его: каждую овцу, каждую корову, каждого быка в стаде этого человека велит разрубить пополам.
Отправил Иессей к Саулу своих старших сыновей.
— Отец, — сказал Давид, — позволь и мне поехать вместе с братьями. Я тоже хочу стать воином и защищать свою родину.
— Куда тебе! — закричали братья. — Оставайся дома и паси наше стадо. Твоё дело не воевать, а петь, да плясать, да играть на гуслях.
И остался Давид дома.
Вернулись братья с победой. Слушал Давид их рассказы про то, как храбро дрались с филистимлянами царь Саул и его отважный сын Ионафан. Слушал Давид и завидовал им.
Но прошло немного времени, и снова прискакал к Иессею гонец. Был он усталый, запылённый, и никакого письма при нём не было.
— Горе, горе нам! — кричал гонец. — Снова напали на нашу землю филистимляне.
— А много ли их? — спросил Иессей.
— Столько же, сколько песку на морском берегу, — отвечал гонец. — Не сосчитать. Зовёт царь Саул к себе на помощь всех, кто может держать оружие. Если не остановим мы разбойников-филистимлян, отнимут они у нас наши стада и всех нас превратят в рабов.
Сели три брата на коней, простились с отцом.
— Возьмите меня с собой, — попросил Давид. — Я тоже хочу защищать нашу землю.
— Оставайся дома, — ответили братья. — Твое дело не воевать, а петь, да плясать, да играть на гуслях.
Шёл день за днём, и не было никаких вестей о братьях. Встревожился Иессей и говорит Давиду:
— Вот тебе мешок зерна и десять лепёшек. Возьми их и отнеси братьям. Отдашь — и скорей возвращайся домой.
Взял Давид мешок с зерном, десять лепёшек и отправился на поле битвы. Люди сказали ему, что встретились два войска в долине, где растёт старый высокий дуб.
Пришёл туда Давид, видит: стоит на одном краю долины войско Саула, а на другом — войско филистимлян. Стоят войска, глядят друг на друга, никто не вступает в бой.
Тут выходит из рядов филистимлян могучий великан по имени Голиаф. Держит он в руке железное копьё, на голове у него сверкает медный шлем, на руках — медные налокотники, на груди — медный панцирь, на ногах — медные поножи. А впереди идёт мальчик-оруженосец, из последних сил тащит тяжёлый меч Голиафа.
— Эй, пастухи иудейские! — кричит Голиаф, а горное эхо вторит его словам. — Найдётся ли среди вас храбрец, который посмеет сразиться со мной? Если он победит меня, то мы, филистимляне, уйдем из вашей земли. А если я убью его, то станете вы нашими рабами. Ну, кто смелее всех — выходи! Я отдам твоё тело на растерзание зверям и птицам.
Молчит войско Саула. Молчит сам Саул. Молчит его сын Ионафан. Нет никого, кто решился бы выйти один на один со страшным великаном.
— Вы так же трусливы, как ваши овцы! — насмехается Г олиаф.
— Ха-ха-ха! — смеются филистимляне.
«Ха-ха-ха!» — повторяет горное эхо.
Подошёл Давид к братьям, отдал им лепёшки и мешок с зерном и спрашивает:
— А что дадут тому, кто сразится с Голиафом и победит его?
И отвечают братья:
— Тому, кто победит Голиафа, царь Саул отдаст в жёны свою красавицу дочь. А зачем ты пришёл? Уходи сейчас же отсюда, здесь ротозеев не любят.
— Я пришёл не смотреть на сражение, а сражаться, — ответил Давид. — Вот возьму и выйду против Голиафа.
Услышали это люди, побежали к царю Саулу и говорят:
— Нашёлся смельчак, который хочет биться с Голиафом.
— Позовите его ко мне! — приказал Саул.
Привели Давида к Саулу. Посмотрел на него Саул и говорит:
— Ну куда тебе сражаться с Голиафом? Ты еще слишком молод, а Голиаф опытный воин. Он с юных лет привык владеть оружием.
И ответил Давид:
— Царь, позволь мне сразиться с Голиафом! Ты прав: оружием я не владею. Но я с детства охраняю стада. Бывало, медведь нападёт на наших овец, а я догоню его и вырву добычу прямо из пасти. А если лев набросится на меня, возьму я его голыми руками за гриву, ударю о землю и убью. Я верю, что убью Голиафа, и ты поверь мне.
— Что ж, — сказал Саул, — я верю тебе, иди. Дайте ему моё оружие.
Надели на Давида шлем Саула и его панцирь, дали ему щит Саула и его меч. Обрадовался Давид: «Вот теперь я настоящий воин!» Хотел он даже плясать от радости, да слишком тяжелы были для него меч, щит и броня. Сделал Давид несколько шагов, гремя тяжёлыми доспехами, и говорит:
— Не по мне такая одежда, я к ней не привык.
Снял он с себя шлем; панцирь, положил рядом с ним меч и щит, а вместо всего этого надел белый плащ, взял свою дорожную котомку, бросил в неё пять круглых камешков, обточенных водою ручья, сделал петлю из кожаного ремня. А в другую руку взял свой посох и пошёл навстречу Голиафу.
Увидел его Голиаф и расхохотался:
— Иди сюда, мой маленький! Иди сюда, мой белый барашек! Я насажу тебя на это копьё, как ягнёнка на вертел! А где же твой меч? Где твой щит? Как ты будешь со мною сражаться?
— Не с мечом я иду и не со щитом, — закричал Давид Голиафу, — а иду я с именем моего народа в сердце! Я иду в бой за правое дело. А правда сильнее меча и острее копья.
Тут разглядел Голиаф, что несёт с собой Давид, и разозлился:
— Ты, мальчишка, идёшь на меня с палкой и с камнями, будто я собака!
— Ты хуже собаки! — закричал Давид. — Ты разбойник!
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Вложил он камень в кожаную петлю, начал быстро-быстро вращать её и выпустил камень из пращи. Со свистом вылетел камень и угодил прямо в лоб великану. Рухнул Голиаф на землю, загремели его доспехи, и от ужаса застонали филистимляне, а горное эхо повторило их стон.
А потом поднялось над войском филистимлян облако пыли.
Рассеялась пыль, и увидели воины Саула, что на том краю долины нет ни одного филистимлянина, все они ускакали прочь.
Взял Давид меч Голиафа, отрубил великану голову, поднял её за волосы и понёс царю Саулу.
— Кто ты такой? — спросил Саул. — Я ведь даже не знаю, как тебя зовут и чей ты сын.
И ответил Давид:
— Я сын пастуха Иессея и сам пастух, а зовут меня Давид.
— Теперь я твой отец, — сказал Саул. — Больше не вернешься ты к своему стаду, а будешь охранять от врагов всю нашу землю. Я сделаю тебя