тяжело вздохнул.
— Нам в отряд суют филков. Мол, нам троих не хватает. И из семи двое, считай, нерабочие.
Фиах сердито фыркнул.
— Что я неправильно сработал⁈
— Сиди, тебя никто не гонит, — Унурат надавил ему на плечо. — Я за командиров не в ответе. Думают, что мы всемером не справляемся. Кому из вас нужны недомерки в отряде?
Сарматы зафыркали.
— А нормальных бойцов там не осталось? — угрюмо спросил Эйриг. — Только мелочь всякая?
Унурат поморщился.
— Говорят, недомерки внимательнее. Опять про этот клапан… Сами же недомерки днём его и прохлопали. Мы при чём⁈
Он тяжело опустился за стол и окинул ангар мрачным взглядом.
— Сегодня обход реакторов. Фиах, ты как?
Сармат пошевелил неуклюжими пальцами и качнул головой.
— Не возьмусь. Рука и так никакая, а если на неё сверху панцирь…
— Я пойду в реакторный, — вмешался Гедимин. — Я же сказал.
Унурат смерил его взглядом и едва заметно сощурился.
— Смелость — это хорошо. Но ты тут четвёртый день. А в реакторах вовсе не был. Одного тебя отпускать нельзя…
Он посмотрел на притихших ремонтников. Те переглянулись. Унурат со вздохом поднялся из-за стола и направился к стапелю.
— Ладно, я иду. Вы там наработаете.
Гедимин уже собирался выходить, когда Унурат, выпускающий сарматов из ангара, остановил его и ткнул пальцем в плечо.
— Эту штуку тут оставь. К нам из-за неё и так вопросы.
Гедимин мигнул, не сразу сообразив, что речь о сфалте.
— Ей от излучения ничего не будет, — заверил он, чуть не ляпнув, что внутренний реактор экранирован. Унурат сузил глаза и толкнул его в плечо.
— Пушку на стол!
Снаружи кто-то удивлённо хмыкнул. Унурат резко развернулся на звук, мелкий силуэт шарахнулся за ангары, — Гедимин только и успел разглядеть пятнистый комбинезон. Командира перекосило.
— Ещё и недомерок… Кет! Выпишу-ка я тебе недопуск. За неповиновение приказам.
…Озадаченный Гедимин, уже без сфалта, вышел из ангара. Он нагнал отряд у пожарного депо. Фиах недовольно покосился на него, но промолчал. Следом вошёл угрюмый Унурат. Гедимин со спокойным видом сканировал отмеченные точки. Опустевшее плечо слегка подмерзало — хотя он так и не понял, куда уходит тепло.
…Сармат в радиозащитной броне долго разглядывал то карту Гедимина, то его самого, будто пытался что-то вспомнить. Они стояли у шлюза особого доступа — на входе в туннель, соединяющий три энергоблока. Гедимин думал о слоях ипрона внутри стен — выдержит ли тоненькое напыление хоть сколько-нибудь серьёзный направленный луч?
— Вошли в два пятьдесят, — сообщил охранник кому-то по «рации», возвращая сарматам карточки. Гедимин под пристальным взглядом Унурата убрал её под ипроновый щиток. Шлюз уже открывался; свет внутри был ослепительно ярким, в жёлобе под ногами плескалась красная жижа. Гедимин пересчитал дозиметрические рамки, постоял под ними, машинально сверил показания со своим дозиметром и довольно ухмыльнулся. Унурат хмыкнул.
— Думаешь, твой надёжнее?
За вторым шлюзом он притих и перешёл на жесты. «Первый энергоблок,» — прочёл Гедимин на массивной створке, заглублённой в стену. «Давно я тут не был.»
— Проверка экрана, — отрывисто сказал Унурат, направляя на Гедимина луч сканера. — Стой. Теперь боком… спиной… Левый висок!
Сармат, стараясь не щуриться, вернул на место сдвинутую пластину шлема. Тёплый сквозняк пропал.
— Меня проверяй, — буркнул командир, расставляя руки. Его скафандр почти целиком был собран из неподвижных пластин; места для неучтённых пазов не было, учтённые — перекрывались с запасом.
— Герметично, — сказал Гедимин. Унурат заглянул в его сканер, поморщился, но кивнул.
— Шлем твой надо бы заварить. Пластины елозят.
Он глубоко вдохнул и дотронулся до респиратора.
— Внутри связь бесполезна. Говорим жестами. От меня ни на шаг!
…За последним шлюзом горел зелёный огонь. Гедимин приостановился, завороженно глядя на красные кольчатые колонны и яркие, почти осязаемые лучи из открытых каналов оттока. Унурат схватил его за руку и показал на сигма-сканер. Его прибор уже был включён; между «щупами» растянулось защитное поле. Гедимин повернулся к стене. Луч сканера скользил сверху вниз, нащупывая места возможного пробоя. Прикрыв собой контрольный участок, сармат «взял» скан. Его щёлкнули по плечу — Унурат звал его на следующую точку.
Все подвижные элементы были исправны — Гедимин видел это по вращению накопительных сборок и по свету из коридоров оттока. Он думал о встроенных излучателях — на схеме обхода они были, но занялся ими сам Унурат, отослав сармата проверять стены и своды. Обойдя зал по кругу, он закрыл схему (экран уже рябил — прибор начинал сбоить от рикошетящих квантов) и шагнул к реактору. «Пообщаемся, когда пустят одного. Но — может, он меня всё-таки чувствует?»
— Ещё поговорим, — еле слышно пообещал он, прикасаясь к тёмно-синему корпусу. Внутренние выстилки просвечивали сквозь полупрозрачный рилкар, и реактор казался почти чёрным. Сармат осторожно погладил его, жалея, что не ощущает тепла — «сигма» не могла просочиться сквозь два слоя ипрона.
Он успел заметить краем глаза чужое движение и шагнуть назад — рука Унурата зацепила его запястье, но не сомкнулась, пролетев мимо. Командир вклинился между Гедимином и реактором и показал сармату кулак. Лица под тёмным щитком тот не видел — только быстрые злые жесты.
«Мутировал⁈ Куда руки⁈»
«Это неопасно,» — отозвался Гедимин, чувствуя, как глаза сходятся в узкие щели. «Это даже не твэлы!»
«Твэлы⁈» — Унурат сжал кулаки. «К шлюзу! Встать там, ничего не трогать!»
Гедимин, пожав плечами, отошёл к шлюзу. «Всё равно проверка закончена. Сейчас он продублирует мои сканы… ну ладно, это важный участок, пусть дублирует. Всё, теперь — на выход.» Он с досадой оглянулся на реактор, покосился на ладонь. «Там даже пыли нет. И фонит не сильнее, чем здесь. И мы оба по уши в ипроне. Чего дёргаться⁈»
…Гедимин уже ополоснул руки, когда Унурат вцепился в его запястье и снова сунул ладонь сармата в