Так я ему сказал, что туда незачем ехать - все ихнее добро уже у меня. Ну и смеялся же он!
Гуго с Раймондом тоже повеселели, слушая рассказ Одноглазого Роже. Оруженосец взял костяшки и бросил их на стол. Выпало - 3 и 2. Он метнул еще раз: 1 и 5.
- Здесь нужно мастерство, - сказал Роже и бросил сам. Получилось - 5 и 5. Потом еще раз: 6 и 5.
- Попробуйте, мессир! - попросил Раймонд. Гуго с улыбкой взял костяшки, повертел их на ладони.
- Ну что же, - сказал он и бросил. Выпало - 4 и 5.
- Девять, - сказал Роже. - Столько, сколько кресел за этим столом. Но у меня будет больше. Смотрите.
Костяшки упали на стол, стукнувшись друг о друга. Цифры показывали 4 и 6.
- Я всегда чувствую, сколько могу выбросить, - произнес Роже. - Это идет отсюда, - и он постучал себя пальцами по лбу. - У меня может выиграть только сам дьявол.
И одновременно с этими словами все они вдруг услышали тихий смех, раздававшийся неизвестно откуда. Но было ясно, что смеялся кто-то здесь, в зале. Все трое недоуменно переглянулись.
- Кто это подхихикивает? - испуганно спросил Раймонд. Роже подозрительно посмотрел на корзину.
- Бьюсь об заклад, - сказал он, - что это смеются наши жареные цыплята. Вот только - с какой стати?
Тихий смех прекратился, но теперь заржали лошади, привязанные к ограде.
- Раймонд, пойди, посмотри, не появились ли волки, - сказал Гуго, озабоченно прислушиваясь.
- Мессир, лучше сразу заколите меня кинжалом, - проговорил оруженосец, стуча зубами. - У меня отнялась ноги.
- В следующий раз я так и сделаю, негодник, - Гуго поднялся, взял один из факелов и пошел к двери. Шаги его гулко разносились по всему залу. Но лишь только он приблизился к ней, как дверь внезапно распахнулась и бешеный вихрь ворвался в помещение, закружив в воздухе мусор и чуть не потушив огонь. В то же мгновение, целый поток воды хлынул через каминную трубу на пылающие дрова, зашипевшие точно адская сковорода для грешников. Подхваченный ветром череп покатился по столу и упал прямо на колени остолбеневшего Раймонда. Из глубины коридора раздался металлический, замогильный голос:
- Вы звали меня - я иду! - и тотчас же послышались тяжелые, медленные шаги, словно тот, кто направлялся сюда, с трудом нес свою плоть.
Гуго попятился, выхватив меч. Тоже самое сделал и Роже, вскочив с кресла. А Раймонд, вскрикнув, взялся за череп и метнул его в камин, где все еще шипели дрова. Шаги, между тем, неумолимо приближались, а по зале свободно гулял ветер, набрасываясь на три горящих факела. Треснули стекла в окнах и осколки посыпались на пол, а вслед за этим ослепительно сверкнула молния и раздался мощный раскат грома, будто чудовищный молот ударил по небесной наковальне.
- Берегитесь, мессир! - крикнул Раймонд. - Сатана идет сюда!
В темноте коридора появилась высокая, почти квадратная фигура в белом, от головы которой исходило какое-то свечение.
- Сейчас я проверю, что течет в его жилах! - проговорил Гуго, сделав шаг вперед. Фигура остановилась, замерев на месте.
- Ага, боишься! - крикнул Гуго де Пейн. - Видно не любишь, когда тебя щекочат мечом? - и он бросился вперед, освещая себе дорогу факелом. Загадочная фигура вдруг вскрикнула, повернулась и поспешно побежала по коридору.
- Стой! - Гуго преследовал ее по извилистым закоулкам. - Куда же ты? Повернись ко мне своей мордой!
Так они бежали по замку, проносясь через анфилады комнат, а по дороге Гуго яростно рубил все, что попадалось на его пути - портьеры, стулья, напольные вазы, расставленные по стенам чучела зверей. Вслед за ними разносился топот ног Роже де Мондидье и Раймонда. Наконец, фигура, которая как-то уменьшилась в объеме до размеров обыкновенного человека, выскочила к винтовой лестнице и юркнула в открытую железную дверь, ведущую в подземелье. Дверь захлопнулась и Гуго ударил по ней рукоятью меча.
- Нужен таран! - сказал подоспевший Роже. - Давайте поищем что-нибудь тяжелое.
- Во дворе я видел хорошее толстое бревно, - добавил запыхавшийся Раймонд.
- Несите его сюда, - сказал Гуго. - А я пока посторожу, чтобы крыса не ускользнула. Жаль, нет с нами Сент-Омера - он бы выдавил эту дверь плечом.
Через некоторое время Роже с Раймондом притащили на своих плечах здоровенное бревно. Втроем они ухватились за него и несколько раз, раскачавшись, ударили по железной двери. Засов слетел и вход в подземелье оказался свободным. Вниз вели каменные, покрытые слизью ступени. Осторожно, освещая себе дорогу факелами, они спустились в громадный подвал, от которого разбегались в разные стороны маленькие коридоры. Возле стен стояли огромные бочки с вином. Роже вонзил в одну из них меч, и струя пенящейся влаги ударила в пол.
- По-моему, это бургундское, - вытирая губы, произнес Роже. - Местный дьявол неплохо устроился.
- Раймонд, оставайся здесь, и лови всех крыс, которые надумают улизнуть, - приказал Гуго. - А мы пройдемся по коридорам. Смотрите, следы!
На каменном полу были отчетливо видны капли крови.
- Значит, я все-таки достал его кончиком своего меча. Вперед!
Кровавые капли вели прямо по коридору и кончались перед еще одной дверью, сделанной из крепкого дуба.
- Я думаю, что мы близки к цели, - сказал Гуго. - Господин де Мондидье, не напоить ли нам нашего дьявола, хозяйским бургундским?
- Понимаю, - усмехнулся Роже. - Я думаю, оно придется ему по вкусу.
Они вернулись назад, выбрали одну из бочек и выбили из-под нее крепящие опоры. Бочка тяжело тронулась с места и покатилась по полу. Направляя ее в сторону коридора, Гуго с Роже изрядно вспотели.
- Ничего, дальше пойдет легче, здесь наклон, - проговорил Гуго. Они установили ее метрах в двадцати от дубовой двери и толкнули вперед. Бочка, тяжело переваливаясь и набирая скорость, покатилась вниз.
- Давай, милая! - крикнул ей вслед Роже. Гигантская бочка, как разъяренный зверь, врезалась в дубовую дверь, развалив ее в щепки, но и сама треснула на части, мгновенно залив всю комнату вином, Любопытная картина предстала перед рыцарями, когда они ворвались в помещение и остановились по колено в вине. Трое мужчин - три жалкие фигуры прижимались к стене, умоляюще выставив перед собой руки; и на одном из них все еще была наброшена белая простыня, а плечо набухло от крови. В углу комнаты стоял металлический станок с рычагами и прессом. Тот, кто был ранен, своим обликом очень напоминал деревенского трактирщика, если бы ему сбросить лет тридцать.
- На колени! - громовым голосом крикнул Роже, и три фигуры рухнули, как подкошенные, оказавшись в бургундском уже по самое горло.
- Нет, встать! - передумал Роже. - Это для вас слишком приятная смерть - утонуть в бургундском.
Гуго подошел к станку, осмотрел его и взял горсть монет из специального углубления.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});