— На этот счет не беспокойтесь. С этого дня пара моих ребят постоянно будет дежурить у дверей вашей каюты.
Кирилл мысленно усмехнулся и одновременно пожалел Даркара. Задержание лица наделенного мандатом Совета и дипломатической неприкосновенностью событие довольно неординарное и в случае чего вполне может выйти ему боком. Тем не менее, Кир прекрасно понимал, что его встреча с Кайлсом поставила его в число "возможно причастных к покушению" и если рассматривать ситуацию с этой стороны, то капитан действовал вполне разумно. Судьба только что подписанного мирного договора повисла буквально на волоске, а значит, нужно было срочно найти виновных в случившемся и выдать их на всеобщее обозрение. Именно поэтому СБС наверняка уже в буквальном смысле "перетряхивало" станцию по болтикам, хватая всех, кто встречался с Кайлсом. В этой ситуации Кира радовало то, что все его опасения насчет недоброжелателей из прошлого не оправдались, а беспокоило то, что в последние годы он довольно тесно работал с досайцем. Нет, ничего преступного в их деловых отношениях не было, просто Кайлс помогал достать ему некоторые дефицитные запчасти для "Геры", минуя ненужные запросы через официальные каналы. Кирилла мало беспокоило, где он их брал. Главным был тот факт, что это сотрудничество помогло практически полностью восстановить систему вооружения корабля и хорошенько подлатать пространственные двигатели. К тому же можно было надеяться, что все эти сделки минули глаз лайпидовских наблюдателей, что давало ему определенный козырь и Киру пока не хотелось, чтобы это вышло наружу. Кирилл закусил нижнюю губу.
— Кстати, а что с Кайлсом? — спросил он. — Где он сейчас? Надеюсь, его поймали?
— К сожалению, он застрелился.
— Застрелился?
— Да, господин Кейтан. Мои люди пытались взять его живьем, но в этого досайца словно демон вселился, отстреливался до конца, а последнюю пулю пустил себе в сердце.
— Вот как.
Кир прикрыл глаза и мысленно выдохнул.
— Что ж, жаль, живым он был бы куда более ценен, — сказал он и, поднявшись из кресла, добавил: — С вашего разрешения, мы вас покинем, господин капитан. Я должен немедленно подготовить отчет, чтобы при следующей синхронизации отправить его Совету.
— Конечно, конечно, господин посол, не смею вас больше задерживать. Рад, что мы поняли друг друга.
— И я рад.
Кирилл коротко поклонился и, посмотрев на Тайк, легонько дернул головой в сторону двери. Девушка тут же вскочила на ноги.
— Вас проводят. — Изо рта капитана вновь вырвался знакомый клекот и у беседки, словно чертики из коробочки, появились два дюжих торкленца.
Кирилл окинул взглядом сбсовцев, на мгновенье, остановив его на торчащих из кобур ребристых рукоятках шоковых пистолетов и, лишь мысленно усмехнулся. Пару раз ему приходилось испытывать на своей шкуре удар подобного оружия, и каждый раз применяющих ждал небольшой сюрприз. Энерго-импульс шокера, заставляющий терять сознание от боли даже кергарца, вызывал у него лишь легкий ступор, который проходил буквально через пару минут. Почему это происходило, он не знал, но предпочел не распространяться об этой способности своего организма, оставив сей факт тайной даже для Тайк. В будущем могло произойти все что угодно, вплоть до того что асторка встанет на сторону его противников, и на этот случай нужно было иметь хоть какие-то козыри.
Двери, ведущие в зону отдыха, неожиданно распахнулись, пропуская внутрь торкленца в офицерской форме СБС следом за которым следовала невысокая фигура с ног до головы закутанная в просторные скрадывающие очертания тела одежды.
— Господин капитан, — офицер быстрым жестом приложил раскрытую ладонь ко лбу, отдавая, таким образом, честь. — Прибыл один из помощников посла Ухгукх-са с требованием аудиенции у господина Кейтана.
Все шесть глаз Даркара удивленно округлились, он медленно повернул голову к землянину, но тот только пожал плечами.
— И что хочет от меня господин Ухгукх-с? — поинтересовался Кирилл, внимательно разглядывая незнакомца и пытаясь понять, что за существо скрывается за ворохом ткани. То, что это не кергарец было ясно с одного взгляда, слишком уж был невысок рост у этого создания, однако раньше подобного разумника Кирилл в делегации Кергара не видел.
— Посол хочет вас видеть и просил не задерживаться, — раздался из-под ткани тихий вкрадчивый голос. — Времени осталось мало. Я провожу.
