— Ну это да…
В этот раз в автобусе ехали долго. По дороге успели подремать, перекусить, потом снова подремать. Погода к дреме располагала, дождь всё никак не прекращался, над землей висели низкие унылые тучи. А в автобусе было тепло, сухо, да к тому же им достались уютные мягкие кресла в верхнем салоне. Автобус шел медленно, видимо, водитель решил не рисковать на мокрой дороге, поэтому ехали почти три часа.
Наконец, приехали. С сожалением покинули кресла, надели дождевики и вышли на поселковую улицу.
* * *
Поселок оказался так себе. Ни новых домов, ни хороших дорог. Дома по большей части «семейственные» — то есть два крыла и связка посредине, в которой дверь на улицу. Мужская часть дома поскромнее, та, что для женщин и детей, понаряднее. Гермо, ясное дело, мотыляются между двух половин дома. Ну, так уж издревле заведено. Между домами — огородики и палисаднички, причем, судя по всему, деревня живет и рынком, и обменом, потому что у одних, например, растут только овощи, у других всё засажено рибиром (из ягод которого как раз лхус и варят), у третьих — торчат одни плодовые деревья и больше ничего. Не самый бедный поселок, но и не особо богатый.
Спросив у какого-то местного мужика, где тут болото, они получили нечленораздельный ответ и взмах руки, указующий в сторону околицы. Расспрашивать их мужик почему-то не стал, и Аквист этому про себя немного удивился — обычно в таких небольших селах все всех знают, а вновь прибывшими интересуются. Так, на всякий случай. Но тут никакого удивления. Словно так и надо.
Выяснилось, что действительно «так и надо». Оказывается, болото сейчас осушали. Видимо, поэтому мужик и не удивился, он просто принял Аквиста и Шини за новых рабочих.
Выйдя за околицу, они увидели множество техники, земляные отвалы, и четыре канала, идущих вдоль поля и заполненных темной непрозрачной водой. По отвалам бродили какие-то личности в дождевиках, иногда тыкая в груды земли палками.
— Чего это они делают? — удивился Шини.
— Может, что-то ищут? — Аквист присмотрелся. — Слушай, и вправду, ищут…
Они подошли ближе.
— Эй, уважаемый! — окликнул ближайшую фигуру в дождевике Шини. — Чего интересного нашли?
— Иди к Кугеру, его спрашивай. Шнягу одну нашли, и дохлятину старую. То вепель, то ацха… Надоело! Я, в конце концов, археолог, а не грязевая выдра!!!
— А где Кугер? — Аквист понял, что фигура в плаще приняла их за кого-то этой фигуре знакомого, и решил не сопротивляться.
— Да вон там, где трактора. Добычу разбирает…
Пошли к тракторам.
— Слушай, — вдруг остановился Шини. — Кугер, он сказал?
— Точно, Кугер, — Аквист тоже остановился рядом с другом. — Так это же профессор археологии из нашего университета! Выходит, это он нашел тот диск?!
— Выходит, он, — согласился Шини.
— Черт!.. Нельзя ему говорить, что диск у нас!.. — дошло до Аквиста. — Так… Шини, думай, что будем врать. Потому что сдается мне, что он его искал. И что диск этот увели отсюда у него из-под носа!
— Ну, давай скажем, что Фадан прослышал про раскопки и нас прислал, — начал Шини, но Аквист тут же начал морщиться.
— Оглянись, — предложил он. — Это не раскопки. Это отвалы! Так раскопки не проводят. Тут ищут что-то конкретное, и сдается мне, что это как раз наш диск и есть. Что же еще? Надо соврать что-то… что-то этакое…
— Ты уже соврал недавно, — напомнил Шини. — Жопа уже не болит? Хочешь снова нарваться?
— Помолчи, — Аквист задумался. — Так… Что у нас тут поблизости было?
— По нашей теме? — уточнил Шини. — Сейчас. Усадьба семейства Оргельдор-с, немного в сторону…
— Не пойдет, слишком далеко.
— Храм Золотого Сердца…
— Опять далеко, и это совсем не то, Шини. Сейчас. Сейчас я рожу что-нибудь…
— Не надорвись, смотри, — хмыкнул Шини. — Рожальщик, тоже мне.
— Не шуми. В селе есть библиотека, интересно? И книга рождений?
— Обычно есть, рядом с почтой. В том же доме. А что?
