уже поедем, а то время, знаете ли, — деньги…
Как долго стоял гаишник и смотрел в след удаляющейся «восьмёрке» Кира не знала, но могла поклясться, что молоденький гаишный лейтенант будет помнить эту даму вечно!
Как только Николай оказался в квартире Шубина, он прочно уселся в спальне на кресло напротив безмятежно спящего банкира и начал названивать по мобильному телефону своему начальству, твёрдо пообещав обеспокоенной хозяйке не называть её адрес.
20
20
Посмотрев на говорящего по телефону телохранителя, Кира вспомнила о своем вечно разряженном мобильнике и заглянула в сумку — телефона не было.
— Я спущусь вниз к машине за телефоном, — предупредила она Николая и, стянув в прихожей старушечью юбку и кофту, не спеша, вышла из квартиры.
Мобильник валялся на полу в машине. Кира положила его в карман брюк и захлопнула дверь машины.
Суета вокруг Бурмистрова закончились, и это было здорово!
Чтобы окончательно успокоиться, Кира немного постояла у машины, подышала ночным воздухом… подняла голову и ахнула: чёрное бархатное небо было сплошь усыпано огромными алмазными звёздами. Они перемигивались, переговаривались друг с другом, гордясь собственной красотой и неповторимостью.
Сто лет она не видела такой красоты!
Она давно забыла, что существуют на свете звёзды и луна, быстро бегущие молочные облака на ночном небосводе, пьянящий аромат распустившихся цветов и цветущих кустарников. Летняя ночь вносила неповторимую остроту ощущений в уставшее за день сознание… Кира раскинула руки в стороны…
Сколько вот так, глядя в звёздное небо, можно простоять, отрываясь от грешной земли?
Воображение несло Киру всё выше и выше, и она уже парила среди звёзд, кружилась, дотрагивалась до них руками, собирала в горсти и раскидывала по бездонной космической пустоте…
Очнулась Кира от своего фантастического полёта резко и неожиданно — громко стукнула железная дверь подвала. Мимо неё кто-то быстро пробежал, но кто она не заметила — кусты акации надёжно скрывали выход из подвала.
Кира сунула ключи от машины в карман брюк, раздвинула ветки и удивленно посмотрела на распахнутую дверь чёрного хода.
— Это ещё, что за забеги в ночи? — тихо проворчала она, обходя кусты и спускаясь по ступеням вниз к двери подвала.
Кира немного постояла около открытой двери — она была уверена, что чёрным ходом кроме неё никто в этом доме не пользуется, а вот поди ж ты, и вместо того, чтобы просто закрыть дверь черного хода на ключ, заглянула в полутёмный подвал.
Нет, подниматься снова по чёрной лестнице она не хотела — Николаю незачем было знать о существовании второго выхода, просто что-то необъяснимое толкнуло её в спину, и она послушно сунула голову в сумрачную пустоту подвального коридора.
Но Кира ошиблась: пустоты не было — в полутемном подвальном коридоре она была не одна. Около первых ступеней лестницы неясно темнело какое-то нагромождение одежды. Резко пахло мочой, алкоголем, сигаретами и еще чем-то приторно-противным.
Преодолевая отвращение, Кира шагнула за порог в подвал и сделала несколько шагов в сторону лежащего у лестницы человека. Медленно нагнулась и, зажимая нос двумя пальцами, тронула пьяного мужчину за рукав спортивного костюма.
— Эй, любезный, не желаете убраться отсюда, пока я полицию не вызвала?
Пьяница не шелохнулся.
Она потрепала настойчивей и, ухватившись за плечо, потянула.
Мужчина откинулся на спину, и от его устрашающе застывшего вида Кира попятилась. В красном свете горевшей над железной дверью лампочки лицо мужчины казалось распухшей от дождя карнавальной маской: нос съехал на сторону, глаза вылезли из орбит, из кособокой разверзнутой щели медленно выползала чёрно-бордовая змея… Одна домашняя клетчатая тапочка сиротливо валялась в луже крови, как напоминание о скоротечности жизни.
Прижавшись к стене, Кира беспомощно хватала ртом воздух, ставший вдруг густым и колючим.
Она подняла голову вверх, посмотрела в квадратный колодец лестничного проёма и похолодела от собственной догадки.
Нет, это лежал не пьяница, забредший сюда в поисках ночлега — этот мужчина в спортивном костюме и домашних тапочках жил в этом доме, именно жил, потому что в данную минуту он уже не жил — мужчина упал с верху и разбился.
Упал и разбился!
А может быть, ему помогли упасть?.. Помог тот человек, минуту назад выбежавший из подвала…
Надо было подойти, нащупать пульс и определить: жив человек или мёртв, но пересилить себя Кира не смогла. Желудок конвульсивно задёргался, и она на плохо слушающихся ногах поспешила на свежий воздух.
Выбравшись из подвала, Кира подышала открытым ртом, пытаясь унять тошноту, постояла, бестолково глядя на свою машину и соображая, что же теперь делать, и, ничего не придумав, побрела к подъезду.
Долго-долго, словно столетняя старушка, поднималась она по парадной лестнице с погнутыми перилами и выщербленными ступенями, и, оказавшись в квартире, почувствовала такую безмерную усталость, что буквально рухнула на банкетку у входной двери.
Никогда ещё Кира так близко не видела расстающегося с жизнью человека — зрелище поистине ужасающее!
Что же теперь ей делать со своим знанием? Звонить в «Скорую помощь» или идти в полицию?
Кажется, недавно она уже мучилась этими же вопросами, и вот они снова встали перед ней, как придорожный камень на перепутье трёх дорог. Может быть, тогда с номером «БМВ» она ошиблась, выбрав неправильную дорогу: надо было сразу же обратиться в полицию, просидеть там весь вечер, отвечая на бесчисленные вопросы, и поехать домой, минуя злополучную бензозаправку…
Из столовой, прихлёбывая ароматный кофе из белой фарфоровой чашечки, вышел Николай. По лицу его растекалась блаженная улыбка. Увидев хозяйку, сидящую в темноте у двери, он остановился.
— Что-то случилось, Кира Дмитриевна?
Сглотнув противный ком в горле, Кира вяло махнула рукой в сторону чёрного хода и едва слышно прохрипела:
— Там труп…
— Там что? — недоверчиво переспросил телохранитель.
— Там труп, — повторила Кира и, опираясь на стену, с трудом поднялась с банкетки.
Николай повернулся к длинной соломенной шторке с цветущим миндальным деревом, скрывающей вход в кладовку, и удивлённо похлопал голубыми глазами.
— Это, как в сказке про Буратино? За нарисованным холстом дверь, а за дверью труп?
— Угу, — кивнула головой Кира и медленно пошла в гостиную.
Блондин-телохранитель сдвинул соломенную шторку в сторону, снова удивился обнаруженной за шторкой двери кладовки, открыл ее и вошел в кладовку.
— Здесь? — уточнил он оттуда и оглянулся на странную женщину — никакого трупа в кладовке не было.
— За железной дверью, — ответила Кира из гостиной, останавливаясь у бара.
Она забыла, что смотря от двери, стеллажи скрывали дверь чёрного хода, и только выйдя на середину кладовки можно было её увидеть. Николай же потоптался у самой двери и,