Слово «противоестественное» не совсем соответствовало стилю рассуждений Марата. Он пробовал его заменить каким-либо другим понятием, но злополучное словцо прилипло и не желало отставать.
«Ладно, пускай будет „противоестественное“, — согласился сам с собой Марат, — пускай… Но что мы теперь станем подразумевать под этим ярлыком? Медицинские опыты? Подпольные операции? Что?»
«Производство наркотиков. — Ответил ему внутренний голос. — Перегонку невостребованных морговских „жмуриков“ в оригинальное экстази. Может, не от всех друзей он таился. Вот Ирокез с Владом шантажировали сбытчиков дурмана. Стригли купоны с макушек оглушенных милицейской ксивой розничных торговцев. За скромное вознаграждение чистили упавшее в нравах общество потребления. Забыл? Все твои дружки — одна шайка-лейка. Они тебя всегда дурачили, бизнесмены хреновы… А ты из-за них мента завалил, на лесозаготовках корячился, скрываешься, будто беглый зек, по подвалам тетради тыришь…»
Благодаря внутреннему голосу, стилистика рассуждений Марата и вовсе захромала. Развязный, приблатненный тон второго «я» обескураживал. Наверное поэтому, растерявшийся от неожиданного хамства воображаемого собеседника путник зазевался и со всего хода налетел на припаркованный у обочины автомобиль, больно ударившись о бампер машины голенью левой ноги.
«Слепая кишка! — Успел ехидно крикнуть скрытый в подсознании отвратительный тип. — Нора кротовья!»
«Да пошел ты! — Скрипя зубами и пританцовывая на месте, вслух выдохнул Марат. — К чертовой бабушке! Барбос несчастный…»
Он хотел добавить еще что-нибудь обидное, но тут услышал звонкий женский смех. Перестал скакать и обернулся.
Рядом с автомобилем, у приоткрытой водительской дверцы стояла совсем молоденькая девушка. Ладошкой одной руки пытаясь зажать себе рот, второй она трясла в воздухе, будто сильно обожгла пальцы. Из ее серо-голубых глаз по щекам текли слезы. Цвета спелой пшеницы волосы незнакомки, развеваясь на ветру, смахивали крупные прозрачные капли на спортивную синюю ветровку с белым воротником, оставляя там темные пятна.
— Прошу прощения, — смущенно заговорил виновник происшествия. — Я задумался и вовремя не среагировал на появление Вашего транспортного средства. Надеюсь, ничего из мною сказанного Вы на свой счет не приняли… Мне ужасно неудобно…
Голень саднило, словно по ней рашпилем прошлись. Хотелось нагнуться и потереть ушибленное место рукой, но Марат мужественно крепился, боясь еще больше рассмешить молодую особу.
— Да какое уж там «появление», — доставая из кармана платочек и прикладывая его к щекам, прервала вежливые излияния Марата девушка. — Я тебя почти сорок минут жду. Ты еще только из леса показался, когда я здесь припарковалась. Смотрю, идешь походкой лорда Байрона, окрестности хищным орлиным взором окидываешь, стих героический слагаешь. Потом в себя погрузился и поплыл сомнамбулой над твердью земною… Как ветхозаветный чудотворец или индийский бродячий факир-левитатор. Только без нимба над головой и косматой растительности на физиономии. Я до этого святых людей у нас никогда не встречала…
— Боюсь, Вы меня не за того принимаете. — Сухо ответил Марат. — Я здесь впервые и Вас не знаю.
— Правильно. Поэтому, давай знакомиться. Меня зовут Мариной. Я приехала из Москвы по просьбе Константина Романовича. Он уверен, что ты нуждаешься в срочной эвакуации из данной географической зоны. Остальное расскажу по дороге. Садись быстрее в машину, только головой не стукнись, — она опять прыснула, — Великий Дракон школы сонного богомола…
Тревога
«Едкая девица, за словом в карман не лезет, — поморщился, глядя в окно, Марат, когда машина тронулась и, развернувшись, стала набирать скорость. — Просто настоящая плюющаяся кобра, хотя… — Он скосил глаза и исподтишка окинул свою спутницу оценивающим взором. — Нужно отдать ей должное — довольно симпатичная. Интересно, сколько ей лет? Водит машину — значит, больше восемнадцати. Наверное, студентка. На заднем сиденье лежит учебник по английскому языку для ВУЗа… Сложена отменно: ножки точенные — джинсами подчеркнуты — хоть стой, хоть падай. Под кофточкой словно две половинки грейпфрута спрятаны. И шея тоже…»
— Что «тоже»? — Вдруг спросила девушка, на секунду оборотившись к нему лицом, — Прости, я не расслышала твоей фразы. Говори погромче: мой «жигуленок» — не «Мерседес», в салоне шумновато.
«Нет, я определенно спятил. — Подумал Марат. — Бормочу под нос, как какой-то дикобраз, именуемый индейцами „ворчливым стариком“. Одурел от весны и теряю над собой контроль. Необходимо собраться». — И, стараясь придать своему голосу непринужденное звучание, произнес:
— Говорю, мне тоже представиться пора.
Он изобразил нечто, призванное заменить учтивый поклон.
— Балабанов Аристарх Маратович, Ваш покорный слуга.
— Аристарх?!
Брови девушки изумленно поползли вверх.
— Дядя Костя всегда звал тебя Маратом. Я думала…
— Все думали.
Новоиспеченный Аристарх пожал плечами.
— Особенно мои родители. Конкретно — мама. Так хорошо думала, что нарекла меня в честь своего отца — моего дедушки. Общее звучание ее не насторожило.
— Действительно…
Марина переключила скорость, коснувшись бедра Марата тыльной стороной ладони. Легкое, похожее на поглаживание прикосновение вызвало в собеседнике бурю эмоций, которую она, увлеченная дорогой, не заметила.
— Странное сочетание: Аристарх — Маратович!
— Да, получились сложные паспортные данные относительно имени-отчества. Это, несомненно. Но еще с детского садика друзья начали величать меня Маратом. Впоследствии про Аристарха и вовсе забыли.
По лобовому стеклу машины замелькали тени от деревьев. Они въезжали в большое село, по бокам выстроились ряды одноэтажных, в основном деревянных домов. Еще не смытая после зимы дождями с заборов грязь отдавала сталистой синевой. Кое-где у обочины копошились куры. Во дворах, как и в садоводческом товариществе, дымили весенние костры. Марат проводил взглядом придорожный магазин с телефонной будкой у входа и самодельным рекламным щитом на стене: «Шашлык. Шаурма. Чебуреки. Дешевые распродажи элитного женского белья. Автозапчасти».
— Может, тормознем ненадолго? Есть хочется. Заодно объяснимся. Зачем Константин Романович послал тебя на встречу со мной? Что-нибудь случилось?
— Я точно не знаю. Он неожиданно позвонил и сказал, что ему немедленно требуется моя помощь. Я собиралась ехать на дачу и уже вещи укладывала. Когда он про это узнал, даже обрадовался и велел купить по пути недорогой мобильный телефон с сим-картой. Потом, у себя дома, дал мне твою сумку и координаты, где тебя найти. Вот и все.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});