Все та же знакомая комната, вот только на этот раз здесь ни столика с креслами, ни статуэток. Теперь центральное место в ней занимал массивный похожий на каменный постамент на котором лежал Ухгухк-с, тело которого по самые верхние руки было закутано в нечто напоминающее сплетенный из паутины белоснежный кокон.
Помощник посла сделал молчаливый жест рукой в сторону лежащего и, поклонившись, исчез за отодвинувшейся панелью двери, ведущей в соседнюю комнату.
Кирилл проводил его взглядом и подошел к странному ложу посла, глаза которого открылись, едва он очутился рядом. Взгляд кергарца был мутным, он долго и молча буравил им маску Кира, явно не узнавая своего посетителя, затем уголки его беззубого рта дернулись вверх.
— Капитан Керк.
Кирилл на секунду оторопел.
— Вы ошибаетесь…
— Бросьте, капитан, — глаза посла прояснились, — у меня слишком мало времени, чтобы играть во все эти игры. Вскоре я снова увижусь со своей кахельей и это радует все мои три сердца, однако прежде чем уйти, мне хотелось бы вновь поговорить с вами, чтобы предупредить…
Глаза кергарца вновь подернулись мутной пленкой, его тело вздрогнуло, затряслось мелкой дрожью, а из груди вырвалось громкое шипение. Кокон тут же посинел, пошел волнами, но буквально сразу же его складки разгладились, и он стал быстро белеть. Несколько долгих минут Ухгухк-с лежал неподвижно, затем тяжело вздохнул и вновь повернул голову к Кириллу.
— Видите, господин Керк, ахкага уже не справляется. Раны, что нанес мне этот маленький досаец, слишком серьезны даже для такого как я, поэтому слушайте и не перебивайте. Да, я давно знал, кем вы являетесь, точнее подозревал, но лишь до того, как увидел ваш корабль. Знаете, капитан, все эти надстройки, фальшивые двигатели и прочие переделки могут обмануть кого угодно, но не меня….Обводы дайтанских краснернов трудно скрыть….слишком хорошо помню…. хотя давно…
Он сорвался на с трудом разбираемое бормотание, перемежаемое пронзительным шипением.
— …и все же они меня достали, — голос кергарца вновь окреп, — подослали своего…а я не смог его распознать, потерял бдительность. Видимо стал слишком стар, а может просто устал от всего….
Ухгухк-с замолчал и закрыл глаза, казалось, что он заснул. Молчание продолжалось довольно долго и Кир уже направился к выходу из каюты, однако едва его рука потянулась к панели управления замком, как кергарец вновь заговорил.
— Тебе надо улетать отсюда. Если я нашел тебя, то найдут и они…возможно уже нашли, улетай отсюда… беги.
— Кто меня нашел? — спросил Кирилл, замирая. — Кто-то из Федерации?
— Нет, другие… те, кто долго ищут тебя и боятся тебя…они боятся… ты что-то знаешь, чем-то их напугал…. Они древние…вы их не знаете…они те, кто убивает нас…это расплата…
— Какая расплата, за что?
— За предательство…, - тело Ухгухк-са вновь затряслось, однако на этот раз сознание он не потерял, а продолжал говорить, лишь изредка срываясь в тихое шипение. — Мы предали своих союзников дайтанцев, ударили им в спину, повелись на обещания могущества…Когда часть нас поняла, что сделали, было поздно… теперь только гниение и распад. Но теперь эти твари боятся…впервые за столетия…боятся даже больше чем дайтанцев…, - его рука неожиданно метнулась к Киру, ухватив за полог одежды. — Покажи лицо.
Кирилл послушно разомкнул застежки и снял маску.
— Так и думал, — рука кергаца обессиленно соскользнула с ткани, — все так. Мой помощник…тебе расскажет… он последователь, я ему многое передал. Придет позже. А теперь иди… — Ухгухк-с сделал жест рукой, словно отталкивая Кирилла. — Иди и сделай так, чтобы на этот раз они не взяли верх, а мне пора.
Кокон, окутывающий тело кергарца, вновь посинел, затем по нему поползли серые прожилки, покрывая всю поверхность причудливым узором. Кирилл некоторое время ждал, рассчитывая, что Ухгухк-с вновь заговорит, но тот лежал абсолютно неподвижно, устремив свои широко распахнутые глаза в невидимую точку на потолке. Ведущая в соседнюю комнату дверная панель ушла в сторону и из нее появился приведший Кира помощник. Подойдя к неподвижному кергарцу, он склонился над ним, словно к чему-то прислушиваясь, затем повернулся к землянину и решительным жестом указал на дверь. Кириллу ничего не оставалось, как подчиниться.