— Это, — говорит, — не яблоня! — и начал ее рубить; из яблони кровь пошла.
Во второй раз напала на них жажда; Иван увидал колодец, не велел пить, начал его рубить — из колодца кровь потекла. В третий раз напал на них сон; стоит на дороге кровать, Иван и ее изрубил. Подъезжают они к пасти, разинутой от земли до неба; что делать? Вздумали с разлету через пасть скакать. Никто не мог перескочить; только перескочил один Иван крестьянский сын: вынес его из беды чудесный конь — чтó ни шерстинка, то серебринка, а во лбу светел месяц.
Приехал он к одной реке; у той реки стоит избенка. Тут попадается ему навстречу мужичок сам с пёрст, усы на семь вёрст и говорит ему:
— Отдай мне коня; а коли не отдашь честью, то насилкой возьму!
Отвечает Иван:
— Отойди от меня, проклятый гад, покудова тебя конем не раздавил!
Мужичок сам с пёрст, усы на семь вёрст сшиб его наземь, сел на коня и уехал. Входит Иван в избенку и сильно о коне тужит. В той избенке лежит на печи безногий-безрукий и говорит Ивану:
— Послушай, добрый молодец — не знаю, как тебя по имени назвать, — зачем ты связывался с ним бороться? Я не этакий был богатырь, как ты; да и то он у меня и руки и ноги отъел!
— За что?
— А за то, что я у него на столе хлеб поел!
Иван начал спрашивать, как бы назад коня достать? Говорит ему безногий-безрукий:
— Ступай на такую-то реку, сними перевоз, три года перевози, ни с кого денег не бери; разве тогда достанешь!
Иван крестьянский сын поклонился ему, пошел нá реку, снял перевоз и целых три года перевозил безденежно. Однажды случилось ему перевозить трех старичков, они дают ему денег, он не берет.
— Скажи, добрый мóлодец, почему ты денег не берешь?
Он отвечает:
— По обещанию.
— По какому?
— У меня ехидный человек коня отбил; так меня добрые люди научили, чтоб я перевоз снял да три года ни с кого денег не брал.
Старички сказали:
— Пожалуй, Иван крестьянский сын, мы готовы тебе услужить — твоего коня достать.
— Помогите, родимые!
Старички были не простые люди: это был Студенец, Обжора и колдун. Колдун вышел нá берег, нарисовал на песке лодку и говорит:
— Ну, братцы, видите вы эту лодку?
— Видим!
— Садитесь в нее.
Сели все четверо в эту лодку. Говорит колдун:
— Ну, легкая лодочка, сослужи мне службу, как прежде служила.
Вдруг лодка поднялась по воздуху и мигом, словно стрела, из лука пущенная, привезла их к большой каменистой горе. У той горы дом стоит, а в доме живет сам с пёрст, а усы на семь вёрст. Послали старики Ивана коня спрашивать. Иван начал коня просить; мужичок сам с пёрст, усы на семь вёрст сказал ему:
— Украдь у царя дочь и привези ко мне, тогда отдам коня.
Иван сказал про то своим товарищам, и тотчас они его оставили, а сами к царю отправились. Приезжают; царь узнал, почто они приехали, и приказал слугам баню истопить, докрасна накалить: пусть де задóхнутся! После попросил гостей в баню: они поблагодарили и пошли. Колдун велел наперед Студенцу идти. Студенец взошел в баню и прохладил; вот они вымылись, выпарились и пошли к царю. Царь приказал большой обед подавать; множество всяких яств на стол было подано. Обжора принялся и всё поел. Ночью собрались гости потихоньку, украли царевну, привезли к мужику сам с пёрст, усы на семь вёрст; царевну ему отдавали, а коня выручали.
Иван крестьянский сын поклонился старичкам, сел на коня и поехал к царю. Ехал-ехал, остановился в чистом поле отдохнуть, разбил шатер и лег опочив держать. Проснулся, хвать — подле него царевна лежит. Он обрадовался, начал ее спрашивать:
— Как сюда угодила?
Царевна сказала:
— Я оборотилась булавкою да в твой воротник воткнулась.
В ту ж минуту оборотилась она опять булавкою; Иван крестьянский сын воткнул ее в воротник и поехал дальше. Приезжает к царю; царь увидал чýдного коня, принимает доброго мóлодца с честию и рассказывает, как у него дочь украли. Иван говорит:
— Не горюй, государь! Я ее назад привез.
Вышел в другую комнату; царевна оборотилась красной дéвицей. Иван взял ее зá руку и привел к царю. Царь еще больше возрадовался, взял себе коня, а дочь отдал замуж за Ивана крестьянского сына. Иван и поныне живет с молодой женою.
