– Это очень жестоко, – прошептала Мила, – я никогда не видела, чтобы проклятье так работало. Ты должна его снять.
– Нет.
– Мальчик умрет.
– Мне все равно. Пусть сдохнет как собака.
На последнем слове девочка соскочила с места и бросилась к выходу. Мила теряла над ней контроль. Вероятно, доза порошка была мала, чтобы растянуть время на этот допрос.
– Пусть уходит, – Катерина махнула рукой, подзывая официанта, – я узнала все, что хотела.
– Как будем действовать дальше?
– Снимать проклятье.
К столику подошел Денис.
– Счет, пожалуйста.
Катерина кивнула и продолжила усталым голосом.
– Мы проведем ритуал сегодня вечером. Ты мне в этом поможешь.
Мила лишь кивнула в ответ.
– Как тебе это удалось?
– Ты про что?
– Ты знаешь, про что, – Катерина лукаво улыбнулась, – заставила ее разговориться.
– Ах, это. Здесь нет никакого секрета, это порошок «послушного раба».
– Не ожидала от тебя. Хотя твои знания нам очень помогли. Я уж надеялась, что придется применить к этой соплячке силу, но ты справилась с ней без капли крови. Браво!
Мила лишь кокетливо пожала плечами. Порошок работал, и это было не менее удивительным, чем признание девушки. Она сама не ожидала, что порошок будет реально работать.
– Я всего лишь подсыпала его в те пирожные, что принес официант.
– Умно сработано.
Катерина, не глядя, бросила на оставленный счет сверху пару банкнот.
– Можно без сдачи, милый!
У официанта глаза возбужденно заблестели. Чаевые были приличные, такого он не ожидал.
– Благодарю, приходите еще!
– Нам пора, – Катерина походкой королевы прошла через весь зал и вышла за дверь.
Мила застала ее, когда та курила на крыльце. Тонкая сигаретка с ароматом кокоса. Впервые минуты ей даже показалось, что Катерина нервничает. Должно быть, переживает за несчастного мальчика.
– У тебя руки дрожат.
Ведьма лишь пожала плечами и стряхнула пепел на землю.
– Откровенно говоря, я дико волнуюсь. Ритуал предстоит очень сложный. Боюсь не справиться, ведь не каждый день мне приходится заниматься этим. Я много слышала об этом проклятье, но не встречалась воочию. Чувствую себя как на экзамене.
– Ты справишься, – Мила сбежала вниз по ступенькам, – идем, у нас мало времени.
В доме, где жил Миша, было темно. Казалось, он вымер. Катерина постучала в дверь, и она тут же открылась. На пороге стояла Нина. Ее лицо было красным от слез. Ни говоря ни слова, она впустила девушек в дом.
– Нина, задерните все шторы и погасите свет.
Женщина кивнула в ответ. Подруги подошли к спальне умирающего Миши. Дверь была открыта. Мальчик тяжело дышал и смотрел в потолок.
Двигаясь словно дикие кошки в темноте, девушки бесшумно подошли к постели. На мальчика было страшно смотреть.
Катерина бросила на пол свой рюкзак. Расстегнула верхний карман и вынула длинные веревки.
– Мила, привяжи его к кровати. Да покрепче.
На красивом лице девушке читалось изумление:
– Ты уверена? Он ведь еле живой. Нет сил, чтобы дышать.
– Я сказала, привязывай, – и она направилась к двери. – Я скоро приду.
Мила тяжело вздохнула. Ей никогда раньше не приходилось кого-то связывать. Осторожно склонившись над кроватью, взяла тонкую руку мальчика – бледная кожа, сквозь которую четко виднелись кости и вены, – обмотала веревкой и привязала к столбику сбоку. Точно так же поступила и с остальными частями тела.
На все ее движения мальчик никак не реагировал. Казалось, он спит с открытыми глазами, и все, что происходило вокруг, никаким образом его не касалось.
За дверью послышался шорох. В комнату вошла Катерина с овчаркой. Собака была на поводке.
В этот миг ведьма выглядела особо зловеще. Черные волосы были распущены. Черная одежда и собака у ног.
– Сидеть.
Животное послушно выполнило ее команду.
– Мила, возьми у меня в рюкзаке черные свечи, тринадцать штук. Расставь их у постели полукругом. А я подготовлю все остальное. Мы должны начать как можно скорее, иначе все будет напрасно, – и она выразительно посмотрела на умирающего мальчика.
На лице промелькнула боль. Но это длилось всего мгновение. Ведьма могла сострадать. Это открытие приятно удивило Милу. При всей своей холодности Катерина обладала даром сочувствия, но отчего-то скрывала это от посторонних глаз.
Черные свечи лежали в боковом кармане рюкзака. Найти их не составляло никакого труда. Мила расставила их в указанном порядке. Чиркнула спичкой и зажгла каждую. В комнате стало светло. Запахло воском и ладаном.
Тем временем, ведьма очертила посреди комнаты магический круг, неизвестные символы внутри и снаружи. Тихий шепот из ее сухих губ звучал несколько зловеще.
Когда закончила, выпрямилась и подозвала к себе пса. Овчарка послушно села в самый центр круга.
– Кажется, все готово, мы можем начинать, – Катерина подошла к подножию кровати, – Мила, встань у изголовья и следи за мальчиком. Если ему станет хуже, ты должна будешь облегчить ему боль силой своего исцеления. Справишься?
– Я постараюсь, – и она потерла руки, концентрируя энергию в ладонях.
Ведьма прикрыла глаза. В комнате стало как-то холодно.
– Духи, придите! Всех вызываю, выкликаю, выговариваю. Услышьте голос черной ведьмы, что взывает к вам.
За ее спиной дверь в комнату распахнулась. Что-то невидимое и огромное ворвалось в комнату и закружило вокруг постели.
Катерина не открывала глаз. Ее шепот становился все сильнее.
– Проклятье черное отступись, отпусти. Не крути и не съедай изнутри. Выйди, и Духи заберут тебя!
Свечи загорелись синим пламенем и стали коптить. Над постелью появилось белое облако. Оно медленно опустилось на тело умирающего мальчика.
Мила отчетливо увидела, как его глаза смотрели на что-то перед своим лицом. От увиденного он стал биться в судорогах. Его лицо исказил ужас.
Тем временем, ведьма продолжила читать. За ее спиной пес пронзительно завыл.
– Черное проклятье, отвяжись, дарю тебе в дар другую плоть. Привяжись, проклятье, ко псу, что сидит за моей спиной.
Белое облако окутало все тело проклятого Миши. Мальчик пытался вырваться. Кричал и бился в истерике. Все было напрасно.
Белые простыни стали желтеть на глазах. Через минуту они вовсе почернели. Жидкая субстанция сходила с иссохшего тела и медленно сползала на пол.
Милу сковал первобытный страх. Все, что происходило в комнате, казалось таким невероятным и фантастичным.
Катерина открыла глаза. Черная субстанция медленно передвигалась вдоль свечей, не попадая в круг.
Собака стала быстро дышать, высунув язык. Черная масса окружила магический круг, капля за каплей пропитывалась внутрь и подступала к мохнатым лапам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});