все исправить. Я должна… я должна что-то сделать!
– Нам нужно в похоронное бюро, – прошептала я, хватая Райана за рукав, – и как можно скорее!
Райан кивнул и, не задавая лишних вопросов, нажал на педаль газа. Возможно, мы мчались не так быстро, как Мэйв на своем суперкаре, но до города добрались меньше чем за час. Как ни странно, потом процесс пошел медленнее. Такое ощущение, что все вокруг ехали со скоростью черепахи. Райану постоянно приходилось идти на обгон. Немногие пешеходы, оказавшиеся в это время на улице, почти не двигались – и чем ближе к центру города мы подъезжали, тем медленнее они становились.
– Что здесь происходит?
Голос Райана прозвучал предельно ясно.
Потому что я больше не слышала звона. Не слышала шума. Не слышала криков умирающих, которые никогда не стихали в Эдмонтоне, которые никогда не стихали в Ванкувере.
– Кажется, все… застыли, – вырвалось у меня. Похоже, мои слова соответствовали действительности.
Если на окраине люди и машины двигались медленно, то центр города просто стоял. Машины не двигались. Пешеходы застыли, словно превратившись в жуткие восковые фигуры. Они даже не моргали. Что же произошло?
К тому времени, как мы подъехали к похоронному бюро, все вокруг стояло. Я медленно вышла из машины. Воздух казался странно тяжелым и густым, а небо с каждой секундой становилось все темнее. Я заметила курьера на велосипеде, который выехал из-за поворота и замер, будто оцепенев. У зданий толпились люди, казалось, они собирались войти внутрь, но не заходили. Даже птички у отключенного на зиму фонтана не шевелились, а поднявшаяся в небо чайка застыла, словно на картинке.
Рататоск у меня под курткой завозился, и я вздрогнула, возвращаясь в настоящее. Бельчонок высунул мордочку и принялся лихорадочно оглядываться.
Я успокаивающе погладила бельчонка.
– Все будет хорошо, – рассеянно пробормотала я, – мы вернем тебя домой.
– Если от его дома что-нибудь осталось, – мрачно добавил Райан, вставая рядом. Он тоже насторожился, но в отличие от меня выглядел решительным.
– Это сделал кто-то из вас… кто-то из слуг Хаоса? – спросила я и снова обвела взглядом окаменелых людей, животных и машины.
– Понятия не имею, – отозвался Райан. Голос его звучал искренне, и я поверила.
Я посмотрела на Райана, и мы плечом к плечу поднялись по ступенькам, ведущим в похоронное бюро. Понятия не имею, что ждет нас внутри, но сегодня мы войдем туда не как враги.
Глава 9
Сомневаться не приходилось: время остановилось, хотя поверить в такое трудно! Кто за этим стоит? И при чем тут затмение? С тех пор как я его заметила, прошел час – ну, или около того. Я на сто процентов уверена, что таких долгих затмений не бывает в природе. Но вот оно, прямо в небе. Город накрыт странной тенью. Для раннего утра сейчас слишком темно, для ночи – слишком светло.
Впрочем, стоило нам с Райаном оказаться в вестибюле, как мысли о странном небесном явлении разом вылетели у меня из головы. Я замерла, разглядывая представшую перед нами картину. Кто бы мог подумать, что в бюро ритуальных услуг «Норд» время тоже остановилось? А может, оно не останавливалось и сражение уже закончено? Мраморный пол усеян неподвижными телами героев, которые больше никогда не вернутся в Валгаллу, людей, чьи души после смерти попали не в Хельхейм, а в плен, прислужников Видара, следовавших за Сайрусом – его самым могущественным слугой и предводителем его армии… Но валькирий среди погибших я не увидела, по крайней мере пока.
– Ты в порядке? – тихо спросил стоявший рядом со мной Райан.
– Нет, не в порядке, – ответила я, сглатывая ком в горле. – Я знала этих воинов. Я несколько месяцев жила с ними в Валгалле. Мы тренировались вместе, сидели за одним столом, общались…
Пусть они давно умерли, это не делало их менее настоящими. Они были людьми – с разными характерами и судьбами. Но теперь… теперь их больше нет.
Взгляд упал на стройную рыжеволосую девушку, лежавшую у стены: Саманта. Я удивленно моргнула. До чего она похожа на Клео! Почему я не заметила этого раньше?! Саманта не просто сотрудник и администратор. Я поняла это, когда вспомнила,