Жанна бросила на Жека многозначительный взгляд – смотри, мол, он скрывает, что может гадать на картах.
– Хорошо, хорошо. Пойдём дальше. А ну скажите-ка мне, Шурик, не выпала ли вам дорога и казённый дом?
– Говорю же, не понимаю в картах! – начал нервничать Шурик.
– Не понимаете? Запишем. Вы хотите сказать, не знаете значение карт?
– Ну это я знаю, – признал Шурик. – Но ведь надо же знать, как она должна лечь, чтобы обозначить то или иное!
– Ок. В смысле, отлично. И кто же убийца? На кого карты указали?
– Но я же сказал, что не смыслю в картах! Почти ничего!
– Ещё раз ок. Убийцу вы назвать не хотите. А не потому ли, Шурик, вы не желаете назвать убийцу, что сами им и являетесь?
– Нет-нет, я не убивал! Я уважал Владимира Никифорыча. Я, можно сказать, любил его! Как отца почти!
Шурик, разволновавшись, заметался по комнате. Жек также испытывал неловкость от манеры ведения Жанной допроса.
В эту минуту в дверь постучали, и вошёл Никита.
– Я, кажется, не вовремя?
Он хотел повернуться и выйти из комнаты, однако Жанна остановила его.
– Постойте! Вы как раз вовремя, Никита? Вы знаете, кто убил вашего отца?
– Нет.
– Если интересно, то это сделал он. Да, вот этот молодой человек! – Жанна уверенным жестом руки указала на Шурика.
Шурик замер посреди комнаты и уставился на Жанну. Никита некоторое время смотрел на Шурика, затем также обратил свой взор на Жанну.
– Что вы на меня смотрите? – обратилась Жанна к Никите. – Перед вами убийца вашего отца. Ну!
– Никита, это неправда, я не убивал! – выдохнул, наконец, ошеломлённый Шурик.
Никита озадаченно морщил лоб и скользил взглядом по лицам присутствующих.
– Хорошо, идите, – кивнула Никите Жанна и многозначительно посмотрела на Жека: мол, ты видел?
Что он должен был видеть, Жек не понял. Жанна фыркнула и направилась к двери, приглашающе махнув Жеку. В коридоре она озвучила свой вопрос:
– Ты видел его реакцию? Он выдал себя!
– Мне его реакция отнюдь не показалась неадекватной, – возразил Жек.
– Ну и дурак. Если бы тебе указали на убийцу твоего отца, ты бы как реагировал?
– На убийцу отца? Ты о ком говоришь-то?
– Я говорю о Никите, лопух! – Жанна ткнула Жека пальцем в лоб.
– Но ты же Шурика собиралась разоблачить.
– Ну и что? А тут Никита подвернулся. Их всех надо отрабатывать. Их надо сталкивать лбами и ставить в неудобные положения. И наблюдать за реакцией. Учись, полковник.
– Подполковник всего лишь, – поправил Жек.
Тут он вспомнил, как Сергеич говорил, что собирается заглянуть всем в глаза. Теперь вот Жанна то же самое, по сути, предлагает. Если нет иных инструментов раскрытия преступления, то, может быть, и стоит пойти по этому, не особенно уж и трудоёмкому, пути?
Действительно, так, пожалуй, проще будет. Взять ту же игру в карты. Ведь не всегда же садишься за стол, будучи аккредитован на сто процентов. И что? И играешь. И выигрываешь. Глаза, лицо, руки, физиология… Игроки не дети, у которых лицо, словно раскрытый букварь с огромными буквами, однако же видишь и замечаешь, догадываешься и распознаёшь.
Жек до такой степени воодушевился, что ему захотелось намахнуть рюмочку водки. Но он сдержался. Нельзя. Если он нальёт себе, то придётся наливать и Жанне, которая уже в чужих комнатах, на чужих постелях засыпает. Интересно, видела ли её в эдаком-то, спящем, виде Инна или ещё кто? Вот позор-то, коли так!
– Маргарита Степановна тоже напилась, – сказал Жек, вспомнив о хозяйке квартиры.
– Тоже? Почему – тоже?
– Как и ты. Ты же напилась и дрыхла в чужой постели. А она стояла в коридоре, а потом кое-как, по стеночке ушла в свою комнату.
– И ты молчал? Пошли! – Жанна решительно зашагала вперёд.
– Куда? – Жеку ничего не оставалось, как последовать за нею.
– Которая её комната? Эта? – Жанна стукнула в дверь, затем толкнула её.
Маргарита Степановна сидела на полу, среди разбросанных бумаг, она явно что-то искала.
– Вот, пожалуйста, – простёрла руку Жанна, – она уже подсчитывает барыши. Пытается определить, насколько она стала богаче со смертью муженька.
– Жанна! Жанна Александровна! – растерялся Жек. Он предупреждающе таращил глаза, стремясь удержать коллегу от безрассудных поступков.
