- Ещё, – насмешливо повторила она, положив открытки на разделяющий их островок и прислоняясь спиной к раковине. – Мне от этого должно быть легче?
- Да, – он, не моргая, смотрел на женщину, решительно сжав челюсти. – Если б она лежала где-нибудь в больнице, - он наклонился, опираясь ладонями на стойку, – если б её нашли в какой-нибудь канаве, кто-нибудь опознал бы её.
Воображение нарисовало Эмму, уклоняющуюся от пуль, как супергерой, которым её считал Генри, и на кратчайший миг Реджина посмела надеяться.
- Она жива?
- Думаю, да.
- Август, мне нужно что-то точнее твоих «думаю». Когда… если её найдут, тебе сообщат первому, так?
Он помрачнел и уставился на мраморную столешницу:
- Надеюсь, что да.
- Надеешься.
- Я же ей не совсем родня. Знаешь, скольких людей мне нужно было напрячь, чтоб её отпустили тогда в Бостон? – Август обогнул стойку, зажав Реджину в угол. – Это неважно. Она всё еще где-то там, Реджина. Ты должна верить.
Я верю. Хочу верить. Что она могла ответить? Что готова прыгнуть в самолет и отправится искать Эмму через огонь и воду? Что готова хоть в ад спуститься? Что-то подсказывало ей, что Август примерно этим и занимался в своём путешествии. И вернулся с предположениями и слепой верой. То есть с тем же, с чем уезжал.
- Я не могу, – прошептала она и подняла руку, не дав мужчине заговорить. Реджина круговыми движениями помассировала лоб, чтоб унять угнездившуюся между глаз боль. Её раздирали противоречивые мысли и чувства. – Август, весь последний год я ждала, что она вернётся. Ждала так сильно, что это ожидание практически парализовало меня. И только недавно в мою жизнь начало возвращаться ощущение нормальности.
- Так что, - Август был в ярости, – ты просто сдашься?
- Я должна двигаться дальше, – мантра, которую она повторяла себе каждое утро, осталась без ответа, хотя Миллс была готова услышать шквал упрёков.
Август даже не успел придумать контраргумент, когда на кухне раздался детский голосок, заставивший обоих взрослых повернуться:
- Дядя Август? - взъерошенный Генри сонно тёр кулачком глаза, стоя в дверях кухни. В другой руке он крепко держал Рекса, и драконий хвост волочился по земле.
Август просиял и присел, протягивая ему руки:
- Эй, приятель.
Генри бросился к нему и крепко обнял за шею.
- Ты такой большой, – Август отклонился назад, слегка сжав его ручку. – Боже, ты, что, качался, пока меня не было?
Генри хихикнул и напряг руку, как учил его дядя, но потом его личико погрустнело, он наклонился к Августу и громко прошептал:
- Эмма теперь стала ангелом.
Бут нахмурился, глядя на малыша. Он посмотрел на Реджину, но та отвела глаза. Снова повернувшись к Генри, он обнял его:
- Она всегда им была, – подняв ребенка на руки, он усадил его на стойку. – Ты разве не знал? Я стал киборгом, но крылья достались Эмме.
- Нет, – Генри настойчиво покачал головой. – Эмма говорила, что она, как Невидимая леди.
Август озадаченно нахмурился и оглянулся на Реджину, ожидая поддержки, но брюнетка всё еще стояла, опустив голову и глядя на стойку.
- Она может становиться невидимой, – вдруг глаза Генри загорелись, и он посмотрел на мать. – Мамочка, Эмма просто невидимая! Она здесь, правда?!
Реджина посмотрела на мальчишек и грустно улыбнулась. Где-то у ног раздалось громкое «Мяу!», Фигаро запрыгнул на стойку и, урча, начал ластиться к Генри. Реджина была благодарна коту за то, что ей не пришлось отвечать сыну.
- Фиг’ро! – воскликнул Генри, сжимая кота в объятиях, которые тот терпел целую секунду прежде, чем убежать.
Вздохнув, Реджина пригладила ладонью непослушные волосы Генри:
- Почему бы тебе не отвести дядю Августа в комнату для гостей? Он немного поживёт с нами.
* * *
Реджина не удивилась, когда «немного» превратилось во временное обитание под одной крышей. Присутствие дяди Августа радовало Генри, поскольку теперь, когда он приходил из школы, у него всегда было, с кем поиграть. Что касается Реджины, то она отчаянно радовалась тому, что внимание сына теперь занято дядей. Это принесло ей облегчение. Правду сказать, Август привез мальчику безумный подарок на день рождения – скейтборд. Когда Реджина многозначительно посмотрела на него, сержант закатил глаза и извлёк из сумки шлем, налокотники, наколенники и запястья. Её попытки убедить Бута, что Генри еще слишком мал для такого подарка, пропали втуне, и на следующее утро дядюшка и племянник отправились гулять, прихватив скейт. Август получил знатный нагоняй и несколько тычков в плечо за то, что Генри упал и рассек губу, попытавшись проехаться самостоятельно.
Реджину удивляло то, что Август, стал частью жизни Сторибрука так же быстро и легко, как Эмма. Наверное, в доме, где они встретились, была волшебная вода, и испивший её получал способность быстро адаптироваться к новым условиям. Хотя, опять же, что Эмма, что Август – оба кочевники, по натуре. Должно быть, умение быстро привыкать к обстановке – их сильная сторона.
Ко всеобщему удивлению, Август проявил недюжинный талант воспитателя, и вскоре забирать Генри из школы и сидеть с ним стало почти его работой. Он развлекал мальчишку, иногда водил его в кафе, где Генри дразнил их с Руби «женихом и невестой», а потом возвращался домой, и они ждали Реджину к ужину. Это было привычно, знакомо, и Реджина была благодарна за то, что в её жизни, наконец, появилось хоть что-то постоянное. Возвращаясь с работы по вечерам, она знала, что Август будет дома, и когда мужчина рано утром уходил в спортзал, она знала, что он вернётся.
Его присутствие в особняке вызывало массу вопросов у Тины и Кэтрин. Может быть, ей удалось бы почувствовать себя более непринужденно в компании подруг, но, после того, как девушки в буквальном смысле начинали допрашивать её при каждой встрече, после бесконечных «Как ты? Как Генри?» и, наконец, «Почему Август живет у тебя?» сама мысль об очередном девичнике напрягала Реджину. Тем более, что на последний вопрос брюнетка могла ответить только: «Ему нужно было где-то пожить».
В обмен на её гостеприимство Август освободил Реджину от необходимости ходить за продуктами. Когда бы она ни открыла холодильник, на полках всегда можно было найти свежие продукты. И иногда, возвращаясь из ратуши, Реджина находила мужчин на кухне. Август с кухонным полотенцем на плече колдовал над духовкой, из его плеера негромко доносились арии из итальянских опер, а Генри сидел на столешнице, читая уже девятнадцатую книжку своего уровня (он очень гордился тем, что читает лучше всех в классе). По дому разносились ароматы итальянских специй, или индийского карри, или немецкого шницеля. Реджина была права, в своих странствиях Август научился прекрасно готовить, и она с удовольствием отдавала кухню в его полное распоряжение, когда он вызывался побыть поваром.