— Так. Шини, мы приехали за документами… рода Вайши. Почему нет? Орудо — известная фамилия. Ищем корни семьи Орудо. А сюда мы пришли, потому что нам сказали, что тут раскопки, и нам стало интересно. В это он поверит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Скорее всего, поверит, — согласился Шини. — Нам много что интересно.
— Сойдет, — кивнул Аквист. — Не слишком складно. Прямо как в жизни.
— Чего ты сейчас сказал? — удивился Шини.
— А что я сказал?.. — опешил Аквист.
— Я не понял… ну, фиг с ним. Проехали. Пошли?
— Идем.
* * *
Между отвалами стояли два трактора. Рядом с тракторами валялся мокнущий под дождем серый брезент, на котором были рядами разложены какие-то предметы. Над этими предметами стоял профессор Кугер, пожилой сухощавый гермо, и раздраженно тыкал в предметы длинной веткой. Двое помощников Кугера ползали по брезенту и, руководствуясь его указаниями, некоторые предметы откладывали в одну сторону, а некоторые в другую.
— Вот это что? — донесся до Шини и Аквиста сварливый голос Кугера. — Подними! Покажи!.. Положи. Да куда ты положил?! Влево положи, это деталь от гусеницы трактора, придурок! А это что? Покажи!
— Грязная…
— Сам вижу, что грязная! Иди, сполосни. Покажи! Влево. Ну что они натащили, что они натащили!.. Так, вон ту. Да не эту, идиот, а вон ту! Что это?
— Палка какая-то железная, со шпеньком.
— Сам ты со шпеньком! Если палка, да еще и железная… Чего там, на шпеньке? Резьба? Совсем дурак! Влево! Тоже деталь, небось, какая-то. Загадили всё болото, а мне тут копайся… Следующую давай. Ополоумел?! Это ветка!!! Кто принес?!
— Буси принес.
— Вот он обратно и понесет!.. Идиоты! Все идиоты! Дальше давай!..
Шини и Аквист подошли поближе, и Аквист тихонько кашлянул, привлекая внимание. Кугер обернулся.
— Это еще кто? — зло спросил он.
Оба гермо тут же скинули капюшоны.
— А вы что тут делаете? — недобро прищурился Кугер.
— Добрый день, профессор Кугер, — вежливо поздоровался Аквист. — Мы тут приехали, и вот… решили заглянуть. Говорят, у вас тут раскопки.
— Раскопки? — протянул Кугер. — Это кто такое говорит?
— Местные, — пожал плечами Шини. — Мы вообще-то по другому делу приехали.
— Это по какому же? — с подозрением спросил профессор.
— Составляем родословную одного старого хранителя, у его жены некоторые предки отсюда родом, — охотно ответил Аквист. — Вчера у него были, сегодня сюда.
— И как же зовут этого почтенного хранителя? — прищурился Кугер.
— Вайши Орудо. Но тут не его предки, а его жены. Оташ Орудо. Вот возьмет Фадан заказ, а мы мотайся туда-сюда. Вчера в Круглой Горе весь день проторчали, сегодня тут под дождем помокли, а завтра, видимо, в монастырь поедем… — Аквист тяжело вздохнул.
Лицо Кугера немного разгладилось и посветлело. Аквист и Шини не поняли, поверил он им до конца или нет, но появилась надежда на то, что всё-таки поверил.
— Совсем обленился Фадан, — пробормотал он. — Целыми днями торчит дома и ничего не делает.
— А что у вас за раскопки тут такие? — Шини решил повернуть разговор в нужное русло. — Что-то древнее ищете?
— Проверяю слухи, — дернул плечом профессор. — Якобы в этом месте, на болоте, был остров. На нем — ритуальное капище. Остров давно ушел под воду, но сейчас многое подняли со дна, и есть вероятность, что попадется что-то стоящее. Пока, впрочем, ничего не попалось, — он снова повернулся к помощникам. — Что у вас там?
— Одни необработанные камни и ветки. Есть кости, но они…
— Это кости какой-нибудь давно утопшей ацхи, — с отвращением заключил Кугер. — Нет, это безнадежно. Перерыв! — крикнул он ассистентам. — Принесите мне горячего чего-нибудь, и созовите остальных. Обедать будем.
…Обедали там же, между тракторами, кто чем. Видимо, Кугер свою группу не кормил, и еду народ брал с собой из дома. Или из столовой, если жил в общежитии.
А народу оказалось много, ох и много. Аквист подумал, что Кугер, по всей видимости, согнал сюда половину факультета, не меньше.