– Спокойно, Пётр Аркадьич. Мы-то уж с вами прекрасно знаем, кто больше всего бывает заинтересован в смерти богатых родственничков. Маргарита Степановна, вы обвиняетесь в убийстве вашего мужа и имеете право молчать и пользоваться услугами адвокатов.
Жанна сделала несколько шагов, нагнулась и ухватила Маргариту Степановну за руку, на которую та опиралась. Маргарита Степановна утратила равновесие и стала заваливаться на спину, лишив тем самым равновесия и вцепившуюся в неё Жанну. Жек и глазом не успел моргнуть, как обе женщины оказались барахтающимися на полу, посреди множества бумаг и файлов. Он бросился помогать им подняться, но поскользнулся и упал, больно ударившись сначала локтем, а потом и затылком.
Когда он пришёл-таки в себя и поднялся на ноги, то его глазам предстала такая картина, от вида которой он едва снова не упал, на сей раз в обморок. Жанна, сидя верхом на лежащей лицом вниз Маргарите Степановне, связывала хозяйке квартиры руки полотенцем.
– Ты что делаешь?! – вскричал Жек голосом обречённого человека. Маргарита Степановна их наняла, обещала заплатить деньги, а эта сумасбродка теперь всё испортила. – Развяжи сейчас же и извинись!
Но разве извинения после этакой-то выходки помогут? Жек схватился за голову и рухнул в кресло. И зачем он взял её с собой? Неужели он без неё бы не смог найти убийцу? А теперь всё пропало! Теперь можно и убийцу не искать!
Жанна громко и резким тоном задавала вопросы Маргарите Степановне, а та отвечала вяло и односложно.
– Вы лично душили Никифорыча или вам кто-то помогал? – спрашивала Жанна.
– Отстань, сука, – роняла Маргарита Степановна.
– Видел ли вас кто-то в момент совершения преступления?
– Пошла вон, сука.
И всё в таком же духе. Жек заткнул уши. Спустя какое-то время кто-то потряс его за плечо. Жек поднял голову и увидел стоящую перед ним Жанну.
– Чего тебе ещё? – спросил уныло.
– Она невиновна, – сообщила Жанна.
– Неужели? – усмехнулся Жек.
– Я отработала её по полной программе. Если не веришь, сам попробуй.
Жек рывком поднялся, подошёл к Маргарите Степановне, развязал ей руки и помог подняться.
– Извините, Маргарита Степановна! Садитесь сюда, пожалуйста! – Жек усадил её на кровать. – Мы сделаем выводы. Я уволю её ввиду полного служебного несоответствия!
– Отвянь, сука, – сказала Маргарита Степановна, откинулась на подушки и закрыла глаза.
Жек постоял немного, терзаемый целой гаммой переживаний, и поплёлся вон из комнаты.
Подслушивающая аппаратура или неординарный подход?
Кулебяка, одетый в брюки-комбинезон и старенький серый свитерок, вышел из своей комнаты и прислушался. С лестницы послышались чьи-то быстрые шаги. Кулебяка заторопился обратно в свою комнату, но с лестничной площадки его окликнули.
– Александр Иваныч!
Это был Никита.
– Да? – отозвался Кулебяка.
– Это правда… о ваших способностях? – приблизившись, спросил Никита. – Я посмотрел в интернете.
– Никита, я всё сделаю! – убеждённо произнёс Кулебяка.
– Что вы сделаете?
– Скоро всё узнаешь. Иди пока.
Никита кивнул и удалился, скрывшись за дверью комнаты Инны. Кулебяка опять прислушался, а потом поспешил к лестнице. Краем глаза он увидел выходящего из комнаты Маргариты Степановны Жека, однако сам сумел остаться незамеченным.
А Жека на лестнице, ведущей на третий этаж, догнала Жанна.
– Жек, не переживай. Мы сейчас примем по маленькой, и станет легче. Чем меньше становится подозреваемых, тем выше шансы найти убийцу.
– Дура! – вспылил Жек. – Зачем тебе надо было, чтобы она была убийцей? Ведь именно она обещала нам заплатить!
– А я должна постоянно помнить, кто именно обещал заплатить? А где объективность? А? Я тебя спрашиваю, ты, мент продажный! – неожиданно разъярилась Жанна.
– Ладно, всё! Налей! Я ужасно устал! – Жек погрузился в кресло.
– Я работала, а он устал, – проворчала Жанна и отправилась за стойку бара. – Только ноет и ноет. И никакой помощи. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Кстати, я бы схрумкала чего-нибудь. Сбегай на кухню и стяни чего съестного, Жек.
Жек подчинился. В столовой никого не было, однако Жек уловил какой-то шорох и внимательно осмотрелся. Действительно, ни души. На всякий случай, приподняв край скатерти, заглянул под стол. И опешил, столкнувшись нос к носу с домовым. Вытаращенные глаза, всклокоченная бородёнка. Ах, это же Кулебяка!
– Что вы здесь делаете?
Александр Иванович выбрался из-под стола.