спиной Гедимина. Ремонтники подавленно переглядывались. Гедимина никто не трогал; он оделся в рабочее, прислушался, не выйдет ли на связь «Вайтрок», криво ухмыльнулся глазу, выглянувшему из стены, и сомкнул нагрудные пластины. «Надо бы мне посидеть тихо. Никого не пугая.»
…На часах было пять минут седьмого, когда «чистый» шлюз громыхнул — кто-то снова швырнул створку с излишней силой. «Вот надо бы поправить, чтобы так легко не летала,» — подумал Гедимин. «Пока не разбили на нервах.»
— Сюда, — бросил Унурат кому-то за спиной. Он остановился у стены, мрачно глядя на сарматов. Секунду спустя из шлюза осторожно выбрался филк в форме обходчика. В руке он держал ремонтную перчатку, под мышкой — пятнистый скирлиновый свёрток.
— Вот. Придали на усиление, — Унурат криво ухмыльнулся. — Кому напарника?
— Меня зовут Борга, — добавил филк.
Помрачневшие обходчики почти секунду переглядывались. Затем Эйриг двинулся к выходу.
— Идём уже, работа не ждёт. А это верни туда, где взял.
— Угу, — буркнул другой сармат, вслед за Эйригом старательно огибая пару у выхода. Лицо Унурата дёрнулось — он будто хотел ухмыльнуться, но считал, что должен сдерживаться. Борга проводил третьего обходчика хмурым взглядом и покосился на свёрток под мышкой.
— Со мной пойдёшь, — сказал ему Гедимин, пропуская на выход четвёртого обходчика; тот остановился на пороге и обернулся, растерянно мигнув. — Свёрток тут положи, будет мешать.
Унурат, подавшийся было к воротам, развернулся.
— Тут нет ниши для твоего барахла. Куда хочешь…
— Кидай в мою нишу, — Гедимин двинулся к седьмой выгородке. Филк пошёл за ним. Краем глаза сармат видел, как обходчики в шлюзовой камере быстро переглядываются и недобро щурятся. Ниша пискнула, закрываясь на ключ. В «предбаннике» кто-то разочарованно хмыкнул. Гедимин сузил глаза. «Чего им? Хотели у филка что-то украсть? Испортить? Что за дурь⁈»
Они с филком ожидаемо отстали, но Гедимин уже знал обычный маршрут и скорость осмотра — и даже не стал ускорять шаг.
— Ты план обхода знаешь? — вполголоса спросил он, когда филк поравнялся с ним. — Тебе Унурат дал схемы?
Борга вскинул на него удивлённый взгляд и еле слышно хмыкнул.
— Всё со мной, — он щёлкнул по ремонтной перчатке. — Я дефектоскопист из дежурной бригады, так что не беспокойся. Слушай, а твоё имя…
— Гедимин, — буркнул сармат. — Сканируй узлы, а я возьму пробы.
— Замётано, — Борга криво ухмыльнулся.
…Гедимин долго наблюдал за филком — сначала пристально, потом, успокоившись, вполглаза. «Дефектоскопист, руки не болят, — ясное дело, будет работать быстрее. Самое то для филков — сверять сканы со схемой. Вот что тут делают нормальные сарматы — этого я не знаю…»
— По объектам разойтись! — скомандовал Унурат. Гедимин поймал на себе его цепкий взгляд и, ускорив шаг, свернул за угол. Над головой нависала поджавшая «ветви» энергомачта. Сармат направил сканер на её опору, сдвинул выше, к участкам, уязвимым для облучения. Пара шагов в сторону — и «ремонтное чутьё» вяло шевельнулось. «Крепления? А, не основные. Страховочные. Гайка сползла на пол-оборота,» — сармат покосился на филка со сканером. «Сказать? Сам увидит?»
Борга взглянул на экран и слегка сощурился. Скан рядом с контрольной схемой окрасился жёлтым.
— Гайка… — филк покосился на «ладонь» ремонтной перчатки. — Вот незадача…
Он потянулся к передатчику, но остановился, ни на что не нажав.
— Гайка… — повторил он с тоской в голосе. — Вот не люблю я всё это… а вызвать, так сразу начнётся…
Гедимин хмыкнул.
— На гайки тоже положено звать дежурных?
— Вот то-то и оно, — пробормотал Борга; он крепко задумался и вряд ли слышал вопрос. — Никто это дело не любит. И бегать через всю станцию — тоже. Тем более — за гайкой. На смех поднимут…
Он со вздохом подтянул ремонтную перчатку и оглянулся на Гедимина.
— Ты сканируй. А я попробую… — он снова вздохнул. — Устранить эту неисправность.
Гедимин молча отодвинул его в сторону и полез в механизм. За спиной радостно хмыкнули.
…Повеселевший филк просканировал последний узел и с ухмылкой повернулся к Гедимину.
— Тут всё. Идём искать бригаду?
Сармат покосился на часы.
— Особо не спеши. Они ещё минут пять провозятся.
Он украдкой дотронулся до стены. «Скафандр закрыт, я хранителя не чувствую. А вот он меня — вполне может. Надо всё-таки найти способ…»
— Спасибо, что выручил с гайкой, — сказал Борга. — Я так-то умею, просто…
Он слегка поморщился, глядя на свои руки.
— С лучами и схемами мне как-то проще. А ты механик?
Гедимин молча указал на полоску на груди и ускорил шаг. «Дежурный ремонтник. Кривится на механизмы. Как он в бригаду-то попал?.. А, будто обходчики лучше, — работают на ИЭС, от реактора шарахаются…»
…Обходчики, уже в «гражданском», разошлись по ангару. Филк устроился на краешке стола и задумчиво перелистывал инструкцию. Гедимин рассеянно порылся по карманам, ничего полезного не нашёл и недовольно сощурился. «Пора пополнить запасы деталей. Посмотреть в лаборатории, — наверняка что-то осталось…»
Унурат, сверяющий журналы, повернулся к Гедимину и одобрительно хмыкнул.
— Мелкая неисправность, устранение… А ты внимательный. Жди поощрения. Пара койнов — всё-таки лучше, чем ничего.
Гедимин мигнул. «Так за ремонт своими силами… поощряют⁈»
— Этого тоже поощрят? — хмуро спросил Эйриг, кивнув на филка. — Не жирно будет?
— Тут указан Гедимин, — отозвался Унурат. — Ему и заслуга. Жаль, что Фиаха с ним в паре не было…
— Да, Фиаху поощрения были бы не лишними, — кивнул Эйриг. — Когда он вернётся, недомерка заберут? Ты же обещал…
Унурат поморщился.
— Как решит администрация. Не хочу я обвинений в саботаже. Будто ты их не знаешь…
…Гедимин чуть задержался на пороге — и подошёл к Унурату, когда тот у шлюза остался один.