Семь Семенов
В одном месте у мужика было семь сынов, семь Семенов — все молодец молодца лучше, а такие лентяи, неработицы — во всем свете поискать! Ничего не делали. Отец мучился, мучился с ними и повез к царю; привозит туда, сдает всех в царскую службу. Царь поблагодарил его за таких молодцов и спросил, что они умеют делать.
— У самих спросите, ваше царско величество!
Царь наперво созвал большого Семена, спросил:
— Чего ты умеешь делать?
— Воровать, ваше царско величество.
— Ладно; мне такой человек на время надобен.
Созвал второго:
— А ты чего?
— Я умею ковать всяки дороги вещи.
— Мне и такой человек надобен.
Созвал третьего Семена, спрашиват:
— А ты чего умеешь делать?
— Я умею стрелять на лету птицу, ваше царско величество.
— Ладно!
Спрашивает четвертого:
— А ты чего?
— Если стрелец подстрелит птицу, я вместо собаки сплаваю за ней и притащу.
— Ладно! — говорит царь. — А ты чему мастер? — спросил пятого.
— Я буду смотреть с высокого места во все царства и стану сказывать, где чего делатся.
— Хорошо, хорошо!
Спросил шестого.
— Я знаю делать корабли; только тяп-ляп, у меня и будет корабь.
— Хорошо, а ты чего знашь? — спросил седьмого.
— Я умею лечить людей.
— Ладно!
Царь отпустил их. Живут долго уж; царь и вздумал попытать одного Семена:
— Ну-ка, Семен, узнай, где чего делатся?
Семен забился куда-то наверх, посмотрел по сторонам и рассказал:
— Тут вот то-то делатся, там — то-то.
После сличили с газетами — точно так!
Прошло опять много время; царь вздумал жениться на одной царевне: как ее достать? Не знат, некого послать! И вспомнил семь Семенов, сóзвал их, дал службу: достать эту царевну; дал им сколько-то солдатства.
Семены скоро собрались, все мастера — тяп да ляп, и сделали корабь, сели и поплыли.
Подплывают под то царство, где была невеста-царевна; один посмотрел с высокого шеста, сказал, что царевна теперь одна — украсть можно; другой сковал какие-то самые дорогие вещи, и пошли с вором продавать: только дошли, вор тотчас и украл царевну. Отсекли якоря, поплыли.
Царевна видит, что ее везут, обернулась белой лебедью и полетела с корабля.
Стрелец не оробел, схватил ружье, стрелил и попал ей в левое крыло; вместо собаки кинулся другой Семен, схватил лебедь нá море и принес на корабь. Лебедь обернулась опять царевной, только лева рука у нее была подстрелена. Лекарь у них свой, тотчас руку у царевны вылечил.
Приехали к своему царству здоровы, благополучны, выстрелили из пушки. Царь услышал, и забыл уж про Семенов — думат: что за корабь пришел там?
— Поди-ка, — говорит, — сбегайте, узнайте там.
Кто-то сбегал ли, съездил ли; сколь скоро доложили царю о семи Семенах вместе с царской невестой — он обрадовался Семеновым трудам, приказал встретить их с честью, с пушечной пальбой, с барабанным боем.
Только царевна не пошла за царя взамуж: он был уж стар. Он ее и спросил, за кого она хочет выйти. Царевна говорит:
— За того, кто меня воровал! — а вор Сенька был бравый детина, царевне поглянулся*.
Царь, не говоря больше ни слова, приказал их обвенчать; потом сам захотел на спокой, Семена поставил на свое место, а братовей его сделал всех большими боярами.
Никита Кожемяка
Около Киева проявился змей, брал он с народа поборы немалые: с каждого двора по красной девке; возьмет девку да и съест ее. Пришел черед идти к тому змею царской дочери. Схватил змей царевну и потащил ее к себе в берлогу, а есть ее не стал: красавица собой была, так за жену себе взял. Полетит змей на свои промыслы, а царевну завалит бревнами, чтоб не ушла. У той царевны была собачка, увязалась с нею из дому. Напишет, бывало, царевна записочку к батюшке с матушкой, навяжет собачке на шею; а та побежит куда надо, да и ответ еще принесет.
Вот раз царь с царицею и пишут к царевне: узнай, кто сильнее змея?
Царевна стала приветливей к своему змею, стала у него допытываться, кто его сильнее. Тот долго не говорил, да раз и проболтался, что живет в городе Киеве Кожемяка — тот и его сильнее.
Услыхала про то царевна, написала к батюшке: сыщите в городе Киеве Никиту Кожемяку да пошлите его меня из неволи выручать.
Царь, получивши такую весть, сыскал Никиту Кожемяку да сам пошел просить его, чтобы освободил его землю от лютого змея и выручил